勾践对范蠡道“少伯，现在怎么办，”范蠡邹眉道“原本最好的办法就是强攻下石乞，没想到石乞骨头那木硬，短期内很难彻底灭了石乞，石乞又是背河列阵，只要他还能获得东吴暗中粮草支持，我们就很难击灭石乞，反而会不断消耗，这估计也是吴地那小子不急于南下的而根本，他就希望我们强攻石乞大营，两败俱伤，由于我们是强攻，而石乞大军又是背水一战，毫无退路，基本上很难短期一战崩溃。既如此，我们只能换个思路，那就是南下，让石乞自己出来，如果他出了那个龟壳，就由不得他。自然如果他小心不出，我们将计就计，连夜南下击溃夫差北上大军，”。
“如果他等我们和夫差接战出来，那我们不是腹背受敌”。勾践道。
范蠡冷笑“石乞现在最恨谁”。"叶公高，不，是楚王，”。
范蠡道“对，石乞的恩主白公胜据说对他有救命之恩，所以此人一生追随，绝对是个死心眼的忠义志士，而杀害他的人如今都在载郢，我估计，此人即使得知我们南下，他也会集中力量攻克载郢，屠杀楚王熊章一群人，我们现在要做的就是散布谣言，坐实了，是楚王策划了谋害白公胜的事情，到时候，面对石乞怒火的额可不是我们，我们拉走了叶公高大军，楚王有牵制住了我们背后的石乞。我们就会有一段空间时间，彻底剿灭一直困扰我们的夫差。夫差不死，我们坐立难安。”夫差勾践两人几乎同时为王，堪称宿命对手，只要有一个不死，这长达20年难解难分的宿命对决。作为这场宿命的主角，勾践更加痛恨一直没玩没了压在他头上的夫差。
于是狠狠掷出酒樽，然后恨声道“这一战，我要彻底灭杀夫差狗贼”。
当夜，文种就回来了，对勾践道“叶公高同意了，现在他手上还有一万五千多人，愿意和我们合力击溃北上的夫差大军、”勾践大喜“就这么办”。
但是稳重的范蠡并没有当天就走，而是让士兵吃饱了，休息一晚，然后第二天，改为围困石乞，
当石乞看着营寨外面深挖壕沟，设置土墙围困的楚越联军，就皱眉了。他也看不出楚越大军想干什么。
因此他不知道，当夜挖壕沟的士兵，就连夜南下。其中越军还剩两万五，加上协助他们的楚军也有四万人。
他们连夜南下，没有引起只剩下两万多人的石乞大军发现。
然后，勾践派人监视石乞的骑兵报告说当天石乞并没有乘机杀出，于是勾践冷笑对几名士兵道“你们当夜就用吊着的羊击鼓，迷惑石乞，”勾践让一队伤兵继续在大营制造动静。总之想方设法组织石乞大军过早发现他们动静。
他们是成功的，当勾践抵达罗城的时候，快马报告的骑兵报告，石乞还是没有任何动静。
于是勾践笑了。即使现在石乞出兵，一两日也威胁不了他，至于更远的吴地，他也不怕。这一两日，就足够他和扎营罗城的夫差发生决战了。
罗城，位于竟陵西北方，也位于载郢东南，今天属于荆门市境内，之于位置，变迁太多，位置多变，说法太多，也不多说。
但不可否认，要想进攻载郢，这个大城池很必要。
正是他的重要性，丢了竟陵的勾践就让属下大将胥门巢带兵三千镇守这里。由于楚军忙于内战，他夺取竟陵，罗城都没费力，就和吴地抢占了楚国北方各郡一样，四个字“乘虚而入”。
这里也汇聚了越军大量随军家属，因此，夫差强攻这里两日，也没有什么进展。然后夫差就得到楚越大军驰援的消息。
夫差得知后，也皱眉，没想到勾践和叶公高合兵来袭。这让他也有点拿不住。
反而是公孙雄，伯噽两人不以为意道“来了就战吧，这一日，我们已经忍了好多年了，当年笠泽之战的耻辱，今日必须返给勾践小儿”。夫差也当机立断，“传令三军，吃饱了，准备战斗”。
大战前，总是非常宁静，勾践叶公高大军也需要休息，然后吃饱。双方体力上，并无差距。但人数上，夫差大军更多。
多了一倍。这并没有让叶公高和范蠡有多么重视，不是说看不起，而是这本就是书面上的实力差距。
此时楚越联军，主位上面是越王勾践，他毕竟是诸侯，左右就是叶公高和范蠡，再次是文种，以及叶公高属下大将公孙宁。其余比如勾践的太子鼫，大将介子豹，辛田，大臣扶同，皓进等人。自然也有叶公高心腹游速，公孙宽等人，可以说整个联军最善战的都在这里了，账外的都是联军最善战的一群士兵。
范蠡站在地形图上说“现在罗城南面是夫差大军，我们的偷袭几乎由于夫差的谨慎，大量斥候使我们提前暴露而终结，那么接下来，强攻就会必须的，此战关系楚越存亡，只许胜利，不能失败，一旦战败，我们都忘了。越国会就此灭亡，楚国也会万劫不复，因此，告诫在座各位，保存实力的好事，不能再存在了”。叶公高知道他说的是自己，于是站起道“此战关系重大，那个楚军将士敢怠慢，杀无赦”。
范蠡看叶公高表态，于是道“夫差大军攻击八万，分为东西南北中五军，每个军大致一万六。战斗力我们没什么情报，但是从着装看来，左右两军里面有大量南越和三苗士兵，他们喜欢纹身，所以很容易看明白”。南方广泛喜欢纹身，其中楚人尤为厉害，但那已经是过去式，随着和中原文化交