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“化墟1号的损毁率已经超过临界值，必须立刻折返！凌湮，听见了吗？必须立刻返回海蜃号！”
联邦sss级星际战舰，海蜃号舰桥，指挥室就位于此间。
银河联邦军上尉艾思提·库拉双手背在身后，站在实时反馈着外界战况的三维屏幕前，面具后的目光冷静到近乎冷酷。
负责机体管制的舰队cici艾琳焦急重申：“凌湮，你能听见我说话吗？”
她口中的化墟1号是银河联邦军研发的人形战斗机甲。而凌湮则是化墟1号的驾驶员，也是海蜃号的王牌机师。
自从登上战场以来，这个年轻的女机师战无不胜，这大概还是她首次在实战里如此吃力。
此刻，大屏幕上的化墟1号已经失去了左臂和肩部的来复|枪。
象征联邦军的蓝白配色机甲，在浩瀚的星河中伤痕斑斑，却依旧灵活地在枪林弹雨中闪避，宛如矫健的苍鹰，于无声间歼敌无数。
艾思提上尉看了眼雷达上密集闪烁的红点——如果不是敌军有压倒性的数量优势，以凌湮的操作绝不会这么艰辛，但无论如何，她的表现已经远胜于联邦任何机师。
三维屏上，残损的“化墟１号”如同蓝色鬼影贴近敌机，光剑高扬，一剑，就将机身斩成两半。
炫目的爆破，无声地将艾思提白色的面具照得煞亮。
“……化墟１号收到，马上返回。”
终于，少女柔软的声音不慌不忙地通过通讯器传回了海蜃号，淡定得一点都不像在混乱的战场上，倒像是刚从赛场上凯旋似的。
“嗯，回来吧，凌湮。”艾思提平淡地看着屏幕，那深蓝色的人形机甲从满天飞弹里，如出入无人之境穿梭，飞向海蜃号。
就在机甲即将降落的时刻，一道光武毫无预警地从舰尾袭来——
“小心！”艾琳惊呼。
她声音尚未落下，本已预备降落的蓝色机甲突然推进器猛推，向半空弹射而去。
拔枪，瞄准，命中，正中驾驶舱，敌机坠毁。
一气呵成。
能量值完全耗竭的化墟1号，在最后时刻稳稳地停在海蜃号的传输带上，被运回了位于星舰内部的机库。
因为能量耗尽的关系，机体失去了蓝白色的防御涂层，呈现出原始的金属灰。
20米高的人形铠甲沉默而压抑，像极了远古的雕塑，与片刻前在星海中大开杀戒的蓝色鬼影天差地别。
身着黄色维修服的维修组成员连忙围了上来，组长肖恩是个高鼻梁的灰发大叔，站在化墟的脚下仰着脖子喊：“喂，丫头！还好吗？”
位于机甲胸部的驾驶舱门这才徐徐弹开了，从里间探身出一个纤细灵巧的少女来。
她不慌不忙地扶着升降绳，从驾驶舱回到地面，才抬手卸下蓝白的驾驶头盔。一头乌黑的长发顿时被释放出来。
肖恩抬头看了眼被削成独臂大侠的机甲，啧啧直叹：“我还没见过机甲都毁损成这样了，还能笑得出来的机师。凌，你的心到底是有多大？”
凌湮将不听话的发丝勾到耳后，心不在焉地问：“医疗官怎么还没来？”
肖恩说：“你这慢吞吞的性子，为什么唯独对医疗官的事这么性急？一副打完就想回维生舱的架势。”
凌湮笑笑：“……没什么，就是累了。”话虽这么说，她看起来可是很轻松，一点也不累的样子。
肖恩说：“也是，六台化墟出战，如今只剩你和4号机了。这一场不好打啊——”
话音未落，就听见忙碌的维修组成员齐声行礼：“艾队！”
肖恩也忙脚跟相碰，行了个联邦军礼：“艾队。”
白色镶金边军服的艾思提·库拉目不斜视地从众人身边走过，站定在少女机师面前：“辛苦了。”因为经过了面具的处理，他的声音不辨男女、毫无情绪。
凌湮手里拿着头盔，语气轻松：“能量不够了，不然我可以坚持到全胜。”
艾思提沉默了两秒：“嗯，是化墟的性能跟不上你的能力，你已经尽力了，可以去休息了。”
凌湮闻言，轻快地应：“好！”
站在上尉身后的医疗官这才上前，取出药剂，装药入针。
艾思提低头，正看见少女捋起驾驶服的袖口，露出洁白纤细的手腕来。白腻的肌肤上，斑斑点点的尽是针眼，愈合的，半愈合的，触目惊心。
凌湮视而不见地将手臂伸给医疗官：“谢谢。”
随着淡蓝色的针剂被注入手腕，穿着驾驶服的纤细身躯晃晃悠悠地向后倒去。
艾思提身手极快，单臂扶住了她的腰身，低头看了眼少女紧闭的双目，他将驾驶服的袖口向下扯了扯，遮住满目疮痍，而后双手一推，递向医疗官：“送她去维生舱吧。”
“是。”
两名医师架着失去意识的少女机师离开机库，穿过长长的舰体甬道，进入海蜃号内最机密的所在——维生舱。
这里天花板、地板乃至于墙壁都白得炫目。
安静的室内错落摆放着十多个的２米余高的透明圆柱形舱体，此刻这些舱体都空着。
医疗官将休眠中的少女放入其中一个圆柱舱内。
玻璃舱缓缓闭合，随着从底部充入的液体渐渐填满整个舱体，少女漂浮在黏着的液体中。
“好了，”医疗官关闭了房间的照明，“去机库待命吧，或许还有其他‘秩序者’能侥幸回来。”
咔哒。
青葱色的窗帘被风拂动，撂倒