很快，刘基便乘船赶到了湖口附近，此时凌操已经从湖口滩上退回了船上。
凌操登上楼船，跪地拜道：“操不明敌情，贸然登陆，以至于折损了八百将士，请将军责罚。”
刘基罢了罢手，说道：“坤桃无需自责，胜败乃兵家常事，且你连破水贼船只，已是大功一件，此番抢滩登陆，虽然有些冒失，好在你本人无碍，就算你功过相抵，只不过下次切不可再冒失了。”
凌操大为感动，伏地再拜，“多谢将军，操愿效死命拿下湖口。”
凌操忠心耿耿，刘基岂能不知，忙扶起凌操道：“坤桃快些起来，我听说那滩上水贼有两位头领，武艺高强，竟跟你不相上下。你自随我征战以来，屡次冲锋陷阵，先登城头，你的勇猛我素有所知，不知那水贼头领到底是何许人也，竟有如此能耐？”
凌操起身摇头说道：“操不知。原本操于湖口碰见他们两支船队，共计有十五六艘走舸，知道他们是这彭蠡泽的水贼大部，便以蒙冲斗舰冲击过去，那群水贼见抵挡我们不过，便弃船上岸，操欲将他们一网打尽，便追上岸去，不想那水贼领头其中一人转身与我缠斗在一起，不分胜负，我见敌人人多势众，便撤兵回船。至于那两个贼人，听其部下喝彩之时所说，与我打斗那人应当姓蒋，另外一人应是姓周，具体名字我却是不知。”
“蒋钦周泰？”刘基下意识的说了出口，如果真是姓蒋和周，除了有名的水贼蒋钦周泰之外，刘基不知道还有谁可以凌操正面打斗不分胜负。
“将军莫非知道他们是谁？”凌操一脸疑惑。
“我也只是猜测而已，并不知此二人底细。今日诸位将士都已疲惫，可先暂回柴桑港口歇息一晚，明日我随汝你一起前去湖口滩，会一会他们。”刘基沉声道。
凌操道：“将军不可，那二人武艺高强，又占据险滩地利，将军若去恐有危险。不如操今日便率军再次抢登湖口，以免他们今晚跑了。”
刘基笑着摇头道：“坤桃不必担心，如今汝已大破敌军战船，湖口位置如此重要，必是他们的巢穴所在，他们必然不会弃险不守，而去他处。何况今日士卒已疲，倘若再次攻打，就算拿下湖口也势必会损失惨重，这不是我所想看到的，不如待明日再战。”
凌操这才点头道：“操遵命。”
于是大军返航，撤回柴桑港口暂歇，以待来日再战。
次日，彭蠡泽大雾散去，凌操再次出兵湖口，而这一次刘基和太史慈随同出战。
湖口滩上有简易的水寨，里面水贼果然如刘基所说并没有弃险而去，看到大船驶来，纷纷张弓搭箭，紧张备战。
船只靠岸，刘基等人虽然受到了轻微的阻挡，不过还是很轻易地上了岸。
凌操甫一上岸，水贼为首的一位壮汉大声笑道：“昨日你吃了败仗，不思潜身缩首，竟敢再次来犯，真是不自量力。不过看你也是条汉子，昨日于你交战甚是过瘾，来，我们再战一次。”
“蒋头领威武！”一众水贼纷纷哈哈大笑。
凌操大怒道：“昨日未及准备，一时仓促，未能亲手将尔等杀死，你还当我真的怕你吗？今日能要将尔等全部手刃。”
“大言不惭，汝可敢与我单挑。”那汉子怒哼一声。
“有何不敢？”说完，凌操转身对刘基道：“将军，请允许操出去会一会那贼首。”
“也好，不敢你多加小心。”刘基沉吟一会，点了点头。
其实刘基此次所带皆是水军主力，对方虽然纵横彭蠡泽之中，可是不过就是一群打家劫舍的水贼，真要正面打起来，可以一举剿灭这群水贼，可是刘基倒也真想见一见这水贼头领到底有何强大之处。
那贼首听到凌操答应同他单挑，脸色一喜，提起长矛就从水寨上下来，口中爆喝一声：“我与他单挑，尔等休放冷箭！”
“诺。”众水贼点头应是。
刘基不禁点了点头，果然是条汉子，刘基本身就担心对方会放冷箭，凌操出战之前还特意叮嘱太史慈，若是对方使诈，就让太史慈直接射杀对方，看来自己倒是有些小肚鸡肠了。
“哐当哐当”，很快凌操和那贼首厮斗在一起，两人所使用的兵器都是长矛，转眼间，便连续交手十余合。
“凌校尉必胜！”
“蒋头领威武！”
双方各自为自己的主将呐喊喝彩，两人更是棋逢对手，丝毫没有停手之意，愈战愈勇。
刘基还是第一次看到如此场景，他本身就对演义里面描述的单挑画面十分向往，只不过真正的行军打仗一般根本就没有这样的机会，此前凌操和太史慈虽然也经常互相比试，可那只不过是点到为止，哪有这临阵斗技来的精彩。
“子义，你观此人武艺如何？”刘基问身旁的太史慈。
太史慈沉吟道：“此人武艺高强，不在凌校尉之下，甚至有过之，眼下只有数十合，或许还未分胜负，但是到了五十合之后，凌校尉将要落于下风，你看那水贼另一位头领，十分镇定，想来他也是看透了这一点，才放心让两人单挑。”
刘基看向太史慈所指方向，果然如太史慈所说。凌操的武艺太史慈很清楚，他既然做出如此评价，证明眼前的这个水贼十分不一般，说道：“想不到水贼之中竟有如此人物。只可惜一身本领，却沦落为水贼，实在可叹。”
然后刘基隐隐有些后悔让凌操应战，如今刘基手