夜班吉励桴睡的正香，只听见一阵开锁声，吉励桴缓缓的睁开了睡眼惺忪的双眼，是两个穿着官服的人，但他们的官服上没有任何图案，完全看不出他们是几品官他们一言不发，只是冷冷的盯着吉励桴。
这时，其中一人开口了，说道：“上面交代的就是这个人吗？本以为是什么，英雄好汉，却是个衣衫褴褛的乞丐，上面不会看走眼了吧？”
另一人说道：“就是这个人无疑，不用管那么多，把他带走就好。”这个人一挥手，从后面来了两个壮士，三下五除二的就打开了吉励桴身上的枷锁，但还是留了一副手铐，给他戴上头套，架起他拖出牢房外。
而那个老者则呼呼大睡，仿佛什么都没发生一样。
“你们在干什么？这可是行刺高官的刺客，要归我们审的，你们真是吃了豹子胆，难道不怕杀头吗？”只见牢头身披一件官服，揉着眼睛，打着灯笼，从另一边缓缓走来，后面还跟着两个侍从。
那两个陌生人也不说些什么，直接往监狱大门走去，牢头急了，伸手抓住了其中一个穿官服的人，却被那人反身一扯，摔在地上。两个侍卫见状，刚想冲上去，直接让人从腰间取出一块令牌在这两个侍卫面前晃了一晃，那个是为什么赶忙跪在地上，不停的磕头。
摔得不轻的牢头一瞅见那令牌，也立即爬起来，跪在地上，口中念念有词：“大人饶命，下官有眼无珠，不识得两位大人，大人，请多多包涵。”
另一个穿官服的人走上前去扶起老头，替牢头弹弹身上的灰，说道：“这位大人，您不必慌张，我们只是奉诏办事，但有一事还望大人多担当担当，我们带走的死囚，大人上报时请说明是暴毙死于狱中，定不会有人纠缠追查。
此时牢头已吓破了胆，跪在地上头都不敢抬，不住的说：“下官知道了，下官一定照办，请大人放心。”
出了监狱，吉励桴被粗暴的扔上马车，马车飞奔着向城外驶去，而此时太阳的第一缕阳光才刚刚射到地面。
到达目的地时太阳已经西斜，一路的颠簸，使饥肠辘辘的吉励桴头晕目眩，他也没弄清楚这群当官的葫芦卖的是什么药。
刷的一声，吉励桴的头套被猛地拽掉，突如其来的光线刺的他眼睛生疼，只好半眯着眼张望。
一阵香气飘来，吉励桴使劲闻了闻，好家伙，是烧鸡的味道，这好东西可有一段时间没吃着了。他这才发现自己的前面是一张桌子和一把凳子，桌子上有烧鸡，牛肉汤羹和几张大饼，两个守卫把他往凳子上一按，不知从哪里丢过一双碗筷，吉励桴也毫不客气拿起鸡腿啃了起来。
吉励桴边吃边环顾着四周，这里似乎是一个军营，每隔几米就有一个站岗放哨的士兵，想从这里逃出去是不可能的了，这时一款清风吹来，吉励桴闻了闻，有一股海腥味，看来这地方在海边附近。旁边还有几十个和他相似的人，都在大口吃着他们的晚餐，但他们的衣着各不相同，有的穿着的绫罗绸缎，有的则是粗布麻衣，还有一个人头戴斗笠，身穿黑衣在桌前坐着，不吃不喝，一言不发。
酒足饭饱后，吉励桴痛快地打了几个嗝，抹抹嘴，刚想起身，却被后面的俩个侍卫牢牢按住。突然，一声声钟鸣传来，吉励桴顺着声音看去，那是一口大钟，但并无人敲击，是钟自己在不断晃动。
吉励桴正奇怪这钟时，一声“宣亲王到”打断了他的思路。他赶忙跪下迎接宣亲王，但他双膝刚一着地，周围就传来一阵嗤笑声。他抬头一看，原来周围的人都只站起来不跪拜，满脸鄙夷地看着他，原来宣亲王早有言在先，习武之人见他无需跪拜，吉励桴只得尴尬地站起。
只见宣亲王从台阶上缓步走下，边走边上下打量着这几十号人，当他走到吉励桴身边时，盯着吉励桴，说道：“你是新来的”
“回王爷，小人正是。”吉励桴不敢怠慢。
“那等一会好好比试，争取入皇举。”王爷说完话便离去，留下一头雾水的吉励桴。
什么比试吉励桴丈二和尚摸不着头脑，他昨天还是死囚，今天就要来参加什么比试，还有，王爷说的皇举是什么？
吉励桴正思索着，一个身着麻布衣的小伙子拍了一下吉励桴，说道：“唉，新来的，怎么样，这王爷不错吧？多平易近人啊。”
吉励桴看了看小伙子，这家伙身上的肌肉一块一块的，但看起来并不是习武之人，多半是个农夫。
“敢问阁下是……”吉励桴问道。
“哎，看不出来你这衣衫褴褛的家伙说气话来还文绉绉的，是个秀才吧我是个粗人，不懂你们这些，我叫赵柱，五峰省菏泽乡人，家里务农的，小兄弟，你呢？”
“赵大哥，我姓吉名励桴，是左云省密云城人，敢问这里是干什么的”
“你不知道吗这里是选拔人参加皇举的地方。”
“皇举这是什么”吉励桴一脸懵。
“看来你和我一样啊，也是被官府逼来的吧这个皇举就是个比武大会，赢的人可以入朝当大官，输的人县太爷说也给出钱和口粮回家。我是因为欠了县太爷一点小银子，还不上，县太爷看我能打，就把我差过来了，还免了银子。”赵柱不好意思地挠挠头。
“那等一会的比试呢？”
“那是场小比赛，赢的人才能参加皇举，算上你一共八十个人，选十个人，一打一，估计得比个好久了，不