“为什么？”手里端个大陶碗正在蹲着吃饭的左天亮满脸疑惑地地看着站在自己面前的路平，他甚至怀疑自己是不是听错了。
今年三十七岁的路平，是中南农业大学种植专业的硕士。不过，自从十五年前毕业后，他一直在某家全国闻名的房地产公司任职，先是从销售代表干起，最后爬到了地区分公司的副总经理职位。突如其来的这场战争令他前半生的努力瞬间化作泡影，在帝都读初中的儿子和前往探视的妻子、父母都消失在蘑菇云中，只剩下路平孤零零一个人，差点陷入神经失常的全面崩溃。
最后，他跟着难民的人潮逃到了魔都，但却被那堵十多米高的超级巨墙挡在城外。在难民安置营中，他顺利通过了林子云主持的第一次考核，被农业部招录后现在崇明岛垦荒区干了一段时间，随后又奉命转调到十里铺来，参加了左天亮的无土栽培试验小组。
路平的人缘相当好，待人接物彬彬有礼，不卑不亢，但又不是东郭先生的那种老好人。他说话做事很有条理，工作上的事情，一点小苗头他就能看出端倪。路平的话不多，但很喜欢琢磨自己手上的工作，因此他总能发现一些经常被别人忽视的细节。无论是徐鲁生那样的大老粗，还是田建明之类的刁钻者，都对这个似乎入错行的前房地产副总经理颇有好感。
左天亮一直把路平当作自己的左膀右臂，毕竟十里铺地下基地里的无土栽培种植场有大半全是路平的手笔。路平改变了种植场原先的全浸水种植模式，他突发奇想设计的管墙滴漏型种植模式不但独具创意，而且完美解决了全浸水模式下农作物根须极易缺氧窒息的弊病。
在第六次互助会全员公议大会上，路平毫无悬念地通过评选考核，成为了一名光荣的互助会正式成员。
在无土栽培试验小组里，仅路平和组长左天亮两人才有腕式终端。
左天亮的腕式终端主要用来在人前炫耀。有时候，组长大人也用终端从互联网上下载一些儿童不宜的东西，填塞一下自己空虚的灵魂，满足一些现实生活中自己很难实现的桃色梦想。
但是，路平的腕式终端却是充分发挥了作为信息网络节点的最大效用。自从获得正式会员身份后，路平整天有一半的时间都在全息界面下研究无土栽培的营养液配方。
无土栽培，无土只是个噱头，但从来不是关键，真正起决定性作用的始终是那些饱含各种矿物质元素的营养液。
这种听上去颇为高端大气上档次的栽培方式最早出现于十九世纪中叶，当时的德国科学家沙奇斯和克诺普把化学药品加入水中制成营养液，以浸泡方式栽培植物获得成功，从此奠定了无土栽培学的基础。
互助会初期推广的无土水栽农场凭借雄厚的电力供应，以及最多高达十五层的立体种植模式成功将水稻亩产量提升了四十倍，小麦亩产量提升三十倍，蔬菜和水果的提升比例要低一些，但也在十五倍以上。与传统的土壤种植模式相比，这已经是了不得的飞跃，但农业部部长徐鲁生仍然不满意。
农业部的目标是单人劳作的年度产出可以供养百人基本口粮，从这个标准来算，亩产万斤只能算迈出了第一步。
路平设计的管墙滴漏式种植法有效改良了水浸式种植法的弊端，特制的塑胶软管从细粒石英砂基质中穿过，管壁上的分子微孔能够持续为农作物根部提供生长所需的营养液，附着在石英砂基质中的植物根部既能获得养分，又不会因为过度浸泡而导致缺氧窒息。智库对数十公顷种植面积的随机抽样表明，这种改良后的种植法应该可以让农作物产量再翻一倍。.
从灰山疗养院的阿方索爵士那里得到的农业种植专利技术其实是一种号称超级化肥的营养液配方，经过农业部耕作组的多次试验，这种配方可以加速作物生长，同时带来两到三倍的产量提升。但是，正如这世界上所有欲速则不达的事物一样，这种超级化肥催种出来的小麦和稻米口感都不怎么好，用来充饥倒是问题不大，但味同嚼蜡的感觉极易破坏食欲。
路平一直在研究阿方索爵士的营养液，卡鲁已经分析出营养液内的所有元素比例，试验组要做的只是反复的尝试和评测。在浩瀚的本地数据中，也许真有那么一条兼顾营养和口味的新道路。
然而，在这个紧要当口上，路平突然提出辞职。
这怎么能不让左天亮闻言变色。
路平提出的辞职不是摞挑子，不在试验组干了。
这位仁兄想要离开互助会，脱下腕式终端，成为自由平民的一员！
“老路，你告诉我，是不是哪个不开眼的东西给你气受了？”左天亮神色凝重，把吃了一半的面片汤放在木桌上。无土栽培试验组是会长安秉臣亲自点名要重点关照的，作为这个团队中的核心人物，谁敢惹路平，那不就是和整个互助会过不去吗？
路平摇摇头，神色依然和往常一样平淡如水，不太像是忍辱负气的样子。
左天亮皱起眉头，从怀里掏出一盒自制卷烟，递了一根过去：“那，是不是对我的工作作风和方法有意见？要不，这组长让你来当算了，我甘愿给你打下手！”
路平仍然摇摇头，拒绝了左天亮递来的卷烟，从嘴里挤出一句：“这里没有我想要的生活。”
左天亮哪里听得懂这个，赶紧一溜烟上报到纪友贵那里，又把留守十里铺