和大将军对自己的慷慨,对自己的信任相比,曹操和刘备就显得很卑鄙了。给自己一个将军的官职、一个县侯的爵位,几车赏赐,就理所当然地认为自己应该感恩戴德,应该趴在地上痛哭流涕地感谢他们的恩赐。
臧霸越想越气,心中不禁暗暗诅咒了几句。现在是你们求我,不是我求你们,竟然不知廉耻地摆个臭架子,趾高气扬,人模人样地指手划脚,什么东西?
大将军虽然没有给我官职,给我爵位,给我赏赐,但他给我粮食,给我信任和尊严。尊严是自己争来的,不是靠人赏赐、靠人施舍就能得到的。
“大将军只有一个要求。”张燕知道臧霸想说什么,他冲着臧霸挥挥手,毫不在意地说道,“你把青州治理好,让青州的百姓有饭吃,不要再向冀州逃难就行了。至于青州的军队,我们不干涉。大将军希望你的军队越多越好、越精锐越好。军械不够,你可以派人到河北讨要,我们尽可能满足你的要求。”
臧霸、孙观、吴敦三人目瞪口呆,简直不敢相信自己的耳朵。
大家逃过黄河后,因为担心北疆军会杀过来,整天捉心吊胆。虽然后来顺利地拿下了临淄,但还是想着亡命泰山的事。荀彧来到临淄后,大家又担心曹操、刘备杀进来,日子过得更加艰难。
本来大家谁也没指望河北会答应自己的条件。毕竟自己没实力,除非主动投降,拱手让出青州,否则河北不会理睬。但谁知道事情竟然有了翻天覆地的变化,河北不但答应了所有的条件,还让张燕亲自赶到了青州,现在竟然还要主动提供军械。
三个人面面杜觑,惊疑不定。如果大将军不是白痴,那么自己肯定是白痴,天下哪有这样的好事?
“大将军就不怕我们倒戈一击?”臧霸终于忍不住,脱口问了出来。
张燕自信地一笑,“如果在河北的帮助下,你的实力可以和刚刚大败而归的十几万叛军相比,那你可以试一试。如果你认为自己没有这样的实力,那你最好选择河北。”
“大人,虽然我们没有公开表示投靠河北,但由于我们实力增长迅速,曹操、刘备一定会察觉,河北的计策未必能成功。”吴敦担忧地说道。
“你们的实力如果不能迅速增长,肯定会被曹操、刘备击败,这正是我亲自赶到青州和你们会面的原因。”张燕说道,“你们有实力了,曹操、刘备才不敢吞并你们,我们的计策才能成功。当然了,如果曹操、刘备认为你们已经暗中投靠了河北,并以此为借口来打你们,那他们就正好中计。曹操、刘备出兵打你们,自己的实力不但有损耗,南边的袁术也不会闲着。这更加有助于河北横扫中原。”
臧霸心中一动,马上说道:“如果河北的粮食和军械能够迅速送到青州,我们可以向曹操、刘备主动发起攻击。”
“我倒是希望你们主动攻击。”张燕笑道,“以攻代守是最好的防御之策,越打青州就越稳。”
“袁术的实力并不强大,而袁绍又被我们牵制在河内,所以袁术撤离中原是早晚的事。袁术一旦败北,曹操、刘备就可能乘势而下,彻底击杀袁术。袁术败亡,曹操、刘备就能集中力量对付青州。因此,你们如果愿意主动发起攻击,最好选择在袁术败离中原的时候。”
“你们牵制了曹操、刘备的兵力后,袁术就能保存一定的实力。这样,中原的形势就非常混乱了。曹操、刘备如果打青州,扬州的袁术就会出击。曹操、刘备如果打扬州,你们就会从青州出击。曹操、刘备若想和你们双方言和,你们就打曹操和刘备中间的一个,破坏和谈,重新挑起战火。”
“总之一句话,不能让中原的战事停下来。”
臧霸三人连连点头。
“只有打出去,你们才能占据更多的土地,才能让中原烽火连天。当然了,如果你们处理恰当,还可以趁机讹诈他们,得到更多的好处。”
孙观和吴敦神情兴奋,一脸的奸笑。臧霸却想到了一个问题,“如果袁术不从南面牵制曹操、刘备,我们就要独自承担他们的攻击,恐怕……”
“冀州大战之前,袁术曾派他的儿子袁耀、从事荀正和刘晔赶到河北。”张燕轻松地笑道,“现在,他们三人正在返回扬州地船上。”
臧霸顿时明白了。
冀州大战之所以失败,根本原因就是袁术的背叛。袁术竟然和河北的李弘暗中有来往,不可思议。现在看来,当初河北肯定是承诺袁术,答应帮助他拖住叛军,让袁术攻占中原,继而利用袁术攻占中原导致叛军粮草断绝的机会击败叛军。
现在袁术失败了,但袁术的实力还在。相反,曹操、刘备却伤痕累累。两人在自己和袁术的前后夹击下,要想得到恢复实力的时间,几乎不可能。目前河北只要稍加喘息,马上就可以南下中原作战。在河北的北疆军、扬州袁术和自己的三路围攻下,曹操和刘备转眼就会败亡。河北占据中原,只不过是早晚的事。
显然,当自己派人向河北求助的时候,李弘和张燕马上就看到了取胜的机会,迅速安排好了中原战局。
河北拿下了中原,距离平定天下的日子也就很近了。
此时,自己还有什么理由背叛河北?还有什么力量和河北抗衡?其实,李弘和张燕自始至终就没有考虑过自己会背叛的事。
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