枣红马快要冲到男子面前时，小云吓的一声惊叫，慌忙伸手将脸蒙住。思勖忙急勒缰绳，枣红马一声长长的嘶鸣，前蹄突然立了起来，差点将思勖和小云从马背上甩下来。
说时迟，拦路男子一只手抓住马缰绳，一手揪住思勖的衣襟，就要将他从马背上拉扯下去，那时快，思进拍马挺前，一掌将男子推开数步远。
思勖突然惊叫了一声：“蔡江，是你？”
思进这才看清，男子长着一副尖脸，八字眉，眉毛纹路断断续续，如被火烧了一般，与茶肆伙计描述的偷马的盗贼一副嘴脸。
想起自己就是被眼前这个家伙绑架进“石乐客栈”后院的地窖里，思勖心中的怒火猛然升起，又仗着武艺高强的哥哥就在身旁，拍马上前，甩动手中马鞭，朝蔡江头上狠狠抽去。
蔡江将头一偏，敏捷地躲开马鞭，快步绕到枣红马的右侧面，一把抓住思勖的右手，依然想将他拖下马，受到惊吓的小云也顾不得害怕，双手握成拳头，拼命朝蔡江头上猛力砸去。
思进正要回马绕到枣红马的右侧来帮助弟弟，莹莹突然大声喊道：“有黑马躲左边的柳树后！”思进扭头一看，只见一个中年人骑着一匹黑马，从道路旁的一棵大柳树背后冲了过来。
思进倒吸了一口凉气，来人不是别人，正是昨夜在月光下见到的那人，“陈记酒家”和“石乐客栈”的老板陈水石。
原来，昨天下午陈水石得知有一个客人要高价购买枣红马，身上又带有一把长剑，不免产生了怀疑，认为买马的客人和关在地窖里的人一定有什么关系。陈水石从伙计王二口中得知客人住宿的具体房间后，在半夜偷偷潜入客栈，决心偷出客人的行李包袱，暗中摸一个底细，不料与何修之和彭友德相遇。
陈水石将守候在屋门口的彭友德打晕，又与何修之交手，扯下对方戴着的面纱后，认出了对方。何修之手无兵器，不敢恋战，趁着月色逃走，陈水石一路追随无果，在桃林山附近又碰上从柳林乡采药骑马返回的徒弟蔡江，当即和蔡江一起，骑马回到客栈，找到了被思进绑缚在一间屋子里的彭友德，对彭友德严刑拷问后，得知柳思进身上带有《云笈精要》下卷。陈水石大惊失色，当即将彭友德关进后院地窖，又和徒弟蔡江一起，骑马跟着追到柳林乡。
陈水石发现枣红马的踪迹后，心生一计，叫蔡江故意去偷马，引诱马主人寻声追过来，自己躲在暗中观察，见有两个人追来，确认柳思勖在其中，估计另外一个人就是他的哥哥柳思进，于是带着蔡江骑马离开柳林乡路口，在几里外的地方进行拦阻。
思进不敢大意，将青光宝剑“唰”地一声，从腰间的剑鞘里抽出。陈水石见剑带寒光，慌忙将跨下黑马退后两步，伸手将缠绕在腰间的布带扯开，“哗”的一声，从带子中拉出一根软颤颤的鞭子。