是夜。
外皇城内，每院的候选处都设有饭堂若干。
侍卫队候选处的一处饭堂中，候选的少年们在执事们的带领下，围着饭桌站好。有了傍晚集合时的一番□□，少年们迅速摆脱了初入皇城的兴奋，规规矩矩地站着。虽比不得正规的侍卫队员，但相较其他几院的少年们，显得整齐划一多了。在其中一名执事开口说“坐下”后，少年们才齐刷刷地坐下。
随后，小公公们鱼贯而入，将饭菜端上桌。瞬间，饭桌上摆满了饭菜，虽说不上精致，但也有鱼有肉，比一般人家的伙食要好得多。
少年们正是长身体的时候，这又是一群身材结实的习武之人，消耗自然比一般人大。今日入皇城，大部分少年从上午便开始排队进城，中午只是各自领了一盒便餐。那些学文的少年勉强能吃饱，这群习武的少年却早已饿坏了。
少年们坐下后，执事们再也没有下一条命令。闻着桌上的饭香，起初，少年们都不敢妄动，连声音都不敢发出。
渐渐地，被晾了好一会儿，有位身材强壮的少年最先按捺不住，低声嘀咕着：“好饿啊。”
随后，便有少年接口：“就是啊。”
“什么时候开饭啊。”
听到耳边开始嘈杂起来，一向心直口快的阮易恒也快忍不住了，挺直的脊背也有些松动了，身子微微向安木槿挪了挪，轻声说道：“木槿……”
刚一开口，安木槿嘴唇微张，却未见过多的波动，几不可闻地制止了阮易恒接下去的话：“闭嘴！”
阮易恒虽比安木槿年长，但心知自己勇猛有余、智谋不足，素来以安木槿为首。闻言，阮易恒连忙坐直身子，一动不动，连眼神都不敢四处张望。
眼见着饭堂内的嘀咕声越来越大，小公公们静候一旁，默不作声。四周的执事们冷冷地看着这一幕，心下冷笑，也不阻止。
见没人阻止，少年们越来越有恃无恐，议论的声音越来越不受压制，连坐姿也开始走了样。终于，那位强壮的少年，神情凶狠地看了一眼周围的执事们，挽起了衣袖，一边抱怨了一句“饿死老子了”，一边拿起筷子，准备开饭。
就在强壮少年拿起筷子的一瞬间，执事之间让出一条通道，露出一个威严的青年人身影。此人身上挂着“大执事”的腰牌，正是本次选拔中，侍卫队选拔官员中仅次于主、副考官的大执事之一——蓝执事。
蓝执事行如疾风，快步却步伐稳健地走到强壮少年面前，在强壮少年刚夹起一块红烧肉时举起手中的鞭子，狠狠地一抽。
“啪！”
声音未见得有多响亮，但这一鞭下去，本来眼里还带着一丝无所畏惧的强壮少年，忍不住痛呼出声：“啊！”
这强壮少年，皮糙肉厚，挽起的袖子上还有几道刀疤，一看就知道没少受过伤、挨过痛。即便如此，依然忍不住，足可见这一鞭抽得有多痛。
蓝执事下手毫不拘泥带水，接连抽了强壮少年三鞭，令强壮少年连求饶都来不及。就在其他少年噤若寒蝉、暗自庆幸自己没动筷子的时候，蓝执事持着鞭子，逐个抽了过去，将每个少年抽了一鞭。瞬间，惨嚎声此起彼伏。有些少年为了躲避鞭子，连人带椅摔倒在了地上，最终却没有一个能躲过去。
最后，整个饭堂里，就只剩下安木槿和阮易恒两人还未挨过鞭子。
蓝执事在两人身前站定，盯着两人打量。
早在蓝执事开始抽打其他少年的时候，阮易恒的眼光便开始飘忽起来。虽然强忍着不回头，但眼角的余光仍不受控制地向旁边瞄去。唯独安木槿，即便现在蓝执事盯着二人看，他依然目光直视前方，不闪不躲，也不刻意迎视。
强壮少年不甘心地争辩道：“长官，到食堂不就是吃饭来的吗，我们有什么错？为什么打我们？而且，为什么他们都只挨一鞭，我要挨三鞭？”
蓝执事抬起执鞭的手，指向安木槿：“你来说。”
安木槿迅速起身，犹如一柄出鞘的利剑。阮易恒这下有些绷不住了，下意识地回头看来安木槿一眼，微微犹豫了一下，便跟着站起身。期间，虽有些乱了阵脚，但至少反应还算迅速，站立的军姿也算笔挺。
安木槿双眼依然目视前方，铿锵有力地回答道：“回长官：皇城侍卫队，是皇朝军队的预备军。军人，当守军容，军容不整者，有损皇朝天威，此为其一。军人应有军人的风姿，站如松、坐如钟、行如风、卧如弓，不得窃窃私语，此为其二。我轩辕皇朝的百战雄狮，当为节制之师，未得上级命令，不得擅自行动，此为其三。”
蓝执事盯着安木槿，点了点头，指着地下道：“好，很好。本将还以为，你们一个个的，都是到土匪窝里准备落草为寇的。原来，还是有一个人知道，这里是什么地方！你们，都是来干什么的！”
接着，蓝执事走到强壮少年身边，又狠狠地抽了一鞭：“军队中，军令如山，当令行禁止，下士公然顶撞上级，罪加一等！”
就在强壮少年心怀怨气、阮易恒暗自佩服、其他少年心下嫉妒时，蓝执事回到安木槿和阮易恒面前，抬起鞭，狠狠地各抽了安木槿、阮易恒一鞭，抽完问道：“知错吗？”
安木槿和阮易恒不躲不闪地挨了一鞭，回道：“不知，请长官明示。”
“只要你们在同一个编制里一天，你们就是一个整体，一荣俱荣，一损俱损。军规军纪，