张飞愣了一下,随即一跃而起,破口大骂。曹纯擅自出战,战场形势随即改变。
“翼德,曹纯主动出击,必能诱出北疆铁骑,我们到底是打还是不打?”
张飞三两步走到案几前,摊开地图,就着昏黄的烛光仔细看了一下,“宪和,传令大军,撤出防东城,南渡菏水,沿着菏水河南岸,向东急行一百五十里赶到泥母亭。”
“泥母亭……”简雍手指地图,惊讶地说道,“你打算从泗水河方向攻击昌邑?”
“这是隐藏大军踪迹的唯一办法。”张飞无奈地说道,“北疆军的注意力都在西南方的防东、单父、薄城、己氏城一带,曹纯一旦出击,我们肯定暴露。要想继续隐藏下去,只有立即赶到昭阳湖附近。北疆军对河道密集的泗水河、昭阳湖一带疏于防范,只待北疆铁骑追杀曹纯离开昌邑城附近后,我们就沿着泗水河北上,从方与城、东缗城直杀昌邑。”
“好,好。”简雍连连点头,“就按你说的办。”
“传令各部,连夜撤出防东。”张飞拿起案几上的战盔,怒声说道,“不要和曹纯联系了,让他自生自灭去吧。”
四月下,兖州济阴郡,成武城。
阎柔怀疑自己听错了,他指着斥候问道,“你们看清楚没有?真的是兖州军的骑兵?”
斥候非常肯定,“绝对是虎豹骑,不会错。”
“曹操的虎豹骑只有三千人,怎么一下子冒出许多?”阎柔觉得很奇怪。叛军中,骑兵数量多的是袁绍,关中、洛阳都有骑兵。曹操虽然一直在兖州,但因为兖州灾祸战火不断,财赋匮乏,历经数年才建立了一支虎豹骑。这支虎豹骑前年在冀州战场上曾和北疆铁骑交过手,据说还很犀利。现在它突然出现在济水河南岸,很明显是为了牵制自己的兵力,防备自己支援定陶战场。看样子曹操要在定陶发动一场大战了。
“急告大将军,说曹操的虎豹骑出现在成武方向,估计近期曹操要孤注一掷,奋力一搏了。”
“再告梁丘城的姜舞大人,请他出动,和我一起设法围歼虎豹骑。”阎柔笑着对杨明说道,“这是曹操最强的军队了,我们不要错过了机会。”
“如果大将军要我们支援定陶战场怎么办?”杨明迟疑道。
“大将军已经说过了,无论定陶战场出现什么情况,我们都要坚守在昌邑城附近,不许渡过济水河。”阎柔笑道,“到了中原,你一直游手好闲,现在也该活动活动筋骨了。”
阎柔、姜舞、杨明各率大军呼啸而出,四处追杀叛军铁骑。
曹纯和许褚忽东忽西,游走不定,和北疆铁骑在大平原上兜***。
阎柔的火气上来了。他随即决定把攻杀范围扩大到两百里,命令卫峻带着铁骑靠近泗水河,保护昌邑。命令驻守昌邑的刘遇小心防备。
姜舞觉得大军如果离开昌邑太远,回援需要时间,有必要加强城内的防守兵力。
阎柔书告高顺,请他抽调兵力急赴昌邑城,同时催促他尽快击败关羽,不要在任城耽误时间。要把主要兵力投入到攻击防东、薄城一线,以帮助大军主力在定陶大战结束后,快速杀奔陈留。
四月下,定陶城西六十里,明亭。
曹操自从接到北疆军包围了济阳,切断自己的退路后,随即放慢了攻击节奏,耐心等待曹仁突围的那一刻。
兖州军和徐州军在攻击过程中逐渐摸索出了一套对付北疆军的办法。北疆军用壕沟、鹿砦、拒马为阵,辅以密集的箭阵阻击对方的进攻。他们就用临时砍伐的树木扎成巨大的木筏遮挡长箭,用超长的火把焚烧鹿砦和拒马,用云梯为桥翻越壕沟。虽然战斗场面远没有刚开始时候的血腥和惨烈,但兖、徐两军的突进速度却越来越快。
负责正面阻击的于毒、秦谊眼看阻击阵势失去威力,立即召集部属商议应对之策。军司马、军候们纷纷出主意。敌人用巨筏阻击箭阵,那就用火箭射击,把它的巨筏给烧了。鹿砦和拒马容易点燃,那就在做成后先放到河水里浸泡,木头湿透了短时内总烧不起来。敌人用云梯为桥翻越壕沟,那就在壕沟里铺上易燃的草木,浇上火油,待敌人翻越时,用火箭射击点燃壕沟里的草木,把敌人连同云梯一起烧了。
于毒、秦谊把应对之策急报大营。李弘和麴义、吕布、玉石等人商量后,一面让董昭、吴叶等人紧急安排民夫筹备材料,实施新的阻击办法。一面告诉于毒、秦谊,暂时不用这些办法对付敌人,先把叛军逐渐向定陶方向吸引,等到城内叛军突围,城外叛军发起猛攻意图冲破阻击时,再给叛军致命一击。
三天后,曹操、刘备指挥大军推进到距离定陶城三十里的西平亭。
李弘在这里集结了三营南军、六营北军,匈奴人的两万铁骑,共六万五千大军。曹操集结了三万兖州军,两万徐州军,加上被困城内的一万三千大军,共六万三千大军。
双方势均力敌,大战一触即发。
北疆军把步卒大军放在正面,两翼辅以铁骑,以“品”形战阵迎敌。
在战阵的前方,是一千五百台展开了血盆大口的弩炮。在弩炮阵地前面,就是以壕沟、拒马组成的障碍。
在战阵的后方,是一架架昂首挺胸的石炮。涂满火油的石头堆积如山,发出难闻的气味。战车营的士卒们、民夫们肃然而立,等待着攻击的战鼓擂响。
战鼓轰然炸