“息国第一任皇帝是義凰公主，是西凤国女皇的妹妹。三百年前息国是一片荒山，无人居住，義凰公主不愿与姐姐争夺皇位，带了自己的十万兵马开辟了西凤国相邻的荒山，铺桥修路，高筑城池，按自己的意愿建立了息国，占地一隅，与各国交好，从无战争，国家安宁，百姓富有，却从不松懈兵事，息国男女老幼马上功夫了得，也影响了我们乌河。后来義凰公主厌倦了国事，学别的国家将皇位传给了皇子，代代相承，虽然以男为尊，朝中没有女子为臣，但女子的地位一直以義凰公主的朝纲为准，也有很多女商贾令人敬服。”乌陌脸上蕴了向往之色，“小姐，您到了息国，也会喜欢息国的。”
“倒有几分世外桃源之貌！”绾玥听得入神，动容道，“息国我去定了！”
她扬眉凝向西方，眸中熠熠生辉。
她一直相信，天无绝人之路，只要执着往前，总会觅到一条春光锦路。
翌日天微亮，浣色苑上下几十人静悄悄往村旁大山出发，绾玥亲自领路，留下浣尘浣锦照顾绿无愁。
大山连绵不绝，山势不高，草木葳蕤，平时村里人也不过上山打打野兽采摘野果罢了，愈往深处，也无人轻易冒进。
然而绾玥和浣雪却是轻车熟路，碧桃山庄就在山脚下，她们每次来碧桃山庄玩耍都要在庄头的陪伴下去山上转一圈，因为准备充分，从未遇过险。
当下一行人到了山上，绾玥嘱咐道:“你们二十五人随了浣雪去找红觚草，不要轻易分散。收好竹哨和香囊，香囊别弄丢了，里面装了五姐姐特制的避兽药，能保护你们的性命。浣雪，你小心些！”
“小姐，放心吧，保证找到足够的红觚草！”浣雪兴奋道。
语毕，带了众人往东去了。
绾玥朝了乌陌等人道:“你们二十五人跟我去找紫剑草，紫剑草极是锋利，你们仔细些别割破了手。”
乌陌带头应了，随她一起朝西寻觅。
一群人拨动着草丛，惊起三三两两的飞禽走兽，扑喇喇飞上天空，带来热闹的气氛。
当夜色来临，绾玥一行人踏着月光悄无声息回到浣色苑。
小意和福寿总算落下悬挂的心，急忙上前帮着取下各人背上的藤筐，一壁问:“小姐，这一筐大约百斤，够做千斤染料了吧？”
“够了！乌梅和青蒿、明矾、青矾准备好了吗？”绾玥接过福大嫂捧来的醉姬莲汤一饮而尽，心口的热意顿时减轻了几分。
小意愤然道:“练苌两家忒阴毒了，我一颗乌梅也买不到，明矾青矾还是得力于紫颜姑娘，她从绿水山庄给我寻了些，份量足了。”
“我已经在左邻右舍那里买了些稻草，稻草烧灰和乌梅效用差不多。青蒿也在水塘边地沟旁割了不少。”福寿平静接话。
绾玥点头道:“先解了燃眉之急，等从息国归来一切再议。大伙儿都累了，都去洗漱用饭，好好歇一宿，明日才有精力干活！”
话罢，让众人散去，自己和浣雪也回了如意居，方觉无边的疲惫袭来，才到门外，脚步一虚，差点摔倒在地。
浣雪一把扶住，心疼不已:“小姐，你太累了，从小到大，你从未受过这样的苦，以前我们去山上玩，是带着寻乐子的心情，哪有今日这么拼命熬人？”
“行了，别蝎蝎螫螫的，辛苦的日子在后头呢，这算么子苦！”绾玥嗔了她一眼，“你不也累了？走吧，打起精神，别叫无愁看着难过。”
“哦！”浣雪挺了挺胸，扶着她进了院内。
绿无愁在醉姬亭中一眼看见，急忙奔了过来:“姐姐，你终于回来了。”
绾玥莞尔:“我说过，那山不高也不是特深，我们会平安的。”
“姐姐，你安然无恙我就放心了。姐姐，你快去沐浴并歇一歇，我给你和浣雪姐姐准备菜肴去！”绿无愁语毕，人已经跑出一丈开外。
浣尘伸手挽住绾玥的臂膀，面无表情道:“热水已经准备好了，我送你去！”
凉凉的语调里分明有压制不住的关心，绾玥微笑，倚在她的腕上，借力前行。
浣锦上前扶了浣雪，浣雪打趣道:“浣锦，我好累啊，你背我吧？”
“好啊！”浣锦说着，果真蹲下身子背了她往浴室跑去，速度极快也极轻盈。
浣雪呆了呆，惊叫:“浣锦，你力量好大啊！”
“你才知道啊！我娘怕别人知道我异于常人，一直让我藏着呢。”浣锦笑若芙蕖。
“天哪，小姐，你得人才了！”浣雪趴在她背上，朝后嚷嚷。
绾玥和浣尘双瞳相对，讶异之后彼此嫣然一笑。
绾玥笑道：“果然是人才，看来我得让福伯在院中排查一番，或许还有人被我遗漏了。”
浣尘淡淡接话：“就算不是人才，得你调教一番也得大用了。”
“知我者，浣尘也！”绾玥打趣，顿觉疲惫一扫而空。
……
一夜休整，好眠令人神清气爽。
浣色苑有条不紊的忙碌着。
绾玥指挥着仆人们将红觚草和紫剑草捣烂，用水淘洗后，装入布袋里拧去黄汁，用已发发酸的淘米水再进行淘洗，挤掉剩余的黄色，留下的就是红色染液和紫色染液了。又取出一些染料染好红紫各两百匹布，其余染料用青蒿覆盖一个晚上，捏成薄饼，阴干后就可以收藏了，而且保存得当，三年也不会坏。
十日后，一切都弄妥当，绾玥带了小意和乌陌几兄弟一起出发了，随行