当天晚上喜儿就问顾心懿，“乐伯伯”给她什么。她记得“乐伯伯”说过开锁方法不能告诉任何人，就只告诉喜儿是个古董的花壳子，不值钱，还拿出来让喜儿摸摸。喜儿当然不信，因为她隔着门缝看到两人摆弄半天，只是没听到他们说什么。尽管如此她也看不出什么门道，晃了几晃里面也没声音，只好做罢。但小小的心里却滋生出了芥蒂，对二人的主仆关系开始不满，却没对任何人讲。
几天后城里有人议论卍十三是个贼，一个地方不能呆久换地方再偷。也有说法卍十三是被杀死了，下雪那天有人听到打斗声，甚至能描绘出有人放哨有人入室打劫的场景。无论如何，从那以后卍十三和他的卍记锁铺一起销声匿迹了。慢慢地聊城人也好像不记得有这么个人，有这么个店铺。但是顾家有个宝贝锦盒的消息却不胫而走，连里面藏着各式各样宝贝都被不断被细化，简直被人们传神了，而顾清源夫妇压根儿就没见过，也没听过什么盒子。
从学堂毕业时，顾心懿和顾喜儿都不满十三周岁，喜儿的成绩特别突出，远远超过观前街吊关庙3旁的省立第三师范4招生分数线。按顾清源的意思两人还一起读，毕业还一起回家管理铺子。顾重却认为做下人的认几个字就行，早早晚晚嫁人过日子才是正经事，就没让喜儿继续上学。为此她大闹一场，其结果则是被顾重狠狠揍了一顿，哭几场后到铺子打下手。心里的不平逐渐让她忌恨起顾心懿，凭什么生活在一个院子她就没资格读书，顾心懿优越就因为她的小姐身份。
顾心懿有个同级同学名叫樊俊生，比她大两岁，家住西关街魏大庙村。因为父亲早逝，寡母买豆腐脑把他养大供他读师范。所以他对母亲非常孝顺，穿衣吃饭都很节俭，早晚上下学的前后给母亲帮忙。学习也非常用功，今年年初就到三师附小做起见习教师，微薄的薪水全部交给母亲。在樊俊生眼里，顾心懿就是个不粘人间烟火的仙女，没有任何一个凡夫俗子配占有她纯净的心灵。所以他选择暗中倾慕她，自从到三师开学的第一天，充当起她的保护神。无论是哪个男生贪婪地窥窃她或是在公众场合议论、诋毁她，他都会悄里塞张“君子好色而不淫，淫而恶心生！”“小恶不诫大恶悔晚矣！”一类的纸条。被人发现是他，放学后就会一顿暴揍，鼻青脸肿对他来说都是常事，他总会安慰自己为“剪除恶行”坐出贡献。为了表达对她的倾慕，他偶尔抄写小诗丢在她每天必经的南街口，也常常放学回家时“路过”西顾家胡同。远远地看她走进大门才匆匆赶到楼西大街，帮他母亲收拾牌坊口的豆腐脑摊子。顾心懿也捡过几次他的小诗，觉得书法和思想都挺积极，只是不知道是谁无意或有意丢下的。
两人正式的认识是在毕业那年春节前学校表彰大会，樊俊生、顾心懿等六个学生成绩优异，被学校推荐到附小见习，大家握手相互祝贺。樊俊生对这次握手激动好几天，顾心懿却对于长相普通、衣着普通的樊俊生没太注意，只是当成校友。
年后，顾心懿莫名其妙得了一场重伤风，吃了好几副中药才康复，却因此错过去小学报到时间，病好后继续在三师学习，等着颁发**。樊俊生报名后没见到顾心懿，到顾家一打听才知道她病了，回去就写封信安慰她，还附带着新作的几首新诗一同装进信封。打算亲手交给她也就没有写收件人，也没署名字。第二天大早上送去正赶上顾重在门口收货，见旁人喊顾叔就以为是顾心懿父亲，上前小心地施礼说了声“烦请转交令千金”就匆匆离开。顾重以为是不良少年勾引他的喜儿就没理他，晚上把信交给喜儿，警告她不要和三教九流的男人来往。喜儿看了那封信挺喜欢，只是不知道对方是谁住哪里，默默地期待一份好姻缘出现。
樊俊生认为顾心懿看过他的信，没回复是说明她含蓄，那种神仙般的女孩就不该跟俗人多接触。从那以后隔三岔五把写好的新诗封好送去，直接找顾叔转交，仍然是不署名也不留地址。在他看来这就算是交浅言深，因为家庭出身不同没敢有过多的奢求。
顾心懿从省立三师毕业还不满十六岁，原本是打算到东门里的附小教书。顾清源实在是太忙了，又因为年岁见长体力却日渐衰退。顾太太劝她放弃教学到商号帮忙，毕竟作为独女接管家里的生意是早晚的事。处于孝心她去了离家最近的楼东大街昌隆百货商行，主要为熟悉业务管管账目。顾喜儿已经在那当了半年多出纳，对商行各种物品的价格和销量了如指掌，有她帮忙更容易。于是两人一起上下班，没事就聊聊天，下班逛逛街，日子倒也过的悠然。
这天樊俊生吃过午饭去学校，正好看到顾心懿和喜儿从东口南街北头过马路走进昌隆百货商行。一看时间还早就决定进去说几句话，又顾虑别人看到影响不好，犹豫好一会儿才磨蹭着进去。他进门后看见顾心懿正在柜台前看杂志，慢腾腾过去打招呼：“顾心懿，你来这买东西吗？”
顾心懿抬头看樊俊生，认出他是同级的同学，大方地说：“你好，我不是买东西是卖东西。”又摆手叫喜儿，“喜儿，这是我同学。”说着竟忘记了他叫什么，尴尬地浅笑一下，“她是我好姐妹喜儿，你叫什么名