冬日本就白昼偏短，浑浑噩噩或是充充实实，数月也不过就是弹指一挥间，新年稍稍喜庆的气氛过后，孟府的红灯笼一撤，青砖灰瓦又显得萧索黯然，那种暗是沁在骨子里的，远非对联的红艳或是年画的鲜艳所能掩饰得住的。
可在一片萧索的尽头，不知不觉的一处小院，挤挤挨挨的早春寒梅已含了骨朵儿，而香雪别院本就遍载各种老梅，现如今，红梅的艳、白梅的净已初见端倪，而腊梅的雅已是领先一步，半开半闭。
漫步廊上，斜生的枝桠献宝一般地将各色花骨朵凑到来人身前，不知何时沾染的淡淡愁容便如浮光一般掠去，凭栏伸手压枝低，仰面倾身浅嗅尝，鼻间盈盈满是香。
身后一人拾级而上，伴着轻快的脚步轻笑吟诗，陶醉在淡雅梅香中的女子回过神来，便听那人清声吟道：“云间雁过锦书来，信中藏信待人勘。情真意切归何处……闲人一个倚阑干。”
“大嫂……”女子放开了手中的梅枝，面色微有羞赧，正是近日化身老实孩子的孟姑娘。
“喏，又是你大哥嘱咐我偷偷给你的！”雪色斗篷下的粉面一抬，盈着端庄的满满笑意，水眸中却含着几丝揶揄。
“哦……”孟小姐懒懒伸手接过，往外裳大袖里一塞，便一抱臂，仰头赏花。
“你不想……立马拆开看看？”孟大少夫人似乎不愿轻易放过调侃某姑娘的机会，眸中却闪着疑惑的微光。
“我可没大嫂那么心急！”孟小姐摇摇头，继续目不转睛地“赏花”。
“照我看，不是不急，而是不想被闲杂人等看见吧？”姚淑娴摇头叹息，双手捧心，含着幽怨道，“唉……可怜我这个亲亲的送信大嫂竟然也沦为了闲杂人等了！”
“怎么会？”孟小姐的嘴角暗暗抽了几下，大嫂这是怎么了？是被谁带坏了？
许是心情太好，又或许是刚逗弄了孩子过来也沾染几分孩子气，一向端庄的姚淑娴难得好奇地眨眨眼睛：“若说战局不容乐观的话……思齐，你这回会不会也奔过去？”
什么叫“也”？她上次去边关之时好歹是爹爹主事，这回奔过去算个什么事？若再往前推个十几年，娘亲带她奔赴齐地之时，她还是个奶娃娃，被人偷袭贯穿右肩，九死一生。
孟小姐愣了一下，随即义正词严地皱眉看向淑娴：“大嫂，一看你就说不了谎话！”
“是吗？”姚淑娴摸摸双颊，嗯，还真没撒过什么慌。
孟小姐伸出两个手指头，比了一个双眉眉尾高扬的模样， 不满地道：“看你这样子都知道连战告捷，瞧你－－眉毛都快飞到天上去了！”
她的不满来自于大嫂“演技”如此之差还想诓人，若自己连这点都看不出来，可不就是瞎子吗？不对，大嫂连瞎子都骗不了，语气的破绽那么明显，不能看也能听啊！
“我告诉你吧……”姚淑娴故意拉长语调，观察着某姑娘的神态。
孟姑娘只哼了一声，偏开头去，一副“爱说不说，随你”的高姿态。
“不仅是告捷，而是大获全胜，不日便将凯旋！”把嘴凑近她耳边，声音低了却掩不住满满的欣喜。
“哦……”孟小姐敷衍地应了一声，之后就摸摸脸，再摸了摸下巴，最后望天不动了－－看来，要准备搬地方住了？唉，再过几天梅花开得正好，可惜了，一年就这么几天！唉，“敞扉迎面梅花香”的美好清晨也许没几个了……
倒不是孟小姐没良心，她当然希望袁某人平安归来，但那人回来后若还是劣性不改的话，自己也只能躲一躲了，以前被齐云心知道就够麻烦的了，这些日子没少因此被她拿捏呢……
两人一个深思不属地望天兴叹，一个疑惑不解地暗自揣摩，两个大活人对着一片梅花的小院，冷场了。
而廊下行来一人，人未至而声先至：“哟，看你俩这一脸喜气，莫不是‘春闺盼归人’的日子，马上就要结束了？”
循声望去，来人似乎一点也不怕冷，只着一身短袄加棉裤的清爽装扮，还故意一步一顿地踩上蓬松的雪面，留下一串深深的脚印。她的羊皮软靴上布满了星星点点的雪屑，几乎要把靴面的本色覆盖。
孟小姐摸了摸眉头，还皱着呢！喜气？怎么看出来的？
“云心！你多少注意些！”淑娴已恢复到了惯常端庄严肃的姿态，“春闺盼归人”这种说法对她来说倒还恰当，只是思齐，既未定亲更没成亲的，这个说法有点过了。
齐云心俏皮地吐吐舌头，耸肩道：“大嫂，你是孟府未来的主母，自然要多注意些言谈举止。至于我嘛，对着自家人，可以不必那么拘束吧？”
未来的主母？
“对了，爹爹真的打算告老还乡吗？”
孟小姐近日是听到了些风声，但想来想去还是觉得这实在不像爹爹担∽员吖鼗馗后，爹爹一直都闭门谢客，也极少见人，没法听他亲口承认。
淑娴的面色暗了暗，低声道：“据说折子都写好了，就等思远回来之后再往上面递了……”
“啊……”得到大嫂亲口证实，孟小姐也一惊。
“这你就不知道了吧？”齐云心叹了口气，一指点着北方示意道，“胡人那边视爹爹为眼中钉、肉中刺，此时退守还算能勉强保全，大哥这次凯旋也可扬眉吐气，继了这国公之位，担当主事之责……”
“说起来，爹爹若能真的想开，倒不失为一件美事，戎马征战半生多