袁绍虽然被河内战场牵制了,但豫州还有袁微、高干、徐璆等人的军队,还有颖川、汝南、陈国等郡国的粮食。只要袁绍一声令下,只要袁术向袁绍低头,兄弟联手反击,我们必定一无所获。相反,孙策却可以趁此机会,轻松坐稳九江和庐江两郡。袁术的威胁去掉了,却又来了孙策的威胁,我们的后方还是不稳。
冀州大战,我们的损失太大,此时此刻还是以拿回兖州徐州,恢复实力为上策。另外,青州的臧霸始终是一块心病,如果河北趁机控制了臧霸,我们就变得非常被动。我们前有袁术,后有臧霸,两人一前一后连番攻击,我们这两年休想有安宁日子。
袁术退出兖州、徐州后,没有一块落脚之处,他只能去打孙策。孙策虽然实力不够,但袁术要想击败他,也不是一天两天的事。我们以一部分人马帮助孙策对抗袁术,让他们打到明年春天。我们自己则利用这段时间把青州的事解决掉,然后我们再联手出兵攻打袁术,那时扬州江北两郡当可一举而下。
曹操坚持要乘胜攻击。对曹操来说,中原残破不堪,灾祸连绵,他急需一块地方给他提供争霸中原的财赋。只要击败了袁术,再攻击孙策,占据九江、庐江两郡,中原的后方就彻底稳了,粮食也有了保障,他当然不愿失去这个机会。
刘备考虑良久,没有再坚持。现在袁术的大军还在攻打彭城、下邳两郡,如果大军一泄而下,在曹操的帮助下,自己可以迅速收复两个郡国,这对自己来说只有好处没有坏处,更没什么损失。因为现在攻击袁术的主力大军几乎都是来自兖州的军队,自己乐得坐事其成。
曹操以天子的名义下旨,拜封孙策为讨虏将军、领扬州刺史,并督促其尽快拿下九江郡全境,然后从九江郡方向北上攻打袁术,以便尽早诛杀叛逆,稳定社稷。
王朗想走没有走掉。曹操现在缺的就是人,尤其象王朗这种有声望有地位的名士。他以天子的名义拜封王朗为光禄大夫,会同荀彧、程显、毛玠等人重建朝廷。
十月下,曹操突然率军攻击昌邑城。
袁术知道孙策背叛的消息已经泄漏,立即带着留守昌邑的数千人马撤向沛国。
曹操率军追击,日夜不停。
袁术很狼狈,一口气逃了三百里。曹操的前军在夏侯渊、曹纯的带领下,紧追不舍。
到了砀山附近,纪灵的大军终于出现。他指挥大军伏击了夏侯渊。夏侯渊遭受重击,一仗损失了三千多人。曹纯指挥三千铁骑拼死救援,总算把夏侯渊救了出去。
随后追击而来的曹操接到消息后,只好停下了脚步,和刘备一起屯兵于沛国的萧县、彭城国的彭城一带。
桥蕤、张勋合兵一处,攻占了下邳城,占据了下邳郡的大部分郡县。
十月底,袁术的大军驻扎于沛国相城、下邳郡的下邳城一线,和曹操、刘备的大军遥相对峙。
正当中原战局发生逆转的同时,河内战场也出现了意料不到的变化。
张辽率军杀到怀城后,四处查看了一遍地形,然后命令大军佯攻城池,同时组织十万民夫日夜编制草袋、填装泥土。在沁水河上游以装满泥土的草袋填河,截断水流。
两千北疆铁骑在张辽的指挥下,渡过沁水河,四处出没,把怀城五十里范围内的百姓全部赶到了济水附近的平皋城一带。
十一月上,在一个漆黑的深夜,张辽下令决提淹城。
由于最近一段时间中原雨水充足,河水暴涨,奔腾而下的大水气势汹涌,以摧枯拉朽之势一泄而下。从沁水河到黄河之间的五十里范围内,一夜之间全部变成了汪洋。
张辽此计非常狠毒,这一场大水,不但淹没了怀城,冲毁了驰道和房屋,也把黄河北岸距离怀城最近的几处渡口,包括平皋津、广武津、敖仓津全部淹没。
此时率领援军赶到敖仓的袁忠、夏昭望着对岸的水泽,一筹莫展,没有任何办法。
怀城内的郭图、韩浩、韩琼、陶升率领一万大军拒不投降。当官的不愿投降,并不代表他们的手下也不愿投降。五天后,在救援无望的情况下,一个原是黑山黄巾军首领的军司马下令打开了城门,把北疆军放进了城内。
陶升率军死战,被乱刀砍死。韩浩力竭被擒。韩琼、郭图、吴徵等拚死杀出重围,趁乱逃进了泥泞的荒野。驻守平皋城的朱灵最近一直派人在洪区搜寻,斥候们发现了郭图等人后,急忙保护他们逃到了平皋城。
怀城丢失,河内也就等于丢掉了。然而,更大的噩耗随即传来。
司马懿率领五百铁骑在崇山峻岭间出没无常,这一天竟然趁着黑夜,奔袭一百里杀到了河阳城附近,把屯积在河阳城附近的粮草烧了个一干二净。司马懿还不过瘾,又趁乱把河阳津渡口上的几百条船也一起烧了。
郭图当机立断,把所有兵力集中到平皋、温县和河阳三座城池。
这三座城池都在黄河北岸,是通往洛阳的三条必经之道。只要守住了这三座城池,洛阳暂时还没有直接面对北疆军的威胁。
消息传到洛阳的时候,袁绍正在为中原战场和关中战场的不利局面焦头烂额,突闻此讯,袁绍再也承受不住,一病不起。
十一月初,韩遂、马超不顾严冬将至,集结了一万五千铁骑,疯狂杀进关中。
袁谭率军在陈仓阻击,段煨、审配率军驻守长安。所有人都