山阳县的陈正在山东章丘做县令，为官非常清廉，在当地评价很高，老百姓非常喜欢，一天陈正接到一封老家的书信，言家中母亲重病，恐不久于人世，陈正大惊，一看日期，是十几天前发出的，心里非常着急，也不知道现在情况如何，不敢耽误，便找来下属，让其代理县衙事物，并写了一封公文呈报给上司，连夜准备一匹快马，往老家行去，那陈正心急如焚走的急，不分昼夜，终是体力不支，在路旁一个破败庙宇内暂时休息，那庙宇供奉的是城隍老爷，陈正担心母亲病情，就跪在神像前祈祷，哭求城隍老爷保佑，言辞神情让人动容。
陈正依旧上马，又不分日夜的行了一天，饿了便在马背上吃一些干粮，却忽略了马儿的承受极限，终究承受不了劳累过度，倒在路边不能起身，陈正又气又急，却是无可奈何，眼看天就要黑，如何是好？正在陈正一筹莫展的时候，前方行来一个马车，车上一个盖轿，十分豪华，好像是大户人家所用，车夫坐在前头正在赶马，陈正一看来了车十分高兴，便请求那车夫捎带自己一程，去往城镇买一匹马继续前行。那车夫转身往车里询问主人，只听见里面一个人声说道，请这位客人上来。陈正上了马车，见一人约四五十岁，穿着华丽，面相威严，便同他见礼，那人请他坐下，问陈正要去哪里，为何如此着急。陈正便把自己家中之事都告诉了那人。那人便安慰陈正说，吉人自有天相，称自己要去前方城镇访一个老友，可以把陈正带到哪里，陈正非常高兴。两人又谈论了一些地方风情，当今政局，陈正一一为他作答，那人面露赞许之情。
行了不知有多久，陈正几日连续奔波，很是劳累，便一下睡着了，待醒来时，那车依然还在前行，只见外面有些许亮光，好像快要天亮，突然那车夫把车停下，说到了，那主人送陈正下车，只见在一片树林里，是一条岔路，那主人指着一条路说，那是你回家的方向，前方不远就是城镇，我就不远送了。陈正施礼拜谢，目送那主人而去。见天色渐亮，陈正往那路一边走一边惊奇，这环境怎么如此熟悉，再往前一走，突然感觉此处便是自己老家，但是心里却不敢相信，直到快到了城门陈正才知道自己的确到了老家，惊奇之余不敢多想，赶紧回到家中，家中人本来算好他到家的日子，一见陈正到来都很吃惊，当陈正知道母亲尚在人世，心里很是开心，来到病床前与母亲交谈，母亲给陈正说，有时候感觉自己都快要死了，但是过不了一会又醒了过来。陈正便只好用语言安慰母亲，家人悄悄给陈正说道，郎中说病入膏肓不能治了。陈正没有办法，只好日夜守在病床面前尽孝，过了两天，最终还是无力回天，命归黄泉，等安葬完自己母亲后，陈正才暗暗想到自己应该是得到城隍爷的帮助，所以才能一夜行千里，不然哪里能与自己的母亲见上最后一面。