随着杨素大军随长江顺流南下，城池不断失守，大陈的江山正岌岌可危。
南京建康城，残阳如血。
陈叔宝显得有些憔悴，这几天，连续失败的消息，让他无法入眠。他怎么也
想不通友好邻邦大隋为何背信弃义，搞突然袭击。他还一直等着，能与大隋通婚，世代和平。善良的陈叔宝，怎么能够猜到杨坚的狼子野心，六年的建交，是为了换取时间，让大隋变得足够强大。梦该醒了，醒来了，又能怎么办呢？
“陛下，杨素大军才到汉口，与我京城还有遥远的距离。长江是我们强大的防线，当年败周克齐，我们大陈的军队也是勇猛无敌、立下不世奇功。陛下，一定要保重龙体，切勿担忧。”孔范总是曲意逢迎。
“孔爱卿，信心可嘉！果然长我大陈志气！”陈叔宝夸奖了孔范。
都官尚书孔范仪表出众，举止高雅，文章丰沛华丽，又善作五言诗，深得皇帝喜爱，经常陪伴皇帝身旁出入。有一次，碰到孔贵妃，孔范也是巧言令色，却对了孔贵妃的口味，两人竟然结为兄妹，陈叔宝对孔范则更加恩宠有加。从此，孔范总是揣摩圣意，专挑皇上喜欢的话讲，陈叔宝生性听不进逆耳忠言，碰到孔范，让他感觉很舒服，渐渐迷失了方向。
“陛下，隋朝虎狼之师，正觊觎我江南锦绣江山。倘若掉以轻心，必定会引狼入室，让建康百姓生灵涂炭。臣建议增派兵力，固守长江防线。建康城内，也要加强城防，准备充足的粮草。”徐德言还是忧国忧民。
“徐爱卿，不必担心。朕之江山，天自佑之。朕之城池，固若金汤。”陈叔宝已经被孔范灌了汤。
徐德言回到府中，乐昌公主迎了上来。“驸马，为何闷闷不乐呀？莫非又惹皇兄生气了？”“公主，陛下执迷不悟、无动于衷啊！都是那个孔范害了陛下啊！”徐德言非常生气。
“驸马，我们大陈会有什么危险吗？”乐昌公主担心地问道。
“公主，隋朝通过这几年的休养生息，国力大增，长江上的船只也越来越多，越来越大。杨素率领的水军已经夺取了荆州、汉口，对我建康构成了极大的危险。一旦长江失防，恐怕大陈将要大难来临！”徐德言忧心忡忡。
“驸马，你千万不要这样悲观呀！我们夫妻刚刚得到陛下的赐婚，幸福的生活刚刚开始，难道要看到国破家亡、背井离乡？”乐昌公主失声痛哭。
大兴城宫殿，金壁辉煌。隋朝皇帝杨坚身穿龙袍、端坐龙椅，威仪逼人。
“诸位爱卿，朕与南陈已经决裂。杨素已率军攻下荆州、汉口，对南陈占据之徐州、豫州已构成巨大危胁。徐州、豫州乃建康之门户，徐豫失守，建康便成囊中之物。夺下南陈京都建康，朕之天下成也！哪位将军，愿意领兵攻打徐豫？”杨坚分析了天下形势，下达了总攻令。
“启奏陛下，臣韩擒虎愿率兵攻打豫州。”
“启奏陛下，臣贺若弼愿率兵攻打徐州。”
大将韩擒虎、贺若弼几乎同时出列请战。
“准奏。请两位将军各领兵十万，三日后启程。”杨坚对这两位爱将颇有信心。
韩擒虎，原名韩擒豹，别名韩子通，河南东垣人。其父韩雄，以勇猛有气节而闻名，曾担任北周大将军及大兴、虞州等八州刺史。韩擒虎年少时，粗犷豪迈，以有胆识和谋略而著称，体貌魁梧伟岸，有一副英雄豪杰的仪表。他又喜欢读书，经书、史书、百家之言都略知大旨。周太祖宇文泰看见他后认为他很独特，就让他与太子们一起游玩。后来，因为立了军功，授官职为都督、新安太守，慢慢地提升到仪同三司，世袭新义郡公。开皇初年，杨坚认为韩擒虎有文武之才，平时很有名气，封他做庐州总管。
贺若弼，别名贺若辅伯，鲜卑族，河南大兴人。其父贺若敦为北周将领，以武猛而闻名，任金州刺史。贺若弼少有大志，甚为骁勇，善于骑射，博闻强识，在当时有很大的名声。北周齐王宇文宪闻后，对他十分器重，用为记室。不久，封当亭县公，升小内史。开皇元年，经尚书左仆射高颎推荐，杨坚拜贺若弼为吴州总管，镇江北要地广陵，委派给他平陈之事，经略一方，作灭陈准备。贺若弼欣然从命，并给寿州总管源雄赋诗一首，写道：“交河骠骑幕，合浦伏波营，勿使麒麟上，无我二人名。”然后赴广陵任所，整军经武。
公元588年（隋开皇八年）十月，杨坚在安徽寿县设淮南行台省，以晋王杨广为行台尚书令，主管灭陈之事。又命杨广、秦王杨俊、杨素并为行军元帅，高颎为晋王元帅长史，右仆射王韶为司马，集中水陆军518万，由杨广节度，东至大海，西到巴、蜀，旌旗舟楫，声势浩大。隋军自长江上游至下游分八路攻陈。
贺若弼为行军总管，率军出广陵，集中在长江北岸。攻陈前，贺若弼卖掉老马，大量购买陈船，藏匿起来，又买破旧船只五六十艘，泊于小河，使陈军以为隋军没有战船。又多次将换防士兵集于广陵，大张旗帜，营幕遍野，还使士卒沿江射猎，人马喧噪，陈军因被迷惑，所以毫无察觉。
公元589年（隋开皇九年）正月初一，长江下游隋军乘陈欢度元会之际，分路渡江。贺若弼军提前发起进攻，出广陵南渡。陈军猝不及防，慌溃而逃。初六，贺若弼军乘势攻占南陈徐州，擒其刺史黄恪，俘获敌众6000余人，均优待