两年半后，万永历五年夏末，轩辕皇朝京城外。
一队少男少女身着统一的战服，骑着骏马，绝尘而过。
一行骏马膘肥体壮，鬃毛浓黑油亮，疾驰之下被风带起，长鬃飞扬，引得路人纷纷投来关注的目光。仓促一瞧，马眼迥然有神，四蹄飞扬之下似不着地，瞬间便绝尘而去，令得路人们心下赞叹。
骑马的少男少女们与路人们保持着一小段距离，扬起的尘土并未给路人们带来太大的困扰。
远处城池的轮廓越来越近，路上的行人也越来越集中。为首的少年目光火热，带着迫切。环视一眼四周，他一挥手，下令道：“下马，步行！”
“是！”
众人下马，牵着马匹，融入路人之中，顺着人流的方向往前走。
路边驾着一辆牛车的老汉，望着众人，对坐在身旁的孙子道：“宝儿，看到了吗，你长大后，也要像这些哥哥姐姐一样。”
小孩一脸崇拜地看着那些少男少女，小鸡啄米似地点着头，道：“嗯，爷爷，宝儿长大了，也会像哥哥姐姐们一样，骑着大马，威风凛凛。”
老汉摸了摸小孩的脑袋，教育道：“不，爷爷是希望你像哥哥姐姐们一样，无论自己有多大的能力，有多优越的条件，都不要为了自身的便利，给别人造成麻烦。记住爷爷的话。”
小孩望着老汉，似懂非懂地点了点头，应和着：“宝儿记住了。”
往前走了一段路，前方皆是排队入城的行人，众人的速度渐渐地慢了下来，每走一步都要停上数息。
为首少年此时被两名少女夹在中间，一名少女显得娇俏活泼，好奇地垫脚张望着城门处，不停地絮叨着：“木槿哥哥，这就是京城了呀？我哥就在京城里，是吗？我什么时候能见到他？”
另一侧的少女听到仓岚叫“木槿哥哥”，便冷哼一声，道：“你哥是在皇城里，你就算进了京城，也见不到你哥。”
仓岚闻言，显得有些失落。
类似的一幕，这一路上不知发生了多少回。安木槿再次打圆场道：“依依，岚儿三年多没见到她哥哥了，你就多体谅她一些。岚儿，过段时日莲儿入宫，你可以让她帮你捎个口信。若有机会，莲儿会帮你转达给你哥哥的。待莲儿入宫的事情忙完了，我们就到附近城池走走，待除夕临近再回京城。到时候，你就能见到你哥哥了。”
“嗯！”仓岚闻言，打起精神，又开始四下张望。
“咈咈~嗒嗒~”
忽然，仓岚手里牵着的马加重了鼻息声，马蹄向后踏了两步。
“牛牛，别！”
仓岚回神，见排在他们前面的小孩好奇地转过身子，伸出小手便要去摸竹风。竹风往后退去，马眼警惕地瞪着小孩。小孩的母亲发现了，慌忙将孩子拉回身边，一手拉着孩子的手臂，一手环抱着孩子的肩膀，惶恐地看着这群少男少女。
仓岚连忙安抚道：“竹风，乖，让这孩子摸摸你。”言罢，对着小孩笑着道，“牛牛吗？没事的，你摸吧，竹风很乖的。”
看到少女亲和的笑容，小孩的母亲松了口气，连忙道谢：“多谢大人，多谢大人。小孩子不懂事，惊了您的马匹……”
牛牛得到许可，开心地踮起脚，摸着竹风脖颈下的毛，全然不知方才母亲心中的惊恐。少年不识愁滋味。他眼中看到的，是一位和善的大姐姐和一匹俊朗的马儿。而母亲看到的，却是权势、地位、实力上的落差。
仓岚笑了笑，浑不在意地道：“没事的，大娘。您不必在意。”
仓岚和母子俩搭着话，队伍中的少男少女们也三三两两地聊着天。终于，一行人来到了城门前。
母子俩上前，牛牛仰着小脑袋，看着母亲恭敬地俯身行礼，边回答守城卫兵的问题，边悄悄递上些铜板。他觉得，同样一副威风凛凛的样子，眼前这些卫兵，和身后的哥哥姐姐们完全不一样。
过了卫兵的盘问，牛牛回过脑袋，边走边跟众人挥手告别。安木槿领着众人来到卫兵面前，左手取下腰间的一个腰牌，举到为首卫兵面前，目光却看向小男孩，对他点头示意。仓岚在一旁笑眯眯地向着小男孩挥手。
安木槿手中的腰牌，一面雕刻着一头生物，仔细端详，与书上描述的霸下十分相似。再一细看，这头生物的左下角可不就刻着两个小小的字——“霸下”。腰牌的背面，正中间刻着“学宫”二字，左下角有两个小小的字——“亲传”。这样的腰牌，在霸下学宫中为数不多，是身份与地位的象征。
卫兵瞧见安木槿手中的腰牌，不苟言笑的脸瞬间堆起了笑容。一双精明的眼睛扫过安木槿身后的少男少女们，瞧见他们的穿着、手里牵着的骏马以及腰间佩带的佩剑，原本略微后仰的身子几不可见地向前俯了俯，恭敬地道：“呦，几位大人远道而来，一路辛苦了。快请进城，请。”
林依依挑了挑眉，道：“这就可以了？不用再盘查盘查？”
卫兵笑呵呵地道：“嘿，哪能啊。霸下学宫为皇朝北域的稳定立下了汗马功劳，小的还能信不过几位大人不成？哎呀，古人都说，君子必配剑。可这同样配着剑，几位大人的风姿真的是让小的望尘莫及，羡慕都来不及啊。”
安木槿不愿听卫兵再吹捧，收起腰牌，一拱手道：“有劳。”随后，右手一挥，中气十足地喝道：“进城！”
“是！”
一行少男少女意气风发地进了城