杨新国回归后，独立师自然而然的就回到了杨新国的手中，没有任何争议，杨新国再次接手独立师，在跳出敌人第二道包围圈后，杨新国面对着支离破碎的独立师，心里有种莫名的惆怅，面对危局，在部队刚刚能喘口气的时候，杨新国立即布置下三道命令：“一：将独立师的所有能战斗人员编成一个加强团，名叫红旗兵团，挂七星红旗，由杨新国亲任兵团长，宋长河任兵团政委，赵小虎任副兵团长，周卫国任总参谋长，其他人员皆按照独立师的编制照搬上去！
二：召开兵团部党委会，深刻检讨宋长河同志在此次战役中的指挥失误，红旗兵团的兵团长职务由杨新国代理，宋长河同志必须为这次的右倾错误做出深刻的检查！
三：安置伤兵，补充粮草弹药！开大会讨论部队去留问题！”
很快，杨新国的三道命令便落到了实处，独立师很快就缩编为红旗兵团，升七星红旗。
对此，宋长河十分不满，批评杨新国是搞军阀封建主义，可通过师部高级军官投票会议，在会议上，投票三十二票赞成一票反对，大部分通过了杨新国的意见。
师部召开的党委会也在这之间紧急召开；在师部的党委会上，宋长河同志深刻的反省了自己在军事上的指挥失误，造成部队巨大伤亡的责任，八路军总部给他记下党内记处分大过一次，解除他的一切军务，留下察看处分，命他在红旗兵团掌管政治生活，戴罪立功！宋长河当然没什么好说的啦，他自知理亏，本来按律犯了如此严重的军事错误是要开除党籍上军事法庭的，若不是杨新国和赵小虎给他求情，也许他早就被枪毙了……
然后就是兵团大会，在会上杨新国和宋长河争执了关于部队的去留问题。宋长河主张继续回到楠竹山根据地，继续和鬼子打游击战。而杨新国主张的是绕道娄底，益阳，前往常德去协助国军参加常德保卫战！两种观点僵持不下，投票的人数对半开，谁都不知道杨新国在想些什么，他为什么执意要已经遍体鳞伤的部队还要开往最为前线的抗日战场，但是出于对杨新国的信任有一半人还是投了杨新国……
“杨新国！你这是搞个人英雄主义！我不同意你把部队拉去常德，现在我们还在被鬼子层层包围之中，自己的问题还没解决为什么还要去增援国军？”宋长河会上显得很激动，他一直想将功赎罪，虽然这里绝大部分将领已经不信任他了，但他还是坚持他的想法，刚正不阿，到哪都是一样！
“宋政委，如果我们还继续待在楠竹山，迎接我们的是鬼子一轮又一轮扫荡！你我都和金壁辉作战过，她不是那么好对付的，在常德虽然是第一线抗日战场，但我们身后还有国军……”杨新国耐心的解答道。
“得了吧，国军？你杨新国不是从国军投奔过来的吗？你应该知道他们是不是真心抗日？他们只会保存实力拿你杨新国当炮灰！”宋长河虽然话糙但理不糙，也是为了杨新国，为了红旗兵团着想……
我去常德不仅仅是因为军事上的考虑，常德会战打得很辛苦，我们如果不去，国际会怎么看我们？你知道，现在整个国际社会都在重视着我们八路军的抗日决心，独立师的悲剧会让他们以为我们已经没有利用价值了，我们只有咬紧牙关继续战斗在最前线才会给党，给八路军迎来国际支持！这也是为日后我军与国民党挣天下而考虑！”这一番从杨新国的嘴里说出来，无论是宋长河还是赵小虎都感到了无比的震惊！在他们的印象里杨新国是军事天才，但对政治却是一窍不通，但这次的表现让所有人都刮目相待！
宋长河定了定神，仔细想了想，双手紧紧地握住杨新国的左手，说道：“杨将军！我同意！”
独立师很快就缩编为红旗兵团,在杨新国的带领下，重整旗鼓，由七里铺出发，开始向常德进军！
而日军方面，川岛芳子中将被坦克炮炸晕后，一直昏厥了两天三夜，直至第三天清晨才醒过来……
川岛芳子缓缓地睁开眼睛，朦朦胧胧看到床前站着一个人，那人忽远忽近，忽大忽小，很熟悉，很亲切……
“金司令……金司令……你醒了？”桥本山含情脉脉的握着川岛芳子的手道。
“川岛哥哥？”川岛芳子出现了幻觉，满脸泪光的她一把抱住桥本山，在怀里痛哭流涕……
“金司令……”桥本山没有反抗也没有乘机乱来，只是轻轻地拍了拍川岛芳子的背，把她轻轻地拥抱在怀里……
“川岛哥哥，你知道我有多么想你吗？我日夜想你，无时无刻不在想念你，没有你的日子里我一天都过不下去！”川岛芳子在桥本山的怀里痛哭了起来。
“金司令，杨新国确实是个难得的天才，可你们不可能在一起，你们这辈子只可能做敌人，你忘掉他吧！让我来照顾你一辈子……”桥本山深情款款地说道。
川岛芳子这才反应过来，一把推开桥本山，一巴掌拍到桥本山的脸上，大呼：“你干嘛？”
“金司令，对不起，我……”桥本山捂着自己的脸很是失落道。
“滚……”川岛芳子一把将桥本山踢开。桥本山正准备退下，川岛芳子又叫住了他：“等等……”
“金司令，您还有什么吩咐？”桥本山疑惑道。
“独立师围剿的怎么样了？”川岛芳子回归了正常。
“报告金司令，敌人已经突破了我军两