三月的桃溪村，桃花吐蕊，流水浅浅。
春风拂过，粉白色花瓣纷纷扬扬落入清澈的溪水，引得鱼儿们争相觅食。
桃溪之名便是由此而来。
桃溪横贯桃溪村，将其一分南北，溪畔多桃树，每每桃花盛开之时，美不胜收，是村里孩童们最喜欢的玩耍之处。
正如此时——
“她来了，快藏好！”
“嘘，都小声点！”
如果忽略几株桃树后面，时不时隐现的衣角和发梢，和偶尔几支树枝不大和谐的晃动，这番隐蔽做的还是不错的。
远处，一道小小的身影蹦蹦跳跳地沿着桃花小径一路走来。
那是个七八岁的小姑娘，头上梳了对丫髻，髻上绑着粉色发带，身上也是同色衣裙，一张小脸粉雕玉琢，雾蒙蒙的大眼睛潋滟若桃花照水。
小姑娘手上提了只木桶的，一边晃悠一边在嘴里念念有词：“清蒸，红烧，爆炒，水煮，干脆还是油炸好了，好久没吃油炸桃花鱼……”
林间藏着的人纷纷敛气屏息，生怕惊走了猎物，就连桃林都似比刚才安静了三分。
那边小姑娘越走越近，似毫无所觉，木桶依然晃悠悠地拎在手上，嘴里的念叨也未停下，唯有一双眼眸微微眯了眯，唇边露出一缕若有似无的笑意。
终于，目标踏入了包围圈，有人大声喝道：“上！”
或树后，或树上，猛地窜出几道身影，不约而同地向中间粉红色的小姑娘扑了过去。
只见小姑娘足间轻点，身子眨眼间就已经高高跃起，左手稳稳地抓住头顶一支粗壮的树枝，借了个力灵巧地翻身上了树，又将右手提着的木桶小心翼翼地挂在树上，才朝下面看去。
树下的少年们叠作一堆，还以为自己抓住了人。
“哈哈，我抓住她了，看她这回怎么跑！”
“笨蛋，你压住的是我！快起开！”
“啊——姜小玉呢？难道还在下面？”
“都起来，臭丫头肯定在底下！”
少年们一个接一个从地上爬起来，共有五六人，最大的十三四岁，最小的也有岁。
只是直到最后也没看见小姑娘，最底下的是一个十来岁的小胖子，此时已经被同伴们压得面色通红喘不过气来。
“是老大！老大你没事吧？快扶起来！”
少年们七手八脚地把小胖子从地上扶起来，一个个目露忐忑。
蹲在树上的小姑娘姜玉看着这一幕，再也忍不住哈哈大笑了起来，笑声清脆悦耳，毫不掩饰地表达了主人此刻愉悦的心情。
少年们黑了脸，都被小姑娘脸上的嚣张得意刺激得不行。
小胖子更是气急败坏，嚷道：“姜小玉，你别得意，有种你下来！”
姜玉笑嘻嘻：“我没种啊，你有吗？我看你好像也没有。”
“臭丫头，你要不要脸？”
“不要啊，又不能吃。”
“你，你给我等着，你们愣着干嘛，还不上去把她抓下来！”
两名年纪稍大的少年，闻言立刻捋起袖子，开始爬树，挂在树枝上的木桶晃了晃，撞在树干上，发出“笃笃”轻响。
姜玉扫了一眼，收敛了笑意，轻轻一跃下了树，挑衅地看着小胖子，“陶子瑜，我下来了，你想怎么样？”
“哼！你识相的就跪下给小爷磕头赔罪！”
“哦，”姜玉眉梢微挑，道：“那我要是不呢？”
“敬酒不吃吃罚酒！今天小爷我定要让你好看！”陶子瑜打了个手势，周围的几名少年会意，气势汹汹地围了上去。
姜玉捏了捏拳头：“嘻嘻，我本来就比你好看呀！”
片刻之后，少年们横七竖八躺了一地，个个鼻青脸肿，哀嚎出声。
哀嚎之余，心里也不免有些庆幸，毕竟自己不是最惨的。
最惨的那个正被姜玉揪住衣领摁在地上特殊照顾，一张包子脸似哭非哭，既委屈又愤怒。
“救命……呜呜……别打我……”
姜玉挥着雪白粉嫩的小拳头，毫不留情地落在陶子瑜脸上，登时留了一对乌黑的熊猫眼。
“叫你欺负我家小叶子！叫你被打了拦路报复！叫你不学好还敢当老大！再有下次，打得你娘都不认识你！”
姜玉起身理了理微乱的衣裙，又麻溜地上树取了木桶，扬长而去，丝毫不理会后面传来的嚎啕大哭。
往前走了一段，路边站了个十一二岁的小少年，俊眉修目，一身月白色锦袍，看上去就跟庄户人家的孩子不一样。
少年正在低头看水里的鱼，听到脚步声才抬头看了眼姜玉，也没有说话，只微微点了点头。
姜玉还了礼，心道这个村长家隔壁新搬来的小少爷，看着倒是比陶子瑜斯文有礼多了。
长得也挺好看的，是叫什么名字来着？好像是姓夏。
……
桃溪村中多姓陶，聚居于村南。
姜玉姓姜，村中也只她家姓姜，也是少有的几户居于村北的人家之一。
姜父原是猎户，已于两年前病故，留下妻子带着一双儿女，其中女就是八岁的姜玉，子则是姜玉口中的“小叶子”——六岁的姜烨。
姐弟俩均年幼，幸而姜母方氏性情泼辣坚毅，早年跟着丈夫学了些山里的本事，能时不时地进山挖些草药抓些野兔野鸡换钱，又守着家中的几亩水田，日子尚算过得去。
姜玉提着水桶，哼着小调，沿着溪畔桃花小径一路走来，过了村中唯一一座跨溪的小木桥，再往北走上半盏茶就到了山脚