第025同官之阵：四路围剿
崇祯三年九月，陕西官兵制定四路围剿战略，以宁夏镇为一路，自靖边营方向进逼延安府；以延绥镇为一路，合米脂、绥德、青涧、延川诸县之势，清剿延安府枝节贼兵；以固原镇为一路，主镇庆阳府，严防太平军向西突围；以西安府为一路，主攻同官县。
说是四路围剿，其实威胁暂时只有两路。
明军组织薄弱，庆阳府漫山遍野贼兵尚且无力清剿，固原镇哪有兵力围堵太平军；宁夏镇与延安府之间无数贼兵横行州县，亦面临内寇外患，其若挥军东来延安府，就不怕宁夏镇失控？唯有延绥镇与西安府方是太平军真正威胁。
对比起来，西安府威胁或许更胜延绥镇。
此时，标准时空历史里大名鼎鼎的“宁降不死洪承畴”，刚刚被朝廷晋升为都察院右佥都御使巡抚延绥。洪承畴以剿匪起家，勇于杀伐堪比晚清曾剃头，有其在延绥镇统领一帮主剿派军将，必定是延安府最大威胁。值得太平军庆幸的是，此时流贼名头最响亮的王嘉胤其老巢即在延绥镇东北角，时而兵败逃窜，时而攻陷营堡，正与延绥镇不屈不挠斗争不息。有王嘉胤扯延绥镇后腿，洪承畴纵然有心倾军来伐，也无力拉起一支足够威胁肤施县的队伍。
唯有西安府一路，太平军避无可避。
明军四路围剿同时，主抚派三边总督杨鹤也遣人积极招抚太平军，郑义彼时恶趣味回答：“愿有条件投降。”
哪想杨鹤竟然当真信了郑义，约束各路官兵暂停围剿，委派信使与郑义谈判投降条件。杨鹤开出条件对寻常变民来说可谓**力非常，既往一切叛乱罪孽不再追究，只要求郑义散去麾下饥民即可。郑义不忍心欺负杨鹤这位老好人，草草翻脸抬高投降条件以委婉讥讽：“允许延安府自治，官吏皆由太平军自行任命。”
崇祯三年的朱明王朝又不是甲申之变后的南明，怎会容忍变民军阀割据陕西？何况杨鹤纵然有心将延安府丢给郑义换取陕西安宁，他也没有权限决定一县一府归属。
杨鹤叹息一声，只能剿了！
崇祯三年十月，杨鹤传檄四路，再次合围延安府。
明军出师较为不利，盘踞晋陕边界的王嘉胤意料之中趁机作乱，先攻陷清水营袭杀游击李显宗，回军复又攻陷府谷县，迫使洪承畴不得不分拆主力安定地方。
如此，延绥镇废了大半。
未几，一股原本藏身鄜州县流寇，因不愿接受太平军改编被驱逐向西，无奈窜入庆阳府境内偷袭合水县夺取补给。固原镇无力剿匪只好请求宁夏镇援兵，宁夏总部官贺虎臣遂百里驰援合水县斩首七百级惊退贼兵，复又追击贼兵至宁州县再度斩首百级，略略一扫延安府沦陷阴霾，但此时已是十一月。
宁夏镇一路围剿，算是无疾而终。
与此同时，西安府县兵额兵卫所兵云集却纷纷因为三水、耀州两地流言而染上畏敌病，惹得陕西诸巡抚巡按大怒上奏朝廷请求加大督抚权柄。崇祯皇帝理所当然怒斥陕西军将“诸将逗遛不前，莫肯用命，平时设官何用？”，并责令兵部严加整饬地方军队。可惜皇帝命令也不管用，逼急军将他们就鼓动士兵要求朝廷发响，几乎喊出“吾辈将死于敌，而食且不饱，安能以微命拒白刃？”
粮饷匮乏绝非是士兵冤枉陕西诸督抚。
且不说陕西民变源头本就是固原镇累年缺饷，单是崇祯二年以来劳碌奔波剿匪的官兵们，谁不曾被朝廷拖欠一年半载的军饷？陕西督抚为了筹措剿匪军费，与朝廷协商令陕西赋税就地转入军费开支，可陕西状况一目了然，尤其是延安府、庆阳府哪里还能收上来税？是谓“左顾民则议蠲而边饷益诎，右顾兵则急征而民力益困，两救而两穷”，陕西本土无法足额收税，又如何准时发放粮饷？往时官兵剿匪，最大的动力就是依靠精良装备碾压饥民流贼，然后夺取饥民流贼劫抄的财物为己有，并趁机以剿匪名义盘剥些地方油水。饥民流贼无铠无甲好欺负，陕西诸督抚方能指挥他们逐一讨定，可眼下太平军铠甲齐备胜过官兵十倍，傻瓜才肯无脑冲阵呢。
三边总督杨鹤、陕西巡抚王顺行无钱无粮发响，导致原本威胁最强的西安府一路陷入混乱。
杨鹤最终将希望寄托于宁夏总兵官贺虎臣，宁夏镇是九边之一，崇祯初年边军虽然同样弊病无数却总归有些值得期待的少数精锐。贺虎臣过宁州县转东与三边总督杨鹤汇合于泾阳，稍作休整即率军北上同官县。贺虎臣是一位明军特色勇武将领，尚未战先纵骑游走山坡间亲自观望地形，刚瞧见太平军城防他就皱起眉头：“果然是连陷数县的狂贼，步骑森然有序，不弱边军。”
受杨鹤军命辅助宁夏边兵的游兵守备白邦政，闻言长吁短叹：“岂止不弱，蚁贼火炮利器更胜我十倍。总兵有所不知，蚁贼围攻肤施时，恰逢巡按李应期检阅延安诸县，原延绥总兵杜文焕杜总兵，原延绥副总兵赵大胤赵副总兵等等诸将与我皆奉命接迎。彼时我等不知蚁贼厉害，杜总兵集合诸将百数家丁准备绕道袭击蚁贼后方，岂料行至半路，肤施城外猛然响起连绵火炮轰鸣声。回头视之，北围城已破，府城更危在旦夕，我等相顾骇然，又见蚁贼火铳骑兵斥候云集，只好匆匆救出李巡按间道逃亡西安。”
贺虎臣讶然：“弢武（杜文焕之字）兄彼时也在肤施？”
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