谢蘅又不是个傻的,文字功夫出采，怎可能不知张雪砚在说甚么，可又沉浸在突如其来的惊讶当中，反应不过来,等反应过来时，张雪砚已经开了口。
“那场亲事，是我求了姑姑，请皇上答应的。此行来济州府，亦是我向皇上请命，为得不仅仅是南北商会的恩怨,还为了你，为了见你一面，为了立功,好教皇上早日将你调回京城。”
他手指在酒杯上摩挲好一阵儿,抬起来一饮而尽。他不知为何就开了口，冥冥中觉得若是不说,恐怕就再也没有机会了，等到顺其自然地说出来，似乎并没有想象中的那样难。
谢蘅教他这几句话撞得脑袋发懵,“我,我不太懂……”
张雪砚苦笑了一声,知她并非假装不懂,低声道：“在济州府的这些月,我已知你心之所系,如今说出来只是想了却一件憾事。”
“这件事藏在我心底许多年，我怕你知道，更怕你不知道……”
谢蘅喉咙有些发哽，说不出话来。
“承缨，我心悦你。”
张雪砚眸子乌浓流光，纯粹干净得如同赤子，这句话说得郑重无匹，竟好似在起誓一般。
谢蘅抿了抿唇，道：“张大公子，我从不知你……我也……”
谢蘅满腹文采，妙笔生花，临阵却找不出任何合适的言辞来应对张雪砚这一番话。
她紧张得手心里全是汗，张雪砚瞧她连背都绷紧了，一时失笑起来，“你在紧张我么？……是我从未向你袒露心迹，当年也欺瞒你说是父母之命，你现在非但没有责怪我，还在怨自己不曾察觉？”
谢蘅：“是我不好，我……当年苏聆云一案之后，我没心思再去顾及这些事……”
“你没有不好。”张雪砚说，“你一直都很好。”
张雪砚这人说起话来是真情实意，不曾有任何假心的，就算谢蘅是铁石心肠，听到这句烫人的话，铁石也被熔成汁水了。她刚灌了酒下肚，这会儿也不知是烧上脸来，还是真得害羞，脸色绯红一片。
张雪砚轻叹道：“无缘罢了，命里注定的，怨不得任何人。小王爷他……他待你很好，是一个值得托付的人。一些事，我若是说了，你定然厌弃我，认为我是小人之心；可如若不说，我便真成了小人，一辈子都不得心安。”
“甚么事？”
“我与你的婚约，之所以托付给姑姑，请她帮忙去说服皇上，皆是因小王爷这道坎儿要过。”谢蘅被他这句话搞糊涂了，只得继续听他道，“当年小王爷舍了铁鹰军的兵符，请太后开恩饶你不敬之罪，我本以为你们的亲事已成定局，不想后来你竟与他退了亲。我知这是绝对不能错过的机会，当即就亲自进宫去，请皇上赐婚。”
“可皇上却说，你与小王爷的亲约还在。”
谢蘅拧起眉头。
……
御书房中，刘景行抱礼而立，与折子后端坐的鸿文帝相峙。一干宫人恭谨地伏在地上，很久，才教鸿文帝屏退。
刘景行肌肤有些异样的苍白，衬得眼瞳愈发黑了，黑得像两口深潭。两鬓的发辫入了白珠缨络当中，紫金绡朝服，并非生在京师，却不比任何王孙子弟输一分气势和风采。
鸿文帝问道：“你来做甚么？”
“来跟皇上做一笔交易。”
鸿文帝听他说话，只道少年意气，略显幼稚，不由笑了一声，“你跟朕能做甚么交易？你有甚么，又想要甚么？”
刘景行并不恼怒他的轻视，回答道：“承缨不会放弃苏聆云一案，五年，十年，不管多久，终会有平反的一天。大燕律例中有规定，凡经三司会审的案子一律不得重启，臣来就是想请求皇上，若等她愿意再做状师之时，还请皇上准许她为苏聆云白冤。”
鸿文帝眯了眯眼睛，“刘景行，你是在说刑部、大理寺、都察院判错了案？”
“苏聆云是不是冤枉，皇上心知肚明。这案子为甚么止步于此？朝中官员、太后、冯观，处处掣肘。虽承缨有不撞南墙不死心的勇气，可皇上却退缩了，因为皇上害怕，怕惹了他们的怒，就坐不稳这把龙椅了。”
鸿文帝听他敢如此不敬，一时龙颜大怒，执起手边的奏折就往他脸上砸去。刘景行纹丝不动，不躲不闪，闭了闭眼捱下这一记。
“你找死么！你真以为朕不敢动你靖王府，不敢要了你命？！”
刘景行的瞳眸跟是冰团成的，冷得没有一丝温度，“皇上若是敢，现在就能要了臣的人头。可臣烂命一条，死不足惜，除了能让皇上手里多沾些腥臭，没有任何用处……可皇上若是肯开恩，舍给臣这样的恩情，臣愿为皇上效犬马之劳。”
狂妄，骄矜，自命不凡。
鸿文帝还没见哪个王族旁支中能养出这样的孩子。
刘景行声音里的冷静平稳几乎是从骨髓当中腐化出来的，可后一番言辞又放低了姿态，明明是在与人征夺对峙，却将自己的软肋毫无保留地暴露出来——
就像拿了一把刀割剖开给鸿文帝看，里面只装了一点心头血而已。
鸿文帝回味过来，怒火渐渐平息，从一声冷笑中叹道：“你好聪明。”
刘景行贪得恰到好处，几乎是告诉了鸿文帝，自己所做得这一切都是为了一个谢蘅。而鸿文帝只需拿捏住这个筹码，无论是要他生，还是要他死，就只凭一念之间了。
这是甚么？这才是为帝王所需要的“忠心”。
那些为国为民的臣子，帝王需要用，也需要防。