出塞作战的第九天，汉军收复定襄郡郡治善无城。
李弘立即命令阎柔率军北上攻击云中郡的武进城，颜良和张郃率军随后跟进。李弘告诫阎柔等诸将，进入草原后，各部要保持距离，严禁孤军深入。
箕陵城的攻坚战进入了第三天。
何风的一营人马损失惨重，有四个屯的将士几乎全部阵亡，部曲失去了攻击力。他向玉石求援。如果没有援兵，他将无法组织将士们继续攻城了。玉石随即命令战车营校尉高耕带着两千战车营士卒支援何风。高耕站在城下看到自己的士卒折损严重，攻击频频受阻，又急又怒，于是亲自带着亲卫队杀了上上抛下的檑木砸中，云梯折断。他随着云梯一头栽到地下重伤死去。
高耕的阵亡激怒了汉军将士，攻击愈发猛烈。激昂的战鼓声，如雷般的喊杀声，惨烈的厮杀声交织在一起，犹如汹涌澎湃的潮水一般凶猛地撞击着箕陵城。箕陵城在死亡的阴影下剧烈地颤抖着，呻吟着。
潘塔跪在地上给高耕的遗体恭恭敬敬地磕了三个头，然后拎着战刀带着士卒们再度冲向了城墙。他已经记不清自己这是第几次带人发动攻击了，他心里只有一个念头，那就是杀，杀死更多的胡人为死去的兄弟报仇。潘塔冲上了城墙，战刀上下飞舞，连砍数人。接着他就发现自己被一支长矛洞穿了胸腹，殷红的鲜血就象喷泉一般顺着矛柄四射而出。潘塔苦笑了一下。血淋淋的身躯随着长矛的挑起犹如腾云驾雾一般飞向了天空。
何风抱着潘塔的尸体失声痛哭，内心痛苦之极，禁不住仰首向天发出了一声凄厉嚎叫，“杀……给我杀死他们……”
何风组织三千将士在黄昏之前发动了最猛烈的一次攻击，匈奴人的且渠农牯也把所有的后备兵力全部投入了防守，双方杀得天昏地黑，日月无光。就在这时，雷子率部攻破了东城门。砍刀带着五百黑豹义从象闪电一般杀进了城池。匈奴人抵挡不住随即被诛杀一净，农牯也被愤怒的汉卒砍成了肉泥，脑袋被高高挂在城楼顶部。
出塞作战的第九天，汉军收复云中郡的箕陵城。
玉石立即命令庞德带着黑豹义从沿黄河北上沙陵湖，逼近云中。自己带着数万民夫冒充数万大军，打着徐荣麴义杨凤赵云四军的旗号随后跟进。
汉军攻击力之强，速度之快，大大出乎匈奴人的意料。率军驻守云中的白马铜急忙飞报须卜骨都侯，要他速遣大军前来云中支援。
庞德率六千黑豹义从刚刚进入沙陵湖区域就遭到了匈奴两万铁骑的迎头痛击。庞德毫不畏惧，和弧鼎弃沉各带两千铁骑，分三路纵马迎上，双方在沙陵湖附近血战。黑豹义从的将士们骁勇善战，三路兵马就像三支利箭一般很快把匈奴人的攻击阵形冲散了。匈奴人眼看无力杀伤黑豹义从，又担心徐荣的大军随后赶来支援，匆忙后撤。
玉石率军进驻沙陵湖，于湖畔扎下大营。
李弘率大军迅速进入云中郡，于画睛原扎下大营。此处向东距离武进城八十里，向北距离成乐城三十里，距离云中城一百二十里，向西距离沙陵湖一百里，进退皆能自如。
出塞作战的第十二天，汉军正面攻击大军全部进驻云中，和胡族联军的决战一触即发。
此时，赵云率部进入了弓弦沙漠。
赵云率军由北地郡取道灵武谷，翻越贺兰山，然后进入了朔方郡。朔方郡虽然方圆辽阔，但北为阴山，中为黄河，南部多为沙漠，几乎没有什么牧场和耕地，仅有的几千人口也主要集中在郡治临戎和附近的沃野城。鲜卑人攻占了朔方郡之后，和东羌人共有，一部分居住在沙漠附近的东羌人迁移到了临戎城附近放牧。临戎城里本来驻有一千鲜卑骑兵，拓跋锋在雁门关战败后，把他们召了回去，于是朔方郡基本上就成了东羌人的领地。
赵云有一万八千骑，长途跋涉两千多里奔袭九原城需要足够的食物和马料。他们从长城要塞出发的时候每人双马，一马载人一马载物，但这些给养有限，无法支撑他们远行两千多里，于是李弘给他们选择的一个补给地点，那就是临戎城。
赵云的铁骑铺天盖地地冲进了临戎和沃野，士卒们见人就砍，见牲畜就抢，疯狂屠杀，仅仅过了两天，临戎城和沃野城及其附近百里方圆的草场上就再也看不到人了，都被他们杀光了。汉军在临戎城休整了三天，备足了食物和水，然后在几个长期穿越弓弦沙漠的向导带领下，走进了茫茫沙漠。
大漠浩瀚，沙海苍茫，朝日浑圆，雄伟壮观的大漠风光让赵云姜舞李溯永晨和许多第一次踏足沙漠的士卒们一路上看得如醉如痴，早把即将到来的大战抛到了脑后。
第三天下午，大军赶到了沙漠腹地的七星湖。弓弦沙漠里分布着众多湖泊，但最著名的就是这个由七个湖泊组成的七星湖。这七个小湖泊碧波涟漪，静谧秀丽，中以沙山相隔，好似七颗明珠并列镶嵌在苍茫的弓弦沙漠里，非常神奇。
铁骑士兵们沿湖扎营，稍做休整。
赵云坐在湖边，望着眼前蔚蓝清洌的湖水，远处茵茵的绿树，心里不禁想起了蔡琰，想起了蔡琰那双水灵灵的眼睛。将来北疆稳定了，不打仗了，我一定带她来这里看看，看看这沙漠里最美丽的风景。赵云从怀里摸出那个精致小巧的香囊，放在手心里轻轻地抚摸着，一股淡淡的沁人心脾的幽香随风吹入了他的心里，让他