张陵死后,其子张衡继行其道,但张陵的得意门生不是自己的儿子,而是一个叫张修的人。张修和张角齐名,天下皆知。张角的黄巾信徒叫蚁贼,张修的五斗米信徒叫米贼。
张鲁是张衡的儿子,他母亲有养生之道,益州闻名。刘焉到了益州后,慕名而拜之,自此交往甚密。初平二年(公元191年),张修、张鲁奉刘焉之命攻打汉中,杀了太守苏固,不久张鲁又把张修杀了,独霸汉中。
张修在汉中以五斗米道的教义为基础,实施了一系列宽惠政策。张鲁独霸汉中后,承继了张修的各项政策。比如教民诚信不欺诈,令病人自首其过;对犯法者宽宥三次,如果再犯,然后才加惩处;若为小过,则当修道路百步以赎罪。又依照《月令》,春夏两季万物生长之时禁止屠杀。又禁酗酒。他还创立义舍,置义米肉于内,免费供行路人量腹取食,并宣称取得过多,将得罪鬼神而患病。张鲁自称“师君”,凡来学道者,初称“鬼卒”,成为道中信徒者则号“祭酒”,各领部众。领众多者为“治头大祭酒”。张鲁的汉中府不置长吏,而以祭酒管理地方政务。
张鲁利用五斗米道的教义和信徒,迅速稳定了汉中,并让汉中成为一块富裕安宁的太平世界。董卓乱政之后,关中曾有一万多户逃进汉中,加上从洛阳、颖川、南阳一带陆陆续续逃到汉中的百姓,汉中人口达到了十万户五十多万人。
汉中北依秦岭,南屏巴山,土地富饶,虽然人口急剧膨胀,但在张鲁和五斗米道信徒的努力下,逃难者不但度过了难关,还垦荒耕种,既养活了自己,又富足了汉中。为了保护汉中和汉中的百姓,张鲁组建了一支三万人的军队。
汉中的军队对袁绍来说,就象救命的稻草,无论如何不能放弃。
袁绍书告刘表,请他和自己一起联名上奏,举荐张鲁为征北将军、汉宁公。
四月前后,刘表派人取道上庸,赶到关中宣旨,同时把刘备率军西进益州,北上征伐关中一事详细告之,并请张鲁鼎力相助。
张鲁没有接受河北的招抚,不是因为自己惧怕袁绍,而是想割据汉中,所以他同样不愿意接受襄阳的招抚,更不愿意出兵北伐。出兵北伐,不但大量消耗汉中的人力物力,更有可能给汉中带来灭顶之灾。
功曹从事阎圃劝说张鲁。汉中虽然有十万户百姓,有肥沃的土地,有充足的财赋,有四面险固,但汉中是大汉的一部分,将来无论是河北的李弘、洛阳的袁绍,又或是襄阳的刘表,只要他们夺得了天下,必定不会放过汉中。汉中弹丸之地,能支撑几时?以我看,不如尊奉襄阳天子,和袁绍、刘表联手对抗河北,将来社稷一旦平定,大人上可以成就桓、文之功,下可以成为中兴名臣,世代享受荣华富贵。
张鲁和自己的弟弟张卫、祭酒杨松、司马李休、大将杨任、杨柏等人仔细商议后,遂决定接受襄阳朝廷的拜封,但有个条件,那就是必须杀了刘璋,让自己主掌益州。
张鲁的奏章送到襄阳的时候,已经是七月初了。刘表喜忧参半,急告刘备、刘磐,请他们慎重处理刘璋和张鲁之间的仇怨,务必早日进驻汉中,最迟要在明年初北伐关中。
刘备、刘磐、蒯良等人一筹莫展。刘璋杀了张鲁的母亲和亲族,仇怨太深,无从化解。刘璋愿意出兵北伐其实就存有夺取汉中之念,而张鲁根本不给刘璋这个机会。他要借助刘备之手杀了刘璋,否则他不但拒绝出兵北伐,还拒绝让北征大军进入汉中。
时间不等人,刘备最后断然决定,先派人说和张鲁,如果张鲁执意不从,则出兵攻杀汉中。
刘备到达阳平关下,孙乾、庞统赶到关外迎接。
刘备远远看到两人,心中顿时杀气暴起。孙乾长得高大英俊,此刻却面色灰败,垂头丧气。庞统个子不高,四方脸,小眼晴,一脸的络腮胡子,此刻也是低着头,拖着双腿,摇晃着大脑袋,神情沮丧。
张鲁拒绝了刘备的议和条件。看不到刘璋的脑袋,他决不开关。
刘备命令张飞率军留守关下,急告蒯良、张任等人减慢行军速度,暂时不要赶到阳平关暴露大军实力。
刘备带着关羽、孙乾、庞统和五十名亲卫进关拜会张鲁。张鲁率众出南郑(今汉中市)十里相迎。双方进城后,刘备立即和张鲁、杨松等人商议北伐一事。刘备详细述说了天下形势,劝说张鲁为了社稷安危暂时放下个人恩怨。先北伐,后报仇。
刘备毕竟是名震天下的人物,纵横沙场十几年,威风凛凛,气势如虹。张鲁虽然长得马马虎虎,在汉中也算是土霸王,但面对刘备,气势上明显矮了一大截,土霸王马上变成了土鳖,说话都没什么底气。刘备大手一挥,大声说道:“大军攻克关中后,天下形势逆转,社稷振兴有望,我再帮你诛杀刘璋,如何?”
张鲁没有回应,他脸上的神情清楚地告诉刘备,他不相信刘备的承诺。刘表在书信中写得很清楚,刘备