另一方面，在回国后，杨新国雷厉风行的就开始赶路，经过了好些天的鞍马劳顿，杨新国终于回到了自己的部队曾经的根据地——湘潭；在湘潭的这个山清水秀的小城市，本来杨新国希望能给自己带来耳目一新的感觉，可他没曾想到此时的湘潭城早已不复当年了，面目全非，没有一丝生气，错综复杂的势力地盘，犬牙交错的碉堡战壕，各种情况证明这里曾经发生过大的战役！当他怀着种种忐忑，来到城下，向上观看的时候，古城湘潭上已经高高飘扬起了黄色的狗皮膏药国旗！而就在几个月前，还是国军的青天白日国旗！
杨新国感叹着时局变化之快，眨眼睛，日军的脚步已经踏遍了中华大地将近三分之二的土地了！
“看来国军又被打败了……”杨新国心灰意冷，如同死尸般的行走在城池之下……
湘潭城的情形可能比想象中的还要糟糕，此时的杨新国还不知道局势的糟糕，他混进难民营里探听着现在的局势，涌进人潮之中，专找一些上了年纪的老者询问。
“老伯，请问现在的国军身在何处？”杨新国问一名老者道。
“唉，哪还有什么国军啊！现在的湘省大部已经被日军占领，第三次长沙会战国军惨败，十几万部队被鬼子打退，都跑到广东、重庆一代啦！”老者无奈道。
“国军怎么败退得这么快？”杨新国无法理解，自己才几个月不在，整个湖南怎么就丢了。
“唉，小伙子，还是去加入八路军吧，那才是打鬼子的好队伍，听说他们前一阵子八路军还在云湖桥一带伏击了日本鬼子的运输队，好家伙，打死打伤鬼子兵好几千人呢！”
另一个难民走了过来告诉杨新国道。
“八路军？”杨新国这时才想起，在去东北之前，自己的新一师刚刚投奔了八路军，番号为八路军湘北独立师，而现在已经几个月过去了，自己那支能征善战的独立师现在逗怎么样了呢？
“八路军？他们在哪？”杨新国问难民道。
“他们都在楠竹山的那片老林子里，听说啊，全湖南都被日本人占领了，独独那个叫做楠竹山的小镇子没有被占领？”
“为啥？”杨新国心里已经猜出了七八分了。
“因为他们有个伟大的师长，这个师长啊，说出来不吓你一大跳，你猜他是谁？”
“谁？”杨新国心里偷着乐，已经猜出他要说些什么了。
“他就是大名鼎鼎的先遣队队长抗日天才杨新国啊！”这个难民没用英雄竟然用天才来形容杨新国，可见杨新国在百姓中的威望了。
“那咱们现在是不是要逃到八路军的地盘呢？”杨新国问道。
“你这不是废话吗？只是现在全湘省的难民都争先恐后蜂拥到楠竹山了，全湘省可就剩下这一块净土了，只是现在鬼子已经严格封锁了楠竹山，只怕我们进不去啊！”前面的那个老者无奈地叹了一口气道。
“唉~”杨新国也很是无奈，他也想带着难民逃回楠竹山，可望着这前不见头后不见尾的难民队伍，就算是杨新国自己也感到有些力不从心，一旦有鬼子前来堵截，那自己就算有三头六臂恐怕也无济于事了，杨新国思考着，紧张着，一面收拾着自己的背包，一面观听着四周的吵闹声……
就在杨新国还在犹豫不决，没想好怎么做的时候，前方却出事了……
只见远远地一队耀武扬威的伪军把难民的队伍给堵截了起来，敏锐的杨新国立即拿上手提包走了过去，观看着事态的发展……
原来在难民队伍里的最前头，一支伪军部队在一个老气横秋，油奸巨滑的有些富态的老痞子的带领下，堵截了这支难民部队……
难民们人人自危，害怕的不得了，看着这群如狼似虎的痞子兵，就差吓得跪在地上磕头了，杨新国无力的叹了口气：“这就是国人啊，懦弱的中国人啊……”
“老总，你们这是干什么？”这时，一个瘦骨嶙峋老者状着胆子上去问道。
“妈的，干什么？”老痞子二话不说，就是一个耳光打在老者脸上，“没看到吗？大爷们饿了好几天了，要想从此过？留下买路财！”老痞子叼着一支大雪茄，痞里痞气地说道。
杨新国只见那个老者一把年纪了，被人打了一记重重的耳光，捂着脸，一副很可怜的样子，他哭丧着脸对老痞子说道：“老总啊，您看看我们这群难民，身上穿的都是破树烂皮，食不果腹的，吃的都是树根草坪，饿得都前胸贴后背了，哪还有什么东西孝敬老总您啊……”
“妈的，老东西，老子们来这里肚子饿的咕咕叫，你们如果今天拿不出几十快大洋出来，老子就要了你们几个的狗命！”老痞子一把推开老者，然后直接抓住了他身后的一个小姑娘……
老痞子像老鹰抓小鸡一样，把老者身后的那个小姑娘抓了过来，旁边的几个伪军也是带着淫笑哈哈大笑，相互逗狗一样逗着这个十五六岁的小姑娘，拿着一个窝窝头，让女孩到处跑着抢着吃……
女孩肚子很饿，看到窝窝头就不顾一切的冲了上去，但汉奸们把窝窝头扔来扔去的就不给她拿到，杨新国看到这一幕，心中的愤怒骤然升起……
只见那老痞子一下抱住了小姑娘，姑娘拼命挣扎，却又无济于事……
“老总，老总……她还是个小姑娘啊，你就放过她吧！”
老者一旁哀求道。
“去你妈的！”老痞子一脚