数月后，除夕临近。一只从塞北远道而来的商队风行仆仆地进了城。安顿下来后，队中便有两人拎着大包小包，寻上了安家。
是夜，安白前父女回到家后，便被下人请到安林氏的院子里。进了屋，便瞧见安林氏的屋里堆满了包裹。安林氏的精神比起前几日，明显好了许多。
瞧见父女俩进来，安林氏满脸的笑容，招呼道：“老爷，您回来了。快来瞧瞧。槿儿寄了些塞北的特产回来，还有书信呢。来，莲儿，这份是给你的。”
听到哥哥寄了特产和书信回来，安木莲欢呼一声，一扫一天的疲惫，连忙上前接过，迫不及待地打开书信。
信里，安木槿向安木莲介绍了塞北的风光以及他新结交的朋友。他说，“莲儿，你钟爱甜食和奶香味的零嘴儿，哥给你寄了些奶片与奶酪，香味醇厚，想来你会喜欢。但是你可不能贪嘴，若吃坏了身子，哥下次就不给你寄了。”
他说：“塞北的人都很豪爽。哥随表弟表妹回了趟林家，外祖父依然健朗，见到我很是高兴，就是颇为挂念我们的娘亲。我同他提起了你，他颇为期待，希望有朝一日能亲眼见见你。他说，你一准儿随了娘亲，聪慧而又美丽。”
他说：“哥认识了不少新朋友。其中有一位，是宫主的女儿，仓措兄的妹妹。她和你颇有几分相似。许是因为你的鼻眼随了娘亲，都是大眼睛，高鼻梁，有塞北女儿的风姿吧。她的性子如你一般娇俏纯真，比你还要大大咧咧上不少。若他日你俩能见上，定能成为好闺蜜。”
他说：“哥此番捎了些东西给宫里的故友。开宫门那日，莲儿你亲自替哥送一趟。”
他说……
字里行间，皆是对安木莲的挂念，处处为她着想谋划。
安木莲看着看着，忍不住哭了出来。一旁正开心地陪着丈夫看信的安林氏，瞧见了，望了一眼安白前，便来到安木莲身边，将她搂在怀里，轻轻地拍着她的背。
有时候，你我相视的离别，未必能让泪水决堤。天边而来的书信，却能让相思泛滥。
转眼到了除夕，外皇城宫门大开。
内外皇城的宫人，择书剑中录取的少年们，纷纷放下手上的活儿，当完值便轮番出了外皇城，与城外的家人相聚。外皇城城门外，特地清理出了一大片地域，临时摆了不少桌椅，供相聚的人们使用。御膳房更是提前准备了不少糕点和茶水，给大伙儿享用。
这一日，皇城内的东西，片叶都不许带出宫。但宫外能捎来不少家里的东西，让这些少男少女们，来年有个盼头。
安家年年都会来外皇城前，与安白薇夫妇相聚。此次少了安木槿，众人难免一番唏嘘。
侍卫队的一处院落。
阮易恒和苏月白巡逻回来，换了班，回到住所，便瞧见了等候在此的缪天星。
“哎，天知大人，你不是不当值吗，怎么还不出宫见家人去呀。”
“嘿，这不是在等你们吗。有你们这些朋友一起出去，有面子多了。”缪天星边说，边打量着两人，道：“我也想早点出去啊，可你们不是还没回来嘛。我只能等着了。毕竟，不是人人都如你们这般有缘分，能跟老友在同一支队里当值，住同一个院子。话说，这真的是巧合吗？”
苏月白高深莫测地笑道：“是不是巧合，你该问负责抽签安排院落的朱司戈，和当初负责分派队伍的蓝司阶。”
“切，蓝司阶我还不敢非议，要说那朱司戈，你苏大才子搞不定，我才不信呢。”
苏月白不理他，对着阮易恒道：“易恒，我们去找司马时年和仓措，一起去见亲朋吧。”
对此，阮易恒有些诧异：“为何要叫上司马时年？还有仓措，他在京城应该没有什么亲戚朋友吧？”
“我不也没有吗。不过，除夕呢，想来就是仓措，也会有孤单的时候。走吧，叫上他一起，去见见你的莲儿妹妹和亲人吧。”
“也好。不知道今天能不能遇上莲儿妹妹。”
“放心吧，一定会遇上的。”
一行人结伴来到外皇城城门处。众人一出现，便在小范围内引起了小小的骚动。侍卫队成员个个精气神十足，本就容易吸引小宫女们的眼光。几人又是今年入选对员中的话题人物，有些消息灵通之辈，认出了他们，不禁议论纷纷。出了城门，靠近城门的人家更是议论开来，有点小道消息的少男少女们都在跟自家亲人诉说着，显得自己对这些宫中杰出人物颇为了解，人脉不同往日似的。说着说着，有些少年竟带了点儿与有荣焉的感觉。
夏冰正留意着城门处的动态，见到人群的反应，仔细一瞧，寻到了阮易恒的身影，便向安木莲禀报：“小姐，阮公子出来了。奴婢陪您把东西送过去吧。”
安木莲闻言，侧头张望，果然瞧见了阮易恒，便向姑父姑母告罪，跟着夏冰朝众人走去。
“阮哥哥。”
“莲儿妹妹。”出了城门，阮易恒四下张望。听到安木莲的声音，颇为开心，抬手招呼着，迎了上去。
瞧见向众人走来的安木莲，司马时年有些恍然，斜睨了苏月白一眼。早就知道这只狐狸精无利不起早，破天荒地来邀自己一起出宫，不知图的什么，原来是在这等着。只是不知，他这是为了谁？
安木莲走上前，先是与阮易恒打了声招呼，复又打量了一下他身边的人，一一行礼问候道：“莲儿见过司马哥哥，仓哥哥，苏哥