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金国从江南撤兵后，颠沛流离长达四年之久的赵构返回越州，取绍祚中兴之意，升越州为绍兴府，并改年号为绍兴。
这一年正是金天会九年，宋绍兴元年，寒暑更迭，转眼间，小郡主已经四岁了。
起初，王妃徒单怡宁以夫君冷淡，独宠他从宋境带回来的那个红颜祸水，她这个正妻却只有初一十五才草草敷衍，气愤不过，一怒之下跑回了大将军府娘家。好景不长，她的父亲徒单合喜因好大喜功开罪完颜晟，差点被削职流放，多亏完颜宗弼从中斡旋，才保得官名官声。家中父兄姐妹，还有她认识的王妃夫人，没有一个不劝她放下心高气傲，好好回王府当王妃，安生过日子的。她们只道自从金国连续灭辽攻宋得胜，俘获了大量美女，哪个王爷不是左拥右抱，他养一个在府里，总比去外面寻花问柳要强。
正巧这时徒单怡宁发现自己怀上了四王爷的骨肉，他领兵在外，捷报频传，搜山检海捉赵构的事迹更是广为流传，一跃取代二太子斡离不，成为大宋子民心中金军的化身。昔年阿骨打东征西讨时，完颜晟对金兀术有抚育之亲，几乎将他视如己出，如今侄儿年轻有为，越发深为倚重，完颜宗弼在金国也是风头无俩。
只要完颜宗弼不提给那宋女名分，她除了睁只眼闭只眼，还能怎么办呢，当初看中金家老四前途无量，哭着嚷着要嫁的也是她，这就是男人的权利。大宋后妃帝姬，成为金国亲王次妃并非个例，那是因为赵佶赵桓都在金人手里，把刀架在他们脖子上，不怕他们不同意，勉强也能算父母夫君之命，完颜晟还要下诏赞一句“让美不居”。封亲王次妃就代表正式入金国宗室，是要昭告天下的，而赵构遥册刑秉懿为后，人尽皆知，刑秉懿的夫君是大宋皇帝，刑氏族人多在南方，王爷就算想给那个女人名分，也得掂量掂量他的叔皇能不能答应。
徒单怡宁本着我不好过，也不给奸夫淫妇让位快活的想法，也不硬气了，没过多久便搬回王府，年底给王爷生下一个儿子。
她生的孩子叫完颜亨，比柔嘉小一岁多，贱名好养活南北通用，完颜亨小名马蹄。作为中原人，小郡主乍闻马蹄，想到的不是骏马飞蹄，而是南方水田里鲜嫩多汁的荸荠，恰好完颜亨女真名是孛迭，柔嘉就私下给他取了个外号叫荸荠。
小荸荠经常穿一件酱红色的棉袄，生的白白胖胖的。王府一共就俩孩子，荸荠还小，不跟他娘徒单怡宁似的，见着刑秉懿母女就横眉冷眼，相反他很喜欢柔嘉这个小姐姐，有时奶娘在后面喊，他拖着鼻涕，跟屁虫似的在柔嘉后面，赶也赶不走。
这日用过午膳，柔嘉被刑秉懿唤到跟前，母亲给她披上貂绒的小披风，整好梳辫的红头绳，说别在后园玩闹了，马上要带她出门，去接姐姐们。
原来刑氏总算央得王爷同意，以小郡主日渐成长，身边也需要可心的人侍候为由，想从浣衣院挑两个小女娃入府做侍女。她心里自然是有打算的，春罗的一对双胞胎女儿，抵达上京后就被送入浣衣院为奴。她答应过春罗，一定要把孩子救出苦海，如今宋金两国战事稍歇，完颜宗弼回来也有一阵了，她趁着王爷心情不错的时候，顺带把这事提了，也没明说是康王的庶女。完颜宗弼忙于军政大事，才懒得管府里进丫头这种细枝末节的小事，加上刑氏难得肯向他撒娇服软，岂有不应之理。
距离金国王宫不远的一处宫苑前，有四抬软轿徐徐停下，重节掀开轿帘，将嘉国夫人扶出。
浣衣院是为金国皇族遴选女子的地方，也是惩罚犯错宫女劳动的地方，来到这里之前，刑秉懿对此地的了解仅限于此，倒是完颜宗弼有些迟疑，最后他仍然伸手摸摸邢妃的脸，意味不明的道了一句：“也许真要你去那里看看，才知道本王待你究竟好不好。”
夫人要来挑选侍女的事情，王府显然提前打过招呼，刑秉懿才落轿，一名管事宫女打扮的年长女子便迎了出来，恭恭敬敬的给刑秉懿请安：“人都准备好了，夫人请。”
刑秉懿牵过小郡主的手，和她一同步入守卫森严的宫苑。首先映入眼帘的，是第一进整齐宽阔的院落，三面各有二十余间房间。邢妃缓缓走在石道上，那紧闭的房门后面，隐隐约约透出些许不堪入耳的声音，她脚步略停，屋门后的声响越发放肆。细听之下，这院中许多房间都有类似声响，间或夹杂女子低低的呜咽。
刑秉懿的脸色有些发白，小柔嘉抱紧她的腿，仰着玉雪可爱的小脸：“娘亲，这里是什么地方……”
刑氏无言，摸过女儿的头顶，已后悔将她带来。那管事宫女见状，也赶忙催促道：“夫人，咱们赶紧往里走吧，别误了回府的时辰。”
邢妃硬着头皮，随她走入第二进院子，这里的房间更大，比起外面要安静不少，不时可见金宫宫女匆匆走动，有手持洒扫用具的，也有端着木盆，准备去浣洗衣物的。
当她们跨过台阶，走上一条游廊时，斜刺里忽然窜出来一道乱发飘飘的人影，邢秉懿下意识护住闺女，被那人影撞得不轻的管事宫女定睛看去，大声怒斥：“哎哟，是谁把这个疯妇放出来的？你们还不快把她抓回柴房里，断她两天食，看她还有没有力气发疯！”
她的大声嚷嚷，吸引了在此巡逻的侍卫注意，两名女真汉子上前，很快将疯女制服，正要把她拖走教训一顿，惊