第138崇道军（三）
米脂久旱无雨，农田龟裂，道路扬尘。
三四千衣饰混杂流贼，迎着滚滚热浪，沿无定河东岸有气无力行军。
这股流贼即是扬言寇袭米脂的不沾泥麾下先锋，不沾泥张存孟亲自挂帅，旗下再列编四队，一队头目曰眼钱儿，二队头目曰点灯子，三队头目曰李晋王，四队头目曰蝎子块。前面已说过，崇祯初年的朱明朝廷威望尚重，陕西饥民叛乱大抵是躲税求生一时之计，彼此不敢也不愿以真姓名示人，往来旗帜全是乱七八糟绰号，官民乃至同伙都不晓得各自底细、原来究竟姓甚名谁。
不沾泥号称汇聚数万饥民，其实算上虚张声势的青壮也只有七八千，而真正刀剑铠甲齐备的堪战精锐更是仅有七八百。眼下这支先锋军结构，三五十披甲骑兵是核心精锐，皆由不沾泥与四队头目亲信充任；三四百披甲步兵，是不沾泥真正主力；次之有武器的千余人，是先锋军骨架；其余只能算凑数辅兵。瞧瞧这支先锋军，服饰各异，武器各异，有火铳、有弓箭、有短刀、有长矛、有菜刀、有铁棍、有铁锨、有铁镐、有锄头、有木棍，若将三四百披甲精锐抠出，或可称为大型村庄械斗。
不沾泥先锋军的战斗力，可想而知。事实上，崇祯初年的陕西流贼战斗力大抵如此孱弱，籍借投机取巧才能攻陷城池，碰见边军围剿往往被官兵以少击多正面击溃，遂被京师朝臣小觑为疥癣之患。大抵来说，流贼瞧见边军家丁精锐就主动避战往深山老林里逃，奈何边军家丁数量有限不可能常驻地方，等边军家丁宣布剿匪胜利离去，流贼随后重新聚集**无防御地方郡县。边军来，流贼逃；边军退，流贼聚，双方默契的不断重复既有节目。
哒哒哒，二队头目点灯子引马停驻不沾泥张存孟两步远：“掌盘子，前面草根树皮剥食已尽，米脂县城难有存量，咱们怕是白来一趟。”
不沾泥张存孟名义上是一军主帅，可由于官军围剿下朝不保夕大背景，流贼内部社会结构全是一伙与一伙的泛联盟。譬如不沾泥张存孟与二队头目点灯子之间关系，点灯子虽然尊称不沾泥为主帅，但其实他随时可以离开不沾泥自成一军。权力结构如此，不沾泥与点灯子等头目大抵平等相交，更像同盟伙伴，而非直属上下级。
不沾泥张存孟不厌其烦解释自家战略：“先前不是说了嘛，咱们来米脂，目的是堵住延绥镇边军。抢到粮食是咱们幸运，抢不到粮食也没关系，最重要的一是下四队能在绥德县堵住赈灾御史；二是围魏救赵逼迫延绥镇分兵，襄助王嘉胤盟主脱难。”
原来，不沾泥张存孟寇袭米脂，所图多多。
不沾泥张存孟旗下共有八队战兵，五六七八下四队结寨绥德县外十里，目的类似延长县流贼，试图堵住赈济御史吴甡，求给粮、求招安；一二三四上四队袭扰米脂县，一则扼守要道，警戒边军围剿，随时准备逃跑，二则围魏救赵，迫使延绥镇边军分兵。
案，崇祯四年之际，陕西流寇头面领袖是叛乱边军王嘉胤，其领袖威望特别吸引官兵仇恨，遂被延绥巡抚洪承畴重兵围剿。或许深知唇亡齿寒道理，不沾泥张存孟等陕西内地流贼，陆续响应王嘉胤求救信号，或如不沾泥这般围魏救赵，或果断渡过黄河救难王嘉胤。
言而总之，不沾泥寇侵米脂非是脑门一热，而是糅合种种因素的必然选择。
二队头目点灯子道出自家意见：“若是如此，驻屯大理河口，岂不更好？”
不沾泥张存孟猜测点灯子艳羡绥德县粮食，递给他一壶酒，委婉解释说：“我走过绥德县，那里亦无粮可抢，比米脂县更惨。御史老爷已经到了延川县，下四队携带老弱扮可怜求赈济，上四队展现实力求招安，这样才能有效果。”
点灯子饮了一口酒，对未来不报希望：“传闻赈灾粮食约有万石，宜君、鄜州、肤施、延长等好汉层层求赈，到了绥德，怕是难有剩余。”
不沾泥张存孟随意说：“试试呗，不成就越过米脂，直走葭州救难王嘉胤。听说御史上奏京师严惩山西狗官，恢复河曲秦晋籴米，或能弄来一批粮食。”
点灯子亦无甚远策，认可了不沾泥战略规划。
说话间，忽有斥候飞马来报：“掌盘子，大事不好，米脂、绥德边界驻扎一部官兵，人数约有两三百。”
不沾泥张存孟现今貌似有三四千人可用，其实悍战主力仅为三四百人，哪敢随意轻视两三百级别官兵？寻常官兵倒是不怕，撞见边军家丁精锐，两三百骑足够冲散他们了。不沾泥张存孟、点灯子不禁齐时醒神，急声追问道：“哪里来的官兵？”
斥候详细禀告说：“官兵旗号不明，全军皆持单刀，骑兵约有三四十，披甲步卒约有百余，剩下单衣无甲。”
不沾泥张存孟舒了口气，骑兵止有三四十骑，定非家丁精锐；披甲步卒不满半数，定非边军正兵。非此两者，县衙民兵、地方团练、卫所驰兵等等武装力量，他不沾泥张存孟却是不怕，并且自信能战赢来敌。当然，如果能不战而胜，理当更好。不沾泥张存孟想了想，吩咐左右说：“遣使询问官兵来意，并告诉他们我军停步条件：三百石粮食或者三千两银，米脂县衙若肯掏钱免祸，咱们扭头就走。”
斥候得令而去。
不沾泥张存孟不放心，复与点灯子等四头目汇聚一起，率领数十精骑拍马前