赵佶说罢,遂便起身,阶下的老宦官急呼起驾。众臣跪拜相送。后来,蔡京与宗泽、康王赵构还有几个大臣商议至深夜方各自散去。
宗泽与赵构身负使命,皆欲急着归去应天府准备。次日,赵构受赵佶所召,入了宫中。赵佶与他说了一番勉励之话后,赵构遂回,自是精神百倍,更与宗泽立了一番大志。宗泽甚是欣慰,即与赵构当日一同赶回应天府。
可待宗泽、赵构赶到应天府时,已是数日之后,这时忽然传来金人入侵太原的消息。宗泽大惊,急忙与麾下诸将商议,即日起兵赶援平阳、上堂,同时赵构又亲自修书,遣往汴京,向蔡京催粮。
于是河南四万余义兵,大举向北边出发,先往平阳而去。宗泽心急战况,多日下来,寝食不安,总有不祥预感。赵构初次行军,却不见慌张,反而安慰宗泽,说晋阳城坚固无比,纵是十万大军猛攻硬取,数月之内,也难以攻克,大军定能及时赶到,在平阳、上党两地做好防备。
宗泽只是屡叹不语,却是心知这些年官兵愈加懦弱,而且腐败之风尤为盛行,各地官吏都是朝廷那些大臣的爪牙,每年都要奉上‘孝敬钱’,而随着这‘孝敬钱’每年增长愈快,因此这些官吏对百姓的剥削也愈加厉害。宗泽听闻其中在太原里,这种风气尤为厉害,唯恐金人入侵时,官民难以团结起来一同抵抗,反而便宜了金人,故心中一直难得须臾的安宁。赵构见多劝无用,也不细想为何,只笑宗泽多心,便离去了。
又过了数日,河南义军赶到了平阳城,却听说晋阳等上十多个城池都已沦陷,金人在三天三夜里只顾屠杀百姓,奸淫掳掠,因此而死百姓足有十数万之众,听说受到侵犯的每个城地方圆七、八里以内,无论城内城外都是血流成河,横尸遍野。这三天三夜里,凄厉的哭声传遍了整个太原郡府,怨气冲天,以致天怒人怨,下足了三天三夜的大雨,其中最为惨烈的晋阳城南面城墙所染的血迹,雨水竟洗不褪去!
赵构、宗泽还有其麾下一众将领听得有关金人的一切恶行,无不勃然变色。宗泽气得双眸如似喷火,大喝一声,如同雷吼。
“天杀的金贼!!!老夫势要剿灭尔等!!!”
宗泽这声喝起,诸将无不纷纷应和。赵构却是浑身发颤,见宗泽忘了过来,连忙神色一紧,震色道:“金人如此残忍,万不可让其继续放肆!!不知宗老帅以为当下我军该当若何?”
赵构乃是主帅,坐在正中大座,宗泽则坐在他左手边的次席。宗泽听话,虎目一瞪,疾言厉色而道:“金贼作恶多端,天理不容。据适才细作所报,太原这三天三夜的怪雨,把各地城池城沟足足涨高三丈,山地泥路更是难以行军。正因如此,金贼的十数万大军都被这场大雨挡在晋阳城内,动弹不得。
待雨水褪去,起码还需十多日的时间,老夫以为可速引一军赶往壶关镇守,若金兵若来,从而截杀。另外的兵力则留在平阳,与壶关相互呼应,以成掎角之势。
赵构听了不由精神一震,以为是好,便依宗泽之令各做调拨。
就在太原动乱之时,另一边却有一部大军正朝着太原方向驰往而来。领军之将正是韩世忠也。
这日,宗泽膝下长子宗颖,飞马来报,说河南义军已到达了平阳城,不久之后宗泽便会率两万大军前往壶关镇守。平阳城则有康王赵构把守。因康王赵构首次行军,恐无经验,因此宗泽劝韩世忠可以先去平阳城驻军。
原来当日,韩世忠夜闯天盆口与邓云商讨一夜。邓云虽为反贼,心中却一直未忘其恩师周侗的教诲,竟早有了计策。
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