1939年9月14日，日军第11军为打击中国军队的抗战意志，消灭中国第9战区部队，集中第6、第师团及3个旅团约10万兵力，在司令官冈村宁次指挥下，采取奔袭攻击的方针，发动了“湘赣会战”，
为了打破日军战略企图，中国第9战区代司令长官薛岳指挥16个军30多个师约40万人的兵力，采取逐次抵抗诱敌深入的作战方针，在长沙附近消灭进攻的日军。此次会战，主要在赣北、湘北、鄂南三个方向作战。
此时的杨新国已在长沙呆了快一个星期了，这一个星期他饥渴难耐，虽然薛岳好酒好肉的把他们像快佛一样的供着，但杨新国心里却一点儿也高兴不起来。湘赣会战打响了，而自己却在薛岳这里吃香喝辣，怎么也对不起自己的良心。这时，喜子进来向他汇报道。
“赣北方面，9月14日，日军第106师团由赣北奉新向会埠的第19集团军第60军发起进攻；我第19集团军总司令罗卓英率队顽强抵抗，现在已经进入激战当中，湘北方面，日军第六师团对我新墙河以南驻军虎视眈眈，大有南下之意；鄂南方面方面，日军第三十三师团对我15集团军忽视眈眈，大有侵犯之意！”当杨新国听到从前线传回来的电报时，兴奋异常，等了这么多天，日军终于动手了！
“薄总司令那有什么动静？我们什么时候出发去抗击日军？”杨新国问喜子道。
“薄总司令那似乎并没有什么动静，薛将军一直好吃好喝的供着薄总司令，他可能把我们都给忘了吧。”喜子一旁愤愤不平道。
“我们该去找薛将军，第一师不能继续这样待下去！”
“是！”
杨新国整齐衣领，正步向前，喜子紧随其后，两人来到了第九战区最高指挥部。只听见薛岳正在打电话……
“什么？委员长，您可要想清楚啊，长沙不能丢啊！”
……
“委员长，我能守住长沙！真的能守住长沙！”
……
“嘟嘟……”杨新国耳朵尖，听得出那是电话挂断的声音。
“敬礼！”杨新国和喜子朝着薛岳敬礼。
“哦，是新国啊，快请进来吧。”薛岳叹着气对杨新国招呼道。
“总司令，您好像有什么烦心事，是不是我们来的不是时候？”杨新国观其脸色，说道。
“唉，不提了，新国我知道你们此番前来是干嘛，你们是来求战的对吧？”薛岳阅人无数，第一眼就知道了杨新国的心思。
“是，司令长官，我和师座就是来求战的！”喜子朝着薛岳敬礼道：“司令长官，别的部队都有作战任务，为何我们部队毫无动静？”
“这个……”薛岳似乎有些难言之隐。
“喜子，不得放肆。”杨新国替薛岳原场，然后继续问道：“司令长官，我等来长沙不是为了荣华富贵，而是为了能更好的打击日本侵略者，战斗在最前沿，希望司令长官批准！”
“新国，你听我慢慢说。”薛岳叹了口气，坐下来，接着对杨新国说道：“不是我不想让你们参加湘赣会战，你们知道吗？蒋委员长已经决定放弃长沙了，再过不久我们就要撤军了，这时候，把你们派出去无异于去送死，我于心不忍啊！”薛岳无奈道。
“原来是这样。”杨新国这才明白了薛岳的心思，原来薛岳不下令让新一师出击是为了他好，多好的长官啊！一股崇敬之心油然而生，从杨新国心里冉冉升起……
杨新国转念一想，此时根源并不在于他和薛岳，而在于蒋委员长，一定要想个合理的理由让蒋委员长不放弃长沙。
“司令长官，倘若您执意要守卫长沙，蒋委员长会有什么表现呢？”杨新国问道。
“执意？”薛岳突然眼前一亮，打趣说道：“大不了就把我枪毙咯！”
“薛司令长官，不会的，您是第九战区司令长官，抗日名将，此时正是党国用人之际，我料蒋委员长必不敢动你！”杨新国说道。
“哦？新国小兄弟何出此言纳？”薛岳问道。
“第一，现在内忧外患，内有*在作乱，外有强敌日本侵入，此时正是用人之际，薛司令长官身为党国最之倚重的元老，此时举足轻重；第二，现在是国共合作时期，连*都能和我们共坐一堂携手抗日，身为委员长嫡系的司令长官又怎么会被委员长摒弃？第三，山东省政府主席韩复渠当初就是因为听了重庆的话，丢了山东这才被制裁的，在战场上有一个法则，胜者为王败者为寇，所以什么样的过程不要紧，只要结果重要就行了！”杨新国一字一句，透出真理，让薛岳颇为感慨。
“新国小兄弟，你说的太好了，你这么一说让我茅塞顿开，管他什么重庆的政府令，成者为王败者为寇，只要我们打退了鬼子们的进攻，就算他蒋委员长要我的脑袋又如何？”薛岳大义凌然道：“来人啊，给我向重庆发报，我要与长沙城共存亡！”
这才是大将风度啊！杨新国心中不免生感慨，薛岳，果真不是一个平凡的将领。
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