公元848年，也是董星河到达敦煌的第二个年头。她的母亲出自敦煌张家，所以她这一次到敦煌，一来是探望舅家，二来是履行同楚弦的约定，争取说服河湟将士自己杀出一条血路，以济朝廷兵力之孱弱。
她的表兄张潮义是个忠君爱国之士，经过她这一年的不断努力，涨潮义已经答应联络当地豪绅起事。
但董星河总觉得势力还是有些单薄，她将自己的顾虑同张潮义一说，张潮义便说带她去拜访一位高人。还说也许只有董星河能说动他。
兄妹二人在黄沙里骑马走了大半天的路程，才远远看到有高低起伏的山头出现。再打马靠近时董星河才发现，那山壁上密密麻麻被摆放了各种泥偶，远看去密密麻麻，宛如拥有千军万马的城北军营。
“表兄，那是什么？”董星河不觉有些好奇地问。
“佛像。”
“那么多佛像？”
“对，表哥入了佛门之后就好这口。”
“佛门？”董星河一听就踌躇了，她一个来自隔壁的，骗张潮义还行，可这佛门的高僧，她怕自己真不行。不是她迷信，她只是觉得那些僧人，大都观察人的本事一流，但凡有细微差别，他们都能看出来。
“走啊，你个傻丫头，愣着干嘛？”离门口百米有余的时候她直接勒马停下了。
董星河忙不迭的找了个借口：“表哥，我就不进去了，这佛家圣地，我进去不合适，怕打扰高僧们清修。”
“你不进去怎么说服表哥？我不是同你说了吗？以你的三寸不烂之舌，定能劝动他。”
两人正说时，红柳木门里已经有一位身着袈裟的和尚迈了出来。此生升高八尺有余，明眸皓齿，器宇轩昂，眉宇间竟与雅琴有三分相似。虽然一身袈裟素服，但丝毫掩盖不了他那身正气。董星河觉得那身袈裟披在他身上，更像是战袍。
“表哥，你怎么知道我今天会来？”张潮义臭屁道。
“阿弥陀佛，贫僧已经恭候女施主多时。”那位高僧并没有先跟张潮义打招呼，而是走近了董星河身边，双手合十，虔诚异常道。
当时离开长安的时候郭南希（哦现在应该叫楚弦）就同她说有人会在敦煌接应她，可是她来了一年，都没有人联系她，她以为当初楚弦只是为了给她壮胆，怎料还真有人，而且算起来还是个沾亲带故的人。吴洪辩，吴雅琴的堂哥，飞檐的师弟，也就是她的师叔。虽然她与师叔从未谋面，但是在飞檐那里见过画像，在加上张潮义又喊他表哥，所以董星河觉得自己不会认错。
“表兄不是入了佛门吗？怎么见了女人还是如此热情。”张潮义开口揶揄吴洪辩。
“佛门与红尘本一墙之隔，在这乱世之中，哪还有墙？”吴洪辩笑一声，然后将两人让进门。
进去之后董星河有点被眼前的景致惊住，沿山体糟出来的洞壁上画满了各种彩色浮绘，像极了长，残留着盛唐的五彩斑斓在里面。
洪辩也不急着带他们去休息，而是带他们参观了半天浮绘。董星河一路抬指触碰着那些雕在墙上的画卷，触到了盛唐的味道，做了一场身处盛世的黄粱美梦。梦醒之后她望着那看不到尽头的画卷，鼻角酸楚，竟久久说不出话来。
“淑妃娘娘悲天悯人，令贫僧实在感动，看来贫僧是留对人了。”
董星河看着对自己双手合十，虔诚异常的师叔大人，反应了半天才明白他话的意思。
“原来我回不去是您的功劳？”董星河有些纠结地问。
“肃王殿下换你，值。”
董星河又挠着额角想了半天，才记起肃王的封地最初在西北，又回想这些年的种种，原来长辈们联合起来下了那么大一盘棋啊？
要真是那样的话，那她今天算是白来了。思忖至此，董星河便叹息一声道：“师叔，那我就不劝你了。你也知道，朝廷如今兵力不足，只能指望你们先从内部瓦解。”
话已至此，吴洪辩点了点头：“这么多年，朝中竟无一人来，贫僧以为经历七朝，陛下早已忘了我们，忘了这河湟的千万百姓。”
“怎么会？再年长一点的前辈我可能不是很清楚，但是太后娘娘这些年一直心系河湟，她老人家临终前心心念念的还是河湟。”
“那淑妃娘娘和贵妃娘娘呢？也心系这儿的万千百姓吗？”
“当然，不然姐姐就不会让我来这儿了。”
“贫僧听说贵妃娘娘换了个叫什么弦的身份在漠北干了件大事，里应外合之下幽州才能攻克北狄，不知是真是假？”
董星河点了点头，恭敬作揖道：“嗯，姐姐贵为后宫之主，谋略自然高人一等。我可没有她那般雄才大略，所以还得仰仗二位长辈。”
洪辩抬手拍了拍董星河的肩膀，语重心长道：“孩子，千万不要妄自菲薄。你师父曾告诉过我这样一句话，他说你们四个‘分则各自为王，合则天下无敌’。我曾经也不是很理解这句话，直到我听说了漠北的事情，直到你来了敦煌。”
“我们四个？”董星河伸着手指，不确定道。
“对，陛下、白湛、楚弦和你。”
董星河有些尴尬的收起了她那四根手指，要是是将他们四个放在一起，想来想去怎么都觉得自己是最弱鸡的那个。
“你既然来了，那有没有什么具体的作战计划？”洪辩知道董星河面皮薄，所以直接说起了正事。
“目前加上表哥的军队，咱们一共有多少