甘肃玉门关，黄沙一如既往地漫天漫地，哨兵们躲在岗哨后面，避免被风沙正面吹上，眼睛一旦被风沙迷了，还需要找水清洗，费时费力，大家都眯缝着眼睛向外观察。
刘三牛费尽心机总算从后勤处的小兵那里套出来，近期一共有六个带着四川口音的新兵，分派到了不同的分队。
刘三牛每日打着关心队友的旗号，趁着空闲时光，到新兵所在的分队一一探查。
陈将军近来很烦躁，全国性的饥荒，不仅影响到平民的生活，也影响到了部队，虽然拖欠军粮年年有，但今年更严重。
这些年，除了抓好军务之外，他的一个重要工作就是抓好军粮的供应。他想尽了各种办法，象各地部队普遍通用的吃空饷，在驻地旁边开屯田，每餐尽量多野菜少主食，即便如此，已快到了粮绝的地步。
这可是军队，皇帝还不差饿兵呢，一旦发生暴动，他这个将军只有砍头的结果，这还是最好的结果，如果拖累九族，拖累父母、拖累妻女，他都不敢想，一想就觉得喘不上气来。
陈将军天天在军营里转悠，想要发掘点可以吃的东西，这几天，他转到东也见到刘三牛，转到西也见到刘三牛，各分队都能见到一个人，只能说明一个情况：此人乃奸细！
带着亲兵，陈将军悄悄尾随在刘三牛的身后，发现此人勘查范围很固定，就那么三四个分队，也不出军营，不出军营怎么传递消息，难道是个不敬业的奸细。
这一日，陈将军实在按捺不住自己的好奇心，走到窥探的刘三牛身后，低声问：“在看什么呀？”
压低了身体躲在坡后的刘三牛悄声回答：“看那个人呀！”
他骤然反应过来，用力回头，差点扭了脖子，瞪大眼睛看这眼前的人，普普通通的衣衫，毫无亮点的长相，丢到人群中没人能认出来。
“你差点吓死我，悄悄站在我身后做作什么？”
“问你啊，你神神秘秘地在做什么？”
不知为什么，刘三牛看着这人，莫名地觉得有些危险，明明是在笑，却让人觉得笑里含刀。他的直觉告诉他，此人不好惹，一定要说实话。
他干脆坐了下来，让自己的位置比旁人低，是容易降低旁人警惕心的一种方法。
“我怀疑军营里有人是罪犯。”
“这不是很正常吗，散兵游勇很多是在家乡混不下去，才进来的，罪犯，哼，只要不是杀人大罪，还是等他能从战争中活下来，再清算吧！”
“可是此人与我家有深仇大恨，若他换个名字，甚至有了战功，我家怕有灭顶之灾。”
“行啊，小子，还知道未雨绸缪。”陈将军上下打量这个小兵勇，身板倒是结实，不知武艺怎样。
“来来来，走两把。”
陈将军拉着刘三牛就要比试比试，刘三牛看此人年纪较大，生怕伤着人家，能在军营里混到这把年纪，没伤没残，不容易。
陈将军的眼光多厉害，三拳两脚就知道刘三牛未尽全力，翻滚腾挪之间招式更加凌厉，刘三牛不能再行避让，若不想自己受伤，就必须出全力了。
刘三牛在马帮混的时间长了，单兵作战能力很强，简单地说，就是和别人抢地盘的时候，一个人能单挑一群人，真要他和旁人配合打群架，可能效果还不如自己上！
……陈将军毕竟年龄大了，体力不济，虚晃一脚，脱离战斗：“好小子，手下有两下子。”
刘三牛打得正兴起：“还有更厉害的，想不想来试试。”
刘三牛以前混马帮，都是洒石灰水、打黑拳，玩阴的比较多，这样光明正大的打架少。
陈将军可惜地看着这少年，一看就是个农家孩子，这样的孩子纯朴，肯吃苦，可惜没文化，就算扶上马，也走不多远，仕途无望。
“可惜你不认字，要不然……”
“我认字啊，估计没大叔你认得多，不过我有天天看兵书。”
陈将军摸了摸下巴，天上掉下了好苗子，真的不是奸细吗，政审是有必要的，陈将军在军队也几十年了，啥样的兵都见过，啥样的兵都带过，摸清刘三牛的底细那是手到擒来。
刘三牛不知不觉中，把自己家祖宗八代住在何方，做了哪些事，都告诉人家了。
陈将军不动声色地看着这个少年，表面的坚强下有着农家孩子特有的憨厚。
他鬼使神差地问了一声：“你说若是营里缺粮了，该怎么办呢？”
话语出口，陈将军便后悔了，跟这么小的孩子谈这个问题，难道不会让他害怕吗？他若是站起来喊几声，全营的士兵都知道了，炸营可怎么办？
出乎意料之外的是，刘三牛非常冷静若无其事的说：“从我生下来到现在，就没有吃过几天饱饭，饿肚子是常事，没粮有什么可怕的，可以想办法。”
“周围可以去打猎，我上次巡逻还发现不少野鸡，那边东突厥人，畏兀儿人可以到我们这边来打草谷，我们也可以到他们那边去打草谷。”
陈将军满脸含笑：“你胆子可真大，没有任何理由就出去突袭别人，只要被人参上一本，可够我喝一壶的。”
谈兴上来的刘三牛，开始说起在兰州城里抢地盘时的经验。
“就是要出其不意，攻其不备，抢地盘最好的时间是凌晨三四点的时候，大家睡得最熟，带上几个兄弟，几把刀，就可以平了一个堂口。”
“打草谷也是一样，对外族人就不能客气，拳头硬