原本府试结束，常晋就要和王启年一同返回通衢县。只是先前他心有所感，所以才留下来。
如今事毕，也到了回乡的时间。
听闻他要离开，几个小狐狸明显不舍，晚上围着常晋七嘴八舌说个不停。
读书真的可以通神，短短半月时间，这些狐狸头顶气运都有些许改变，增加了不少。当然，其中常晋的功劳不小。
清晨离别，常晋原本想摆摆手潇洒离去，却被皇甫员外拦住。
“允升稍等，今日一别，估计要数月不见，老朽有两物相赠。”他让老仆牵出一匹瘦马，而后道：“你虽有神通，只是在凡人面前不易显露。这匹老马是我前几日从市场中购得，虽不算良驹，却可以省些脚程，还望允升不要推辞。还有这包裹……里边有几两盘缠和你平常用的笔墨纸砚，一同收下吧。”
“员外，这可是不得。”常晋急忙拒绝。绿柳山庄内那一套笔墨纸砚都是名物，最少值数百两银子。平时用用尚可，哪能据为己有。
“允升不必推辞，听老朽说完。你我相识时间不长，但胜在交心。区区俗物，何必计较价值。老朽略通文字，这套文房器具放在山庄内根本是明珠蒙尘。不如交予允升手中，方才不算埋没。”“员外既如此说，那允升就厚着脸皮收下了。”他也不是婆婆妈妈之人，当即点头道，“就此告别，相信用不了多久，我们定然还会相见。”“嗯，允升保重。”
常晋翻身上马，抓起缰绳就要奔走。却看到几个小狐狸唧唧叫着跑过来，其中青凤领头，小爪子内举着一叠书稿。那模样，也像给他送礼物。
他伸手接过，跨着老马哒哒远去。
第一次骑马，初始尚有些生疏，不过作为修道者，骑马并不算难事。
离万山府城渐远，常晋的心情慢慢变得轻松起来。
五月初的天气已有几分燥热，不知不觉奔出二十余里地。万山府到通衢县有数条道路，常晋也没有按来时的路走。
中午在官道旁一间客栈用过酒菜，略作休息，他又骑马前行。
因不急着赶路，常晋没有刻意追求速度。途中算是走马观花，甚是逍遥自在。
等太阳快落山，他才想起住宿的事情。依常晋如今的境界，随便在荒郊野外过上一晚不成问题。
不过能找个人家投宿更好，毕竟五月天气，夜晚晚上蚊虫颇多。见不远处有炊烟升起，他当即催马赶了过去。
哪知道刚行至村口，就听到铜锣声当当敲起来，紧跟着有个农人扯着嗓子大叫：“山贼来了，山贼来了！”
一时间，村内人声鼎沸，片刻见到七八个大汉手持钉耙、钢叉等物气势汹汹的赶来。在他们身后，还陆陆续续有农人加入。
山贼？常晋微微一愣，随即明白过来。
这伙人把自己当成山贼了！他哭笑不得，有这身打扮的山贼吗？
村口那些农人远远地打量常晋，片刻有人骂道：“张老五，你他娘的瞎了眼，看清楚再敲锣，那个人瘦瘦弱弱，怎么像山贼？”
“怎么不是山贼，你看他骑着马，腰里还挂着宝剑。万一是山贼怎么办？”又有声音不服气的辩解。
害怕引起众人误会，常晋跨着老马慢吞吞的朝那些农人走去。到近处，他才发现村边挖有一条沟渠，两边种植一圈陈刺。
这种村落并不罕见，主要是防止野兽袭击。
常晋离村口还有十几丈远，就被人叫停：“年轻人，你从哪里来的，到我们张家堡干什么？”
“晚生乃是通衢县学子，前些日子去万山府参加府试，如今考试结束返乡，因错过了客栈，就想在贵庄借宿一晚，不知可否方便。”他翻身下马行礼道。
“不是山贼，原来是个书生。”听到常晋文绉绉的话语，那些农人明显松了口气。
更有人热情的开口道：“书生，你赶紧过来吧。”
“慢着，”没等常晋动身，又有人叫停，小声冲着周围道：“万一这书生是探路山贼打扮的怎么办，前几天小廖村不是住进去一个货郎，结果是山贼内应，半夜在村里点火，整个村子的人被杀死十几个。”
听此人一说，那些农人又犹豫起来：“要不让他走？”
“一个书生出门在外，哪有把人往外撵的道理……”有老者反驳道。他经事儿多，能看出这书生不一般。
他们谈论的声音很小，却逃不过常晋耳朵。他心中有些郁闷，不过能理解。周围有山贼作乱，自然造成村里草木皆兵。
如此，常晋也不想给人家添麻烦，就开口喊道：“既然诸位不方便，那晚生就告辞了。”
刚要牵马离开，又被先前的老者拦着喊阻：“慢着，书生你进来吧。见笑了，这些日子闹山贼，我们不得不防。”
“理解，理解”常晋点点头，牵着马掉头进村。
周围那些农人一个个用好奇的目光打量着他，不过其中也有敌意，是那个身材魁梧的大汉。看样子，他仍然不相信常晋是书生。
老者原本想将常晋领自己家住，哪知道大汉突然开口道：“三叔，让书生住我家吧，我家就自己。没啥闲人，正好找个人作伴。”
“也好”老者明白大汉话里的意思，扭头看着常晋：“书生，你觉得呢。”
“没问题，”常晋点点头。他没有想到简单的投宿惹来这么多麻烦，早知如此，自己直接在野外呆一晚上了事。现在开口要走，恐怕徒惹怀疑。
“书生，跟