离开湖南地界的第二天，吴梓豪的右脚崴了，钻心的剧痛让他的脾气变得越来越坏。
最后，随行人员不得不用树枝和防雨帆布做了个像滑杆一样的担架，轮流抬着他走。
在吴梓豪看来，这都要怪那辆进口版的牧马人越野车，什么狗屁的四驱越野，跋山涉水如履平地，才出湖南地界就在一段烂泥路里抛了锚，司机把油门踩到底也死活不出来。没办法，他和随从只能上后面那辆军用六轮卡车，和一群面沉如水的大兵们挤在一起继续赶路。
可到了第二天，六轮军卡也在一段坍塌的山间公路桥前傻了眼。这不是露西亚人干的好事，而是战争爆发后北上运送军用物资的重型货车造的孽。号称可以承重两百吨的高架桥被一辆载了两台主战坦克的板拖挂车直接压塌，司机和押车的国防军战士全部掉入一百多米高的山谷中粉身碎骨，那辆挂车和两台主战坦克至今还睡在下面的河滩上无人问津。
每个人都把这座公路大桥的设计和施工人员从祖宗八代到未来十六世问候了个遍，可再怎么骂也不解决问题，该赶路还得要赶路。吴梓豪和保驾护航的国防军军官郝连长商量了一下，决定只能徒步前进，到了潜江或天门那边后再想法向当地驻军借车。
吴梓豪的脚就是在徒步涉水时扭伤的。
他年纪已经不小了，当年品学兼优英姿飒爽的少年先锋队全国总旗队长现在已经是一个五十一岁体重一百八十斤的监察部正厅级胖官僚。儿子女儿连带着老伴早都移民去了大家拿，自己还留下，纯粹是因为放不下那些熟悉的人和事，更舍不得熟悉的工作环境。他对这片土地有很深的感情，他是中国人民的儿子。
吴梓豪的岳丈是帝都团派系的三号人物，虽有手眼通天之能但却深蕴低调之道，待人接物富贵贫贱无不融洽，所以他这么多年都顺风顺水，混得不能叫叱诧风云但也算得上滋润。可是，突然爆发的战争让岳丈全家人间蒸发，连带着两位职高权重的大小舅子也消失在蘑菇云中，本来在南方跟着个经济专家团搞社会调研的自己莫名其妙成了妻家遗族的中流砥柱，他不得不扛起岳丈留下的金字招牌，继续为亲戚们，也为自己咬牙苦撑。
现在，是个千载难逢的机会。
本来做到正厅级就算到头的仕途一下子前途骤然光明，因为战争，上下左右瞬间多出许多空位。他自忖以自己的资历和人望还能再进一步，如果运气好，没准还能入席救国委员会，成为这片孕育了远古文明土地上的主宰者之一。
他才五十一岁，对于这个目标来说还很年轻。
所以，当救国委员会向他征求意见，询问是否愿意带领一支宣慰考察团去北方战区那片危险之地时，他毫不犹豫接下了这桩差使。
那些背后嘲笑他傻冒的人，才是真的傻冒。这些人都瞎了，看不到现在整个风向和局势都变了，没点拿得出手的东西，怎么证明自己的能力？北方战区是在打仗，但还不需要他吴梓豪上火线杀敌，何况身边还有六七个随从，以及一个排的国防军精锐护驾。辛苦点走一趟回来，自己身上的金光在那群傻冒中可就是鹤立鸡群的效果了。
没看到原先只是救国委员会普通委员的完颜永贵吗？去北方走一趟回来，收编了那个叫什么互助会的民间武装，现在已经坐上了救国委员会委员长的位置。人家这才叫大智慧，大气运＋心比心，自己可不能再耽误了。
他已经预料到旅途的艰辛，但从未想到自己居然会崴了脚。这几年他一直很注意身体保养，但无论如何保养也没法胜任荒郊野岭的长途跋涉。
脚上的伤痛破坏了吴梓豪的全部心情，他无法保持长期笑吟吟的革命乐观主义精神面貌，成天拉长着脸。而沿途连绵不断的阴雨，也让气氛变得更加压抑。
武汉那边现在只剩下一个十多公里的大弹坑，听说长江边上全是腐烂的人畜尸体，估计百年之内是不会再有人重返这荆襄胜地了。所以，他们必须从西面走潜江、天门绕过去。最重要的是，那里有国防军部队，也许可以借到车。否则，这到北方战区的千里路程，想想都让人绝望。
潜江和天门的驻军不翼而飞，他们继续前行，最后在随州城外终于找到了一支国防军部队。这是一支由武警部队改编的乙种步兵师，师长是个热情的大胡子，酒量极好。他们的任务是向北控制黄河渡口，确保已进入北方战区的国防军新一军的后方补给线安全无虞。
都是往北方去的，吴梓豪的宣慰考察团就跟着这支部队跌跌撞撞到了黄河边上，步兵师师长让随军医生用药酒天天给吴梓豪擦脚泡脚，最后临别时还送了他一头大青骡。在公路铁路系统支离破碎的情况下，马骡之类的大牲口再度成为野战部队眼中的宠儿。这些东西比越野车要好使一百倍，人吃的东西它们也能吃，人能爬上去的地方，它们基本上都能上去。
吴梓豪骑着那头大青骡，缓行在满目苍痍的华北平原上，随着与十里铺的距离越来越近，脚伤好了个七七八八，他的心情也开始渐渐好转。
中午的时候，前面来了一队人马，都是轻步兵，队列散乱不说，男女老幼都有，如果不是这些人都穿着标志性的蓝色棉制服，前面的哨兵肯定会把他们当成土匪。
“土匪？咱们这附近两百公里内都没有，那些敢用武力抢人伤人的，脑袋都砍下来