汪清海立即问道：“是谁？”
颜樾笑道：“回大人的话，是周家老四与周老三的妻子周文氏。”
原本表情轻松的吴颜氏与周老三瞬间将笑容凝固在脸上。
周老三瞪大眼睛看着即刻带上明镜堂的弟弟与媳妇，不可置信地发怒道：“你们这不是胡闹吗？这里的事与你们又有何干系？举止还如此亲密，是生怕外人不晓得你们的奸情？！”
周小四是坐在安了滑轮的竹椅上被梅娘推进来的。
他脸色白的近乎透明，眼神却亮的吓人。
梅娘则半垂着头不敢看周老三，一副十足的鹌鹑样。
周小四面无表情道：“三哥好口才，小弟我方才在后面听到了，当真是佩服的很。”
周老三面色阴沉地吓人，不复方才的苦瓜相：“你们最好立刻就走，否则别怪我做出什么事来。”
“周老三！”王柳怒斥，“你当本官与汪大人是什么？当这明镜堂是什么？！”
周老三面上有些狰狞，却隐忍不发，看着十分骇人。
“好了，”汪清海道，“周小四，周文氏，你们要作证，作的是什么证，且一一说来就是，此乃公堂之上，本官保你们周全。”
梅娘看了眼颜樾，却发现对方又垂下眼睑作走神状，似乎根本不关心审理的是什么案件，也没有发觉自己在看她。
她收回目光，又无意看向周老三。
周老三一双眼睛像豺狼一样看着她。
梅娘心头猛地一跳，实在是害怕地不行。
这时，她听到周小四道：“启禀大人，草民是来揭发草民的兄长被人收买，在颜少爷所食用的羊乳中投毒！”
此言一出，全场哗然。
周围的群众有了新的谈资，更是讨论的热火朝天，连午饭都不想回家煮了，生怕错过这场好戏。
周老三咬牙切齿道：“周小四，我念在咱们兄弟情谊的份上，你最好收回方才的话，否则别怪我翻脸无情！”
周小四看向他，眼神一片冰冷，似乎看的不是兄长，而是一个陌生人：“大人，此等恶人不配为草民兄长，草民恳请大人将他绳之以法，为民除害！”
“周小四！”周老三气急败坏，就要扑上去。
被王柳一声大吼，四周的衙役赶紧上前压住他，周老三反抗不了，只得怒气冲冲地喘着粗气，眼底一片发红，似乎要吃人一般。
汪清海怒斥道：“此人三番五次扰乱公堂，不惩戒不足以儆效尤，来啊，将他杖责三十再行审堂！”
周老三身材高大，体格健壮，前后有三四名衙差才将他摁住，五花大绑在刑凳上，开始砰砰地打了起来。
衙门一片安静，外头的围观者却是啧啧称快。
这诡异的气氛直到三十杖打完才结束。
纵然周老三健魄，可也抵不过灌了水银的刑棍，只是三十杖，他的腿已经是站不起来了，衙差只好将他拖到堂上。
“周小四，请继续说。”
周小四看了一眼死狗一般的周老三，从鼻子里发出冷哼，接着道：“大人，这街坊四邻都晓得，我三哥从来都不是顾家的人，他十天半个月有大部分时辰都是在早晨才回来——因为夜里他都流连在赌坊或是妓馆。”
“让草民起疑的是早前有一日夜里，他抱着一箱子东西神神秘秘的回家，三嫂问他是何物，他只说是朋友托他保管的钱财，让三嫂仔细收好——大人初来南阳可能有所不知，草民的三哥是个散财童子，从来是只进不出的，要不是家中父母养了几头羊，这日子早已是过不下去了。”
“三嫂心中害怕，叫我前去开盒查看，草民去瞧，那盒子里居然装了慢慢一匣子的银子！”
汪清海一听，顺着问：“继续说！”
周小四冷笑一声：“我自知三哥那样的人，怎么会有这样富有的朋友？还会放心将钱财托付给他？草民是第一个不信的。未免招惹横祸，草民只得将事情和盘托出，以求大人看在草民此举的份上，饶过草民的父母与三嫂，他们都是无辜的，不该受他连累。”
被打的趴在地上起不来的周老三听后用力嘲笑一声，嘶着声音道：“周小四，别以为你说出银钱就能拿我如何，没有下毒的证据，我是不会进大牢的！”
“三哥觉着，我没有足够的证据，还敢立于这府衙堂内？”周小四嗤笑道，面上终于有了一丝表情，只是那眼神满含了蔑视，“三哥怕是不知道吧，有天夜里有个身形瘦削的人进了你的屋子，因为三嫂被你关在柴房，所以那屋子只有你们二人。我虽然行动不便，但正因长久困在家里，耳目聪明，你们的动静我是听得一清二楚。”
“后来你们说完话后跟着出去了，我去了你的屋子，搜了好半天才搜到你放在床板下面的坑洞里有个盒子——那盒子里装的正是银子，还多了一封信，就压在盒子下面，想必正是那人吩咐你下毒的信件！你自认为家中无人敢搜罗，于是放心大胆，也不会去查看，即便是我将信件偷出来，你也从未发觉。”
周老三目眦尽裂，一副要吃人的模样：“周小四！你真正是我的好兄弟！”
周小四冷笑一声，从袖袋里掏出信，由衙差呈交给了汪清海。
汪清海心头一松，迫不及待地将信拆开，里头内容正是如周小四所说，乃是背后指使之人所写。
其实这并非是一封信，只是几句简短的话罢了，上面写着蛊虫得从吴颜氏那里取得又说报酬与善后的安