【一、兽径】
当人是兽时，他比兽还坏。
泰戈尔《飞鸟集》
轻柔落下的六月之霜已被沉坠的夜雨取代，而仿佛被密密的雨花激起深壤中的漆黑秘密，覆盖群丘的纹路探寻出无尽的混乱，感知上就像自己网住了无数盘扭的黑蛇或更可怕的异物，雪松强压着心头恶心又恐怖的感觉，迎着愈加密集的雨箭大步往前。
已经得到克里欧和吉恩的联络，他带着大部队在不祥而肆意汹涌的大雨中直奔花开院，希望能就此抵达阴谋的中央。
必须阻止，这已经不是黑祠，这是诅咒、是暴行。心里还在消化克里欧和吉恩提供的最新信息，雪松却突然感觉到前方渗透到感知里的枯萎感觉
“敌袭！”登枝的声音冷峻响起，“全员注意，毒粉渗入雨洪往下流过来了！”
原来是钦原那“鸟兽则死，木则枯”的奇毒吗……雪松需要依靠植物的能量展开纹印，怪不得感知上会出现这样迅速萎败的侵入感。
“钦原怎么会……”一旁的毕方动摇地喃喃，由于那毒粉的侵蚀效果尚在前方，众妖依然是半信半疑。
“再不提防就迟了。”冷冷警告一句，登枝回归沉默。
自己好不容易展开的领域正被逐步毁坏……雪松焦急地咬唇，这时登枝又轻声安慰他：“别怕。”
那体谅他心情的轻语大概只有并肩共行的艾莉西亚听见了吧，有那短短一句就能安心了，雪松对关切望向自己的艾莉回以一笑，继续大步往前，同时也尽力思考着。
一起相处了这春夏，雪松感觉到登枝那声音里同时包含着焦灼和决心，她一定是有了应对的考虑的，但是她还是那样寡言少语，之前似乎也说过吧，希望自己像哈登那样更独立些，不那么依靠她的判断？那现在该怎么办啊……
“伊凡，你的使魔怎么样了？”忽然想到伊凡的侦察范围，他扭头问。
“还没问题，它们不比你的纹印，还是慢些，大概快要正面接触了。”被使役使魔和冒雨爬山消耗了大量体能，伊凡喘着气回答他。
“你能使用冰的力量吧？让你的使魔先把往下流过来的毒水冻住，我们一鼓作气把她包围！”
“明白了！”虽然累得够呛，但伊凡还是立即回应。
“还得联络阿贝尔他们……”雪松感知着阿贝尔的气息，迅速传达了现状，“化蛇前辈会一起封冻毒水，这场雨把毒粉压制住了，没问题的！”
“一次释放大量的毒对钦原来说也是很困难的，这么做的话她支撑不了太久，所以小心有后手，”敕使这下倒是镇定往前赶，同时也把他自己手绘的魔物放出去，“这时候就用得上这些了，由使魔打头阵吧。”
“说得好，但你不会想这样抢先一步去杀了帕丽斯他们吧？还是说……想去截杀贺先生？”骤然响起的声音带来封锁群魔的光壁，在他们面前展开的蓝色纹印中，丽贝卡和克里欧、昭华、赛莉一同现出身影。
“什么……”雪松震惊出声，然后望向了敕使。
“贝斯小姐，你总不能在如今还把我塑造成反面人物啊。”将被一一挡下的魔物回收，敕使无奈地笑笑。
“我也只是根据克里的预言行动罢了，无意冒犯。”丽贝卡撤掉了空间隔断的障壁，一边回身一边微笑着说道，“克里看到不久之后你就要跟贺先生打起来，怎么说都有点公报私仇的味道吧？”
“黎明先导者的能力是看到未来的影像吧？这很容易被主观误导不是吗，你怎么知道是谁要杀谁呢？”像是听到了笑话，敕使笑着望向脸色苍白的克里欧，“而且总给人干扰公务的感觉也不好吧，如今的首要任务是什么、危险敌人是谁，难道要凭一两句主观推测就改变？登枝小姐，你说过再不防备钦原就来不及了吧？”
“不必担心，那边已经相遇了，”丽贝卡望一眼隐约透出红光的山脊，也微笑相对，“我还是信任季先生和望月先生的。而且……抵达花开院才是最不需要的吧，那里貌似是咒印发动的中心、召唤最终魔物的场所。”
“也就是说……去了那里会被献祭吗？”毕方震怖地问。
“似乎是的，”丽贝卡晃晃手机，“贺先生的提议是，他和吉恩、小松到那里去，就他们三个。”
“贺先生这么说了？”雪松又望着前方骚动的昏暗，问道。
“嗯，他说刚安置了伤者，现在正和哈登一起过来。”
“哈登也来？他……”雪松不由一愣。
“在净灵期间镇住满山骚动的魔物，这种事哈登不也很擅长吗？”丽贝卡似是意有所指，“魔物都害怕他。”
“净灵的事我没有异议，但为什么还要吉恩去？”敕使似乎总要在这种次要问题上纠结。
“吉恩是他的贤者副官、他最信任最亲密的人，遇事反应快而且冷静，有什么问题？”天狗率直地说，“而且他也是巨子，还有神女幕在手，说实话巨子中也就他最适合保护净灵者吧？”
“就凭他最近神出鬼没的状态，我就有理由担心他被掉包或有异心。”敕使言辞严正，不知有几分出于私心、几分源于责任。
“我怎么觉得你就是不太对呢，虽然你说的也没错……”天狗苦恼地说着，忽然吸吸鼻子，“周大人，你有没有觉得……有血腥味？”
“嗯，有人来了。”雪松往林子边专注探测着，挡在众人面前。
比起味道来更直观可怕的该是那