四月上，霸陵，北坞大营。
司徒赵温和太常皇甫嵩奏请天子，打算亲自赶到丰城，从郭汜大营里接出朱俊的灵柩，送往河东。
这个要求是大将军李弘提出来的。此时天子和朝廷急需北疆军的援助，大臣们一致认为应该答应大将军的这个要求，以免因为这件小事得罪了大将军，致使关中局势进一步恶化。但天子和车骑将军李傕却异口同声表示反对。
天子今年十五岁，自继承大统开始，便深陷于残酷而血腥的权力争斗。他在过去的五年多时间内，亲眼目睹了大汉无奈而坚决的一步步走向了灭绝。虽然许多事他至今还不明白，但他心智的发育却远远比同龄人要早，他知道如何利用自己的天子身份在各方势力中巧妙周旋，知道如何生存。
李傕和郭汜反目成仇后，天子曾数次派大臣出面斡旋，但这些大臣一去不复返，都成了郭汜的人质。天子于是不敢再派人去了。去一个自己身边的大臣就少一个，自己的生存也就更加危险了。李傕当然更不愿意了，白白送给郭汜许多人质，早就后悔不迭了。
皇甫嵩邀请侍中刘艾、尚书贾诩和自己一起去劝劝李傕。
北坞位于霸陵城北二十里处，原来是中常侍夏恽的私产。董卓迁都长安后，据为己有，一度把这里作为存放财物的地方。董卓死后，李傕随即霸占了北坞。这次李傕把天子和公卿百官挟持出京后，便把他们关在北坞里面，自己则屯兵于坞堡之外。
皇甫嵩、刘艾、贾诩赶到李傕的中军大帐的时候，李傕正在和自己的侄子李利，部下杨奉、张苞、王昌等人在大帐内宴请新近受抚的白波黄巾军首领韩暹、李乐和胡才。
白波黄巾军在黑山黄巾军屡遭围攻之后，生存越来越困难。前年，黑山黄巾军在于看的率领下投靠了大将军李弘，白波黄巾军随即失去了支援，不得不另寻出路。黑山黄巾军受抚后，徐荣、杨凤奉大将军之命，曾数次派人招抚韩暹、李乐和胡才，但因为早年北疆军和白波黄巾结怨太深，受抚之议被韩暹等人拒绝了。去年，韩遂、马腾、袁绍先后兵犯长安，李傕、郭汜、樊稠等人感觉自己兵力不足，有心扩军。但关中在连续不断的天灾和战乱的侵袭下，人口锐减，无法大量募兵。
李傕的部下杨奉过去是白波黄巾军首领。过去董卓和讨董联军作战的时候，曾派他联系过白波黄巾军，让他们下山牵制北疆军，所以杨奉和韩暹一直保持着联系。此刻他正好接到韩暹的求援书信，于是他向李傕提出招抚白波黄巾军的建议。白波黄巾军至今还保持着一万人左右的兵力，如果能招抚，可以大大增加李傕的实力。李傕当即同意，上奏天子派杨奉去河东招抚。
去年十月，征西将军徐荣和河东太守王邑先后接到天子圣旨，给受抚的白波黄巾军让出西进长安的道路，并给他们提供粮草。河东正愁着无法处置白波黄巾军这个隐患，接旨后非常高兴，遵旨照办。十二月，韩暹、李乐和胡才带着家眷和一万两千人的大军到达长安。
李傕实力大增，气焰顿时嚣张起来。不久他借口樊稠私通韩遂、马腾，把樊稠杀了，吞并了樊稠的军队。郭汜、王方、段煨、张济等旧日同僚知道李傕有心独揽权柄，随即互相防范。王方为了避祸，干脆带着军队离开了长安，驻扎于冯翊郡的高陵。樊稠一死，王方一走，长安城中就剩下李傕和郭汜两人共掌权柄，矛盾随即激化。
李傕和众将看到皇甫嵩来了，纷纷迎出大帐，请皇甫嵩上座。
皇甫嵩神色冷峻，一口拒绝，“稚然，我有事找你，到偏帐去说。”
李傕再怎么嚣张，看到皇甫嵩还是有点畏惧。他急忙答应一声，把皇甫嵩、刘艾和贾诩请到了偏帐。
“你在这里有酒喝，有肉吃，还有女乐可看，陛下却在坞堡里忍饥挨饿。你眼里还有陛下，还有为人臣子的礼仪，还有良心吗？”皇甫嵩怒不可遏，指着李傕的鼻子就骂，“我看你离死也不远了。”
李傕低着头，唯唯诺诺，脸上却尽是不屑之色，“大人，坚寿兄（皇甫鸿）的军队何时能到？”
“坚寿只有五千人马，到了又能怎样？又能解决什么问题？”皇甫嵩怒声说道，“韩遂和马腾的铁骑已经快到槐里城了，袁绍、蒯越、段煨的军队也已经越过蓝田谷，即将到达蓝田城，这个时候你还不主动与郭汜言和，你不是找死吗？”
“哼……”李傕冷笑，“韩遂、马腾这两个白痴，尽出四万铁骑杀到关中，他吃什么？喝什么？这几年关中不是地震就是干旱，人早就跑得差不多了，地里也颗粒无收。如果不是河北、河东连续给我们输送钱粮，关中此时已经崩溃。现在钱粮都在我手里，陛下也在我手里，韩遂、马腾要想活着回西凉，就要听我的，否则我让他吃泥巴去。”接着他指着自己的鼻子，咬牙切齿地说道，“我找死？哼……找死的是郭汜，是韩遂、马腾这几个笨蛋。”
“你看看……”李傕从怀里掏出一卷书帛递给皇甫嵩，“这是袁绍的书信，他要尊奉天子了，要帮助我击杀郭汜，击杀韩遂和马腾这些叛逆。”
皇甫嵩伸手接过书帛，看都不看，甩手扔到地上，大声说道：“袁绍要的是关中，不是陛下，难道你不知道？”
“我知道。所以我任由段煨投靠袁绍，任由袁绍率军杀进关中。”李傕阴阴一笑，“大人，你知道为什