行军打仗，劳师远征，兵多兵少都是一个麻烦事。兵少了难以御敌，兵多了粮就少，何况马匹还要吃草。眼看着储备粮就剩下最后半石了，军营老伙夫愁慌了，扯着嗓门喊道。
“小尤啊，你赶紧去通知姜都护一声。就说军粮还不送来，到了明日大家都没吃的了。”
被唤小尤的约莫二十七八，年轻小伙。模样原本白白净净，从几年前就投奔了大军，来到边塞被日头晒黑了，日日粗活重活肩上扛，粗糙了。
他话也少，人从不埋怨。也鲜少跟人透露，自己家里的情况。遇上好奇的打听，也只回一句，“家里人犯了事，爹娘逃了，自己无处可去，才来这里混口饭吃。”
旁边几个伙夫小声议论着，“老大又让小尤去挨骂了，他自己没胆，尽欺负老实人。”
“就是就是，换我我才不去。”
小尤恍如没有听见他们的话，抬起了头，应声道，“好，我去说。”
姜庾在营帐中，与其他几个将军在商议着如何守城、攻伐。
这月初，西蜀又生生增了十万军士，停在西边石城外徘徊。原以为对方要打算攻下这座石城，结果姜庾刚带兵赶去，敌军只余了部分兵力在石城，而其他的分散成三股军力，分别去往金城，水城，还有固城。看样子是要四面夹击之意。
这四座城池，均是南周边塞要城。此计意在扫清四围，好孤立他驻守的边城。若迂回包抄破了边城，西蜀定会一鼓作气势如虎的，长驱直入南周各州城，最后直逼邺都。
牵一发而动全身，差一步就会被牵制。
姜庾与部下细细分析这局面，听到有人正在外头禀报。“伙房小尤求见大都护。”
应该是军粮的事情。遂应了句，“让他进来吧。”
小尤进来后就低下头，单膝跪在地上，“都护大人，今日伙房只剩半石的米粮了。军粮若是还不到，明日大家都会饿着肚子，上阵厮杀。”
姜庾盯着人，目光一炯。他寻思着：按理说自从发了军粮告急的文书，朝堂那头，怎么着也该筹措好粮食送来了。算算路上所需日子，估计也要再撑个四五日。可眼下只剩半石，顶多一人一碗米汤，过了今日，明日可就难了。
偏偏西蜀又严防死守，想要去他们的军营之地，抢些粮食回来，有些难度。
姜庾这么想着，又将目光投向地上的人。此人名叫小尤，本姓施。正是权臣前太常大人施玄的独孙。
他之所以记得，还是因为多年前奉命回朝那会，认识了唐仁正办了施玄。他本是瞧不上文人的，只会叽叽喳喳，执笔墨弹劾这个，恭维那个。偏偏唐仁有些不一样，虽是书生，却心怀家国。比起朝堂上那些虚伪的老家伙，他喜欢这个人。于是两人结交，后来也就认识了吴蓉。
起初他一直认为，吴蓉会感激唐仁还了他爹公道而以生相许，结果唐仁娶了长公主。自己却把吴蓉惦记上了。
扯远了，这个施尤呢，爹娘逃跑，爷爷被抓，府邸被抄。不堪忍受冷眼嘲笑，于是跑到了边塞郡界，一腔愤慨的入军营做了伙夫。有一回送饭菜到姜庾的营帐里来，就被姜庾认了出来。
“你爷爷是不是施玄？”他问的直白明了，而施尤答得更是干脆毫无遮掩。“是的，都护大人。”
他就好奇了，问道，“你既然是贪官之后，不好好待在邺都赎罪，跑来荒塞之地做什么？来找死的？”
施尤那会还是白净英气，眸中坚毅的回道：“俗世中人对谁坐皇位并不关心。我这大俗之人偏偏在乎天下苍生能否安稳度日。大人也许会觉得我可笑，可我就是不能坐视不理，度日浑噩。”
“我爹娘也好、爷爷也罢，都是贪腐权臣。我就是要向世人证明，人自有活法，我也可以睁眼无愧活在天地间。”
如此正气凛然的一番话，打动了姜庾。他觉得是自己小瞧了人。于是就让施尤留了下来，随军四处奔波。
“都护，我听说固城内还有一批发霉的粟米，你看咱们能不能利用一些。”施尤提议着。
听到有米粮可用，姜庾虎眸瞬时放了光，“好！那你带一小队人进固城，若是能食的尽管挑出来。”
人若是被逼到绝处，已经不在乎吃的是不是发霉的米，反而更怕是饿死。
“我也去吧。”一道清丽的女声响起。只见吴蓉挎着药箱走进来。
姜庾从吴蓉进来那一刻，目光就粘在了人身上。脑子慢了半拍才问道，“你说什么？你要去哪？”
吴蓉身上穿着黑色夹袄，来到这里后，面色愈发憔悴许多。无论吃住，自然比不得安逸的邺都。夜里听到姜庾带兵出城的声音，更是一夜难眠。
“我想随小尤一同去固城取粮食。不说粟米发霉嘛，我是大夫，自然能保障不会叫士兵吃完上吐下泻。”
姜庾不同意，严肃着脸道，“你不能去。外头都乱，你呆在这里最安全。”留在自己身边，最是安全。
何况让他不托心的，便是吴蓉爹的死，全赖施家的所为。而施玄入狱，又是因为吴蓉找了唐仁。万一这两人看着彼此不顺眼，岂不坏了？
吴蓉可不会听他安排，眼角一抬，“我一定要去。除非你想大家饿死，或是吃了发霉的米中毒。”
她话都这么说了，姜庾身后的几个将领赶紧劝说，“姜大都护，不然还是让吴大夫去吧，你若不放心，多派些人一起护送。”他们几个一是了解吴蓉的医术，