周逸之回到南浔才是阴历的八月初十，邢红樱还没有从上海回去。他把投资聊城的想法跟陆家瑜商量以后，她觉得可行，并告诉他这段时间的发现。据她观察目前周家有四类人。敢作敢为又保持高姿态的，就是大少奶邢红樱和干少爷黄振坤两人，三五天不照家门，回来基本板着脸，还受全家尊重。趋炎附势的人占着大多数，像管家吴六、门房隋四、账房先生郭成才、保姆九嫂都属于典型。这些人表面上勤俭老实维护周家体面，实则各打自己的小九九，时常找邢红樱编排谁个不是。还有一部分人像瞎子的眼睛聋子的耳朵——摆设，类似于老妈子何香桂和护院高阿城。他们每天机械地干好分内的事情，别的即使天塌下来也不多说一句，要想问他们点家里的事情，保准给你回“宽少爷说了……”“大少奶奶交代……”之类的话。再有就是除吃喝拉撒以外概不关心的人，就是老爷周升平夫妇和几个孩子。只要缺什么有人伺候，对谁都是敷衍两句爱理不理了。严格说起来还有一类叫外人，就像陆家瑜自己，根本融不进这个集体里面，因为所有人都对她很客气，就像偶尔回来的大小姐周瑶芝、二小姐周琼芝一样。
第二天接近晌午，邢红樱由丫头玲玲陪着从上海回来。回房换洗过先来到前厅向周升平问了安，顺便聊了一会儿城里的局势，商号的生意情况。完了到二进院书房，跟周逸之说差不多的内容。他告诉她这段时间的所见所闻，以及在聊城开粮食加工厂的计划。她听了略微犹豫，让他再考虑稳妥。接着说政府对米面管理严格私人不好运营，又说什么兵荒马乱挣钱难花销大，投资需谨慎。九嫂过来说准备开饭，她还亲自去趟后院的阁楼叫陆家瑜，两人边聊边进前院餐厅。
傍晚，黄振坤从南京回来，几乎为周家上下每个人带了礼物。进门后先到周逸之书房奉上一个罗马的瓷花瓶，热情地聊了一会儿上海的形势。周逸之也跟黄振坤客气几句，把跟邢红樱说的话原样又跟他说了一遍，明确地说听他的建议。他毫不犹豫地表示支持，周逸之却故意说当前形势不稳要不要再谨慎的考虑考虑，他仍不加思索说对周逸之有信心。周逸之又跟他闲聊一阵家常，问他打算什么时候成家、有没有相中的姑娘、中秋夜让他带父母一起过来吃团员饭。他仍然是笑着打哈哈。
接下来的几天，大家都在为节日准备。周逸之没有再跟邢红樱谈起投资的事，带几个孩子到吴兴县城转转，各买几件衣服采办一些礼品，也为邢红樱和陆家瑜买两套首饰。十四晚上，他让黄振坤约了八大家族的掌柜和镇上几个德高望重的前辈，到周家喝酒叙旧。聊到兴头时当着众人面盛赞夫人邢红樱持家有道，夸黄振坤为周家尽心尽力荒废青春。随即话锋一转又说起聊城大运河，说起利用便利的交通做民众需求量最大的米面生意。这些人都是场面上混惯了的，不管背后怎么看待周家，当面还是恭维，都说看好周逸之，对他的选择频频盛赞并拭目以待。邢红樱的脸色随着他的话变了好几变却没有吱声，因为她父亲邢恩和大哥邢红棉都在场，而且还是带头支持周逸之的。
聊城这边，季堂这些天也没闲着。利用维持会的名义在东关、南关找了几块适合建厂的地皮，每家都反复的询价压价，还托人打听着各地的粮食价格。还有人和他一样积极，那就是顾喜儿。他把父亲名下那栋顾家六叔公的老宅子以两万五的高价卖给季堂，明说他是要送给周逸之，价格高些更显得有诚意。反正她们一家三口从来没住过，反正顾清源家的房子也住不完，倒不如留些钱财在身边实在。老宅子几十年没有住过人早已破旧不堪，季堂知道周逸之喜欢素雅，就让人重新修整粉刷，置办一应的家具用品、花瓶摆设。这些自然也是顾喜儿出头张罗，又花四千多法币。
周逸之和徐旭东再次来到聊城是八月二十二，公历九月二十三号，也就是这年的秋分。天气逐渐凉爽起来，正适合动工建厂。跟季堂见面以后，当晚就住进东顾家胡同。周逸之让徐旭东在花厅摆上酒菜，叫上季堂、顾喜儿、黑五五个人边吃边聊。因为心情不错，周逸之也喝了几杯，跟季堂商量第二天着手找粮食加工厂的地皮，准备建厂，还要在城里繁华地段设立门市部。紧接着是招工，购买生产设备和粮食，力争在入冬前投入运营。
季堂提到已经看过几块地皮，天亮带周逸之过去看，又问他打算投资多少钱，能不能合伙干。他说预计总投入二百万，看后期运作情况再决定是否再扩建。季堂听了心里忽悠一下，季家弟兄虽说有几十间商铺，可那些都是家当，能挪动出来的钱不超过十万。而且前阵子刚花掉将近三万，粮店也不能没有流动资金。顾家百货行的钱倒是不少，但由顾重盯着他不敢轻易挪用。犹豫了好一会儿才说他能凑十万，再有楼东大街的文华书局有院落和大小房子十几间，地理位置挺好，可以折价当成注资，正好可以做粮食加工厂的销售公司。周逸之爽快地答应了，让季堂担任副厂长，等正式投产时看实际投入情况再给他算股份。
旁边作陪的顾喜儿听二人的对话，心里不禁犯嘀咕，后悔没直接把房子卖给周逸之。随即又是勤快地为他们添酒夹菜，说话时语气愈加委婉了。
这天晚上周逸之睡得很舒适，也是来聊城这段时间最平静的一