“当今天下，晋阳有个天子，许昌也有个天子。镇西将军和西凉将士到底应该尊奉哪个天子？大将军和袁绍在中原大战，目的是什么？到底你们谁是大汉的叛逆？关中是大汉的根基所在，镇西将军和西凉将士要象捍卫西疆一样捍卫这片神圣的土地，有什么错？”马超剑眉紧锁，神情激愤地挥舞着双手，大声叫道，“你们都说自己是大汉的忠臣，而镇西将军和数万捍卫西疆土地的勇士们在你们的眼里竟然成了大汉叛逆，天理何在？”
“难道用自己的鲜血和生命捍卫大汉疆土，是滔天大罪吗？难道在中原血腥杀戮，肆意摧残社稷，是盖世功勋吗？”
“天理何在？”马超高举双臂，纵声狂吼。
大帐内鸦雀无声。华雄、孙亲等北疆大将若有所思。杨凤眯起眼晴，脸上露出一丝赞赏之色，“说得好，说得好。”接着他一掌拍到案几上，长身而起。“说得好。西凉的汉子彪悍无畏，有气势。”
他三两步走到马超面前，盯着马超愤怒的眼睛，笑着问道：“镇西将军想对我说什么？”
“谁愿意出兵戍守西疆，谁愿意出兵击败西羌人夺回河西五郡，谁就是大汉的忠臣。”马超瞪着杨凤，一字一句地说道，“镇西将军和西凉数万勇士将誓死追随这样的忠臣，将和这样的忠臣一起尊奉天子，捍卫社稷。”
杨凤的嘴角顿时掀起些许的嘲讽。接着他笑了起来，捧腹大笑，笑得前俯后仰。
马超怒视杨凤，眼里的杀气几乎要把杨凤撕成碎片。华雄、孙亲等北疆大将神情冷肃，坐在那里沉默不语。
“不知死活的东西，以为自己捡了个便宜，就能和河北对抗……”杨凤手指帐外，笑得上气不接下气，“以为凭借关中之力，就能和袁绍联手对抗北疆大军，哈哈……，他真的老糊涂了，竟然连这种低劣的伎俩都能想得出来，哈哈……”
杨凤靠近马超，用力拍了拍马超的胸脯，“我告诉你，我们即使没能拿下关中，但一样能攻占洛阳，哈哈……不就是打个洛阳嘛，还不是举手之劳。”
“你回去吧。”杨凤擦了擦笑出的泪水，冲着马超挥了挥手，“镇西将军老了，需要时间多想想。等他想明白了，我们再谈。”
十月中，关中，新丰城。
马超把河东之行详细禀报了韩遂，“杨凤虽然没有明确表示放弃西渡黄河，但从他话中的意思来看，他已经估计到我们要和袁绍议和联手对抗河北。所以他可能以最快的速度禀奏晋阳，说服晋阳放弃在黄河封冻之前渡河攻击关中的计策，以便规避风险保存实力，力图在明年春天之后联合塞外铁骑实施两路夹攻。”
韩遂连连点头，对马超的分析深表赞同，“你认为北疆军在目前这种情况下，为了迅速拿下洛阳，是集中主力攻击关中，还是集中主力在中原征战？”
马超犹豫了一下，恭敬地说道：“先生，从长远来看，北疆军当然是集中主力攻击关中。拿下关中，可以帮助河北解决很多复杂的问题，包括西凉的问题。虽然短期内河北为此付出的代价很大，但将来北疆军却能从中获得巨大的利益，可以大大缩短他们平定天下的时间。”
韩遂笑容满面，非常高兴地拍了拍马超的肩膀，“孟起，你真的长大了。这几年，你虽然经历了很多痛苦，但这些痛苦也让你获益匪浅，让你逐渐成熟了。将来，西疆就是你的天下了。”
马起笑容一僵，急忙说道：“先生，你千万不要这样说，我……”
“孟起，等我把关中稳定了，等到三足鼎立之势逐渐形成了，我就把西疆交给你。”韩遂郑重地说道，“我老了，随时都会死去，但西疆不能没有一个强悍的统帅。你就是西疆未来的统帅。”
马超的血液在这瞬间沸腾了，突如其来的惊喜让他控制不住自己的情绪，感动的泪水瞬时模糊了他的双眼。“先生……”
“不要让我失望。”韩遂从案几上拿起一卷文书递给马超，“逢纪来书，愿意和我们谈谈。你到郑县去，和逢纪具体商议一下结盟的事。”
马超接过书简，翻身跪拜。
“孟起，要想稳定西疆，纵横天下，你还缺乏两样东西。”韩遂挥挥手，示意他站起来，“第一是忍耐。第二是锲而不舍。如果你能做到这两点，你总有一天会为大汉建下盖世功勋，名扬青史。”
马遂感激涕零，躬身受教。
韩翼怒气冲天地走进军帐。
阎行正坐在案几后面翻看书卷。看到韩翼铁青的脸，不禁诧异地问道：“子卫，出了什么事？”
“父亲要把西疆交给马超，交给那个无耻的羌胡，交给那个无情无义的叛逆。”韩翼把手中的文卷用力摔到地上，“他不相信自己的亲生儿子，竟然相信一个拿刀砍伤他的羌胡。”
阎行大吃一惊，急忙站起来冲到军帐门口，示意帐外的亲卫四下散开，不要让人走近。
“你说清楚点，到底是怎么回事？”阎行俯身捡起地上的文卷，疑惑地问道，“这是谁告诉你的？”
“我亲耳听到的。”韩翼愤怒地说道，“刚才我去给父亲送文书，在大帐外听到的，一字不漏。父亲说，要把西疆交给马超。马超就是西疆未来的统帅。”
阎行望着韩翼，难以置信，“你确信自己没有听错？”
“彦明，我……我耳朵有问题吗？”韩