赵韪帮助刘璋把益州诸郡治理的非常不错,在益州深得人心,威望很高,刘璋非常信任他。去年出兵攻打荆州就是赵韪的主意,刘璋为此还特意封他为征东中郎将,让他出任大军统帅。
现在在益州,赵韪实际上已经手握军政大权,权势极大,而他下一步要干什么,除了益州牧刘璋外,益州府的很多官吏都知道。
“去年出兵打荆州,今年出兵打汉中,赵韪的目的很简单。就是利用征伐的机会,尽可能削弱拥戴刘璋的东州势力(泛指从南阳、颖川、长安一带逃到巴蜀的士族),为其诛杀刘璋夺取益州做好准备。”蒯良冲着刘表拱手说道,“如果大人同意,我想以大人的名义写封书信给赵韪,暗中支持他发动叛乱。”
刘表和蒯越、蔡瑁、邓义等人互相看看,脸显疑色。
“赵韪精心准备了这么多年,他还需要我们的支持?”
“当然。”蒯良说道,“赵韪权势之大,已经严重威胁到了刘璋的生命。刘障因为各种各样的原因,虽然至今还对赵韪没有任何提防,对其言听计从,但刘璋的下属呢?刘跂(qi)、庞义、张任这些人难道就没有一点防备之策?庞义在年初的时候出任巴郡太守,正是东州势力对赵韪的反击。赵韪要想夺取益州,看样子没有一场恶战,很难如愿以偿。”
“益州一旦陷入战乱,在刘璋和我们、和汉中的张鲁都已反目成仇的情况下,巴蜀极有可能遭到南北夹击。因此,赵韪如果没有绝对把握,决不会贸然发动叛乱。”
“大人书信赵韪,把李弘南下中原的消息告诉他,言明荆州愿意与其结盟的原因。凭此一点,赵韪即使不相信大人结盟的诚意,但在李弘南下中原,袁绍和大人都已自顾不暇的时候,他已完全没有后顾之忧,他可以放开手脚大干一场了。”
刘表犹豫了片刻,“赵韪野心这样大,对我们不是什么好事。他拿到了益州,野心会急剧膨胀,将来汉中、荆州都会是他的攻击目标。”
“大人言之有理,我们宁愿让忠厚老实的刘璋继续做他的益州牧,也绝不能让赵韪这种叛逆占据益州称霸一方。”蒯良微微一笑,“大人难道没有发现,这是我们和刘璋结盟的一个重要契机吗?”
“你是说……”刘表恍然大悟,“好计,好计。不过,刘璋非常信任赵韪,此计会不会弄巧成拙?”
“刘璋是不相信我们,但刘跂、庞义、张任这些人相信我们。”蒯良说道,“只要让他们有所防备,赵韪意图诛杀刘璋占据成都的可能就微乎其微,毕竟庞义、张任手上都有军队。双方激战的时间一长,我们就可以溯流而上,进入江州,从赵韪的背后给他重重一击。如此一来,刘璋对大人感恩戴德,荆、益两州可保长久稳定。”
“好。”刘表不假思索,挥手说道,“此事就全权拜托给子柔了。”
接着他缓缓站起来,手指文聘、庞季、刘虎诸将,“传令各部,明日清晨,急速北上。”
四月上,河内,李城。
李城在济水河南岸,距离北岸的平皋城三十里。
三月底的时候,张瓒、郝萌率部渡过济水河,攻打此城,逼近温县。此处距离温县仅有四十里,一旦失守,温县无险可守。朱灵数次要求出城支援,但都被郭图拒绝了,结果此城很快丢失。
失去李城,等于失去济水河天险,朱灵非常愤怒,和郭图发生了激烈争执。就在这时,袁绍的命令到了,郭图被调到长安,河内战事由高柔指挥。在高柔没有赶到河内之前,河内大军暂由朱灵统率。朱灵接到命令的当天下午,集结了五千大军,向李城发起了攻击。
随着战斗越来越激烈,投入到李城战场上的兵力也越来越多。朱灵要分兵驻守河阳和温县,攻击兵力明显不足,为此他数次向洛阳求援。
此时沮授已经离开洛阳,荀谌暂理军政。他书告朱灵,暂缓攻击,等到袁微、审配两位大人赶到洛阳后,再决定是否支援河内。
第二天,袁绍的书信就送到了洛阳。袁绍命令荀谌立即派兵支援河内战场。
吕鸿、赵睿随即领一万大军连夜渡河,急赴河内战场。
四月上,朱灵集结了两万大军攻击李城。
李城很小,在两万大军铺天盖地的攻击中,不堪承受,痛苦地呻吟着。
西城门的城楼上,血流成河,死尸狼藉。
在震耳欲聋的战鼓声里,敌人像潮水一般呼啸杀来。
校尉郝萌手驻血淋淋的长矛,拖着一条受伤的腿,踉踉跄跄地走在城墙上,对城下蜂拥杀来的敌军视而不见,“把尸体给我丢下去,清空城墙,快一点,快……”
“大人,这是我们自己的兄弟……”一个屯长抱着一具伤痕累累的尸体,激动地大声叫道,“我们怎能把他丢到城墙外边去?”
郝萌面无表情,弯腰抓住了那具已经僵硬的尸体,“丢下去,快点……”
“大人……”
“我死了,把我的尸体也丢下去。”郝萌嘶哑着声音说道,“城墙上的尸体必须清空,否则我们死得更快