十一月上，长安。
晋阳朝廷特使皇甫郦携带圣旨赶到长安。
天子在圣旨中大力赞赏了韩遂收复关中的功劳，并升官加爵。韩遂很平静地接下了圣旨，然后在府中宴请皇甫郦，询问了一些晋阳的情况。听说大将军没有回到晋阳，而是和天子约定在洛阳相会，韩遂的脸上不禁闪过一丝惊色。
筵席散后，韩遂邀请皇甫郦到书房细谈。
“先生，这是太尉徐荣大人给你的亲笔书信。”皇甫郦从怀中拿出一块白绢，恭敬地递给了韩遂，“太尉大人希望能得到你的回复。”
“怎么？你马上就要返回晋阳？”韩遂一边接过徐荣的书信，一边诧异地问道，“这里都是你的老朋友，你应该留下来多聚些时日。”
“朝廷正在向青、兖两州大量迁移人口，公务非常繁忙，我哪敢在此耽搁太多时间？”皇甫郦笑道，“等到了春天，我们一起打洛阳的时候，我再来和先生相聚。”
韩遂笑笑，当着皇甫郦的面，打开了徐荣的书信。
徐荣把中原大战后天下的形势做了一番简要分析，把朝廷对稳定和发展西疆的诸多办法做了一番说明，最后恳请韩遂以社稷为重，相信天子、长公主和朝廷为中兴大汉而誓死奋战的决心，请他务必和朝廷保一致，联手对抗袁绍等叛逆，为早日平定天下振兴大汉建下盖世功勋。
“子烈想让我和他一起打洛阳？”韩遂放下书信，抬头望着皇甫郦问道。
“先生的担心我们都知道。马超在蒲坂津也把先生的意思明白无误地告诉了杨凤将军，天子和朝廷非常敬佩和理解先生，更感谢先生为西凉所作的一切，所以……”皇甫郦略略停顿了一下，然后以郑重的口气说道，“天子和朝廷已经下旨给征西将军庞德大人、骧武将军卫峻大人、虎威将军雷子大人，命令他们即刻率两万铁骑奔赴河西，并征调东羌狂风沙、聂啸、旭葵，西部鲜卑步度更、北部鲜卑拓跋韬和匈奴右贤王刘冥共六部两万铁骑随同西进。”
韩遂惊骇万分，脸上顿显怒色。
皇甫郦轻轻咳嗽了一声，好整以暇的继续说道：“本来太尉大人还想征调更多的铁骑，但长公主和朝廷考虑到中原大战刚刚结束，河北财赋紧张，另外频繁征调胡骑也容易引起胡族诸部的反感，所以这才把征西大军的规模控制在四万人，并拜征西将军庞德为大军统帅。相信以庞德大人的勇猛，击败西羌夺回河西五郡，稳定西部边陲绝对不成问题。”
韩遂只觉一股冰冷的杀气直冲脑门，单薄的身躯不由自主地打了几个寒战。晋阳朝廷突然决定西征，让他措手不及，一时间心乱如麻，茫然无措。
“先生，天色不早了，我告辞了。”皇甫郦看到韩遂神色惊惶，眼里不禁露出稍许得意，他站起来，躬身说道，“先生，明天早上我能得到你的回复吗？”
韩遂迟疑了片刻，跟着站起来小声问道：“你能告诉我，大将军不回晋阳的真正原因吗？”
皇甫郦摇摇头，微微笑道：“先生，大将军为什么不回晋阳，我不知道，但河北现在是天子和长公主主政，这是毋庸置疑的。先生应该看到，自从大将军勤王成功重建朝廷后，河北发生了翻天覆地的变化。如果河北还是过去的河北，先生认为今日朝廷能取得中原大战的胜利吗？回头看看董卓的败亡，再看看河北的雄起，先生难道还不明白其中的缘由吗？”
“中原大战，河北之所以能够取胜，完全得益于天子和朝廷的强大。”
“先生对中原大战的具体情况可能还不太了解。此次中原大战，朝廷在七个月的时间内连续征调了一百八十万民夫，筹措运送了两万四千车和三千五百船粮草辎重。在决战之时，长公主还亲自北上大漠征调了七万胡骑南下。先生可以想一想，如此规模的大战，如果没有强大的朝廷指挥全局，如果没有对朝廷绝对忠诚的郡县官吏，如果没有对天子和朝廷非常信任的百姓和士卒，如果没有畏惧于大汉的强大而俯首听命的塞外胡族，我们能取得这样空前的胜利吗？我们能因此奠定平定天下的优势吗？”
“大将军虽然声名显赫，功勋盖世，但凭他个人的威望和权势，凭他一己之力，能让河北三州的所有郡县官吏对他言听计从吗？能保证河北在七个月的时间内连续征调民夫和筹措粮草而不出一丝一毫的差错吗？还有一个更重要的地方，大将军他敢冒着成为大汉叛逆遗臭万年的危险，冒着涂炭中原摧毁社稷的危险，从塞外征调七万胡骑南下吗？”
“先生，大将军是大汉的大将军，是大汉的中兴名臣，正是因为大将军的忠诚和勇武，大汉天子和朝廷的威仪才得以重建。而正是因为大汉天子和朝廷重建了威仪，大将军才能统帅大军纵横天下，建下盖世伟业。”
“中原大战，袁绍、刘表、曹操、刘备等叛逆集结了三十多万大军和河北决战，但他们为什么败了？难道是因为长公主从塞外征调了七万铁骑南下给了叛军致命一击吗？不是，不是因为这个原因，而是因为袁绍、刘表这些叛逆肆意践踏大汉天子和朝廷的威仪，他们背叛了大汉，背叛了天朝，他们失去了可以征战天下的最强大力量，等待他们的必将是彻底的败亡。”
“和大汉为敌，势必灰飞烟灭。”
皇甫郦挥舞的双手就象一面面飞腾的战旗，其慷慨激昂的声音仿佛化作了北疆铁骑惊天动地