长桥镇茗山阁。
锦曦和梁愈忠他们离开后不到半个时辰的功夫，柳先生从外面匆忙回了酒楼，径直进了大堂后面的雅间。
雅间里，戴掌柜正等在那里，看到柳先生进门，搁下手里茶碗，眯起眼睛急问：“老柳，那辆马车当真去退了？”
柳先生托了下鼻梁上的镜片，坐下来调笑道：“新官上任三把火，如今这新东家刚接手，咱怎能当面跟她对着干不是？回头小姑娘脾气上来，革了咱俩的差事，家里那一窝老少都喝西北风去呀？”
戴掌柜点头笑道：“可不就是么，小姑娘看着老成，可那年纪毕竟摆在那，浅着呢！退了也好，眼下局势不明，咱还是别去做那出头鸟！”
“老戴，你说，咱这茗山阁，往后当真就归那姓梁的小姑娘打理？还一来就给咱施恩，提拔你做掌柜的，你瞧着这靠谱么？”柳先生压低嗓音问。
戴掌柜摇摇头，竖起一根食指指了下头顶，道：“这靠不靠谱的，我可不能说了算，这得看上头的人怎么个做法！”
柳先生厚厚镜片后的小眼睛眯起来，道：“你说的没错，咱这镇上的酒楼，不过一个小分号，县城总号酒楼里那些个管事的，个个都不是省油的灯。从前有方掌柜镇着，倒没啥，如今方掌柜追随文东家走了，这总号那块是群龙无首，乱着哪！”
“嘿嘿，有上头总号那些管事大佬们在，这新东家能不能站得稳脚，还得另说呢！咱们这镇上的小分号，啥都不用做，两边都别去触犯，就坐等着看风向便是！”戴掌柜沉声笑道。满眼的算计。
“照今个这个形势看来，咱茗山阁易主的事儿，只怕县城总号那里的掌事大佬们，都还未必晓得！”柳先生分析道。
“放心吧老柳，我已经派伙计火速去县城给谢掌柜送信了。”戴掌柜道。
柳先生眯眼，朝戴掌柜竖起拇指道：“还是老戴你机敏，赶在新东家去县城接手前通风报信，在谢掌柜那也好卖个人情！”
“嘿嘿，不卖不行哪，文东家和方掌柜的这一走。这茗山阁上下不就是谢掌柜权利最大嘛，何况他好人家的脾气，你我又不是不清楚。得罪了他的人，哪一个落到好处了？”戴掌柜道。
柳先生也是摸着胡须连连点头，他和戴掌柜纵然是老资格，可县城总号那里面的管事的，那资格人脉和手腕。都远不是他们俩能比的，等着吧，瞧着吧！
……
望海县城，茗山阁大酒楼。
三楼的一间用作商议事情的宽敞雅间里，围着大大的八仙桌，分别落座着八九个年纪神态不一的男人们。雅间里的气氛，较之往常商议酒楼诸事时的气氛，备显低沉压抑。
坐在最上首的老者。约莫五十出头的年纪，穿着一身灰褐色的直缀。形容清瘦，眉眼深沉中带着一抹锐利，两处鬓角已经花白。
他威严的坐在那，手指点着桌案上的一封信纸。威严的双目扫向面前的其他人，问道：“长桥镇分号送来的加急信笺。诸位方才都已过目。对茗山阁突然易主这事，在座诸位都有何看法？一一说来！”
围坐在八仙桌边的人，神态各异，有的做震惊状，有的做担忧状，有的带着不屑和忿然，有的，则是一副事不关己高高挂起的漠然状。
老者再次环顾四下，语气加重几分，道：“在座诸位，都是茗山阁的老人，抑或是举足轻重的管事，如今东家易主，诸位有何看法，但说无妨！”
桌上的人你看看我，我看看你，最后，坐在老者左下方的一个白净面皮，长八字须的中年人咳嗽了一声，站起身来，朝在座的诸位拱了拱手，道：“既然谢大掌柜的让我等说出想法，那我胡某人就头一个发言，来说说我的看法！”
桌上所有人的目光都投注到胡掌事的身上，但听胡掌事开声道：“咱们茗山阁，从初创那日起，谢大掌柜的便是跟文东家，方掌柜一道的开创元老啊，文东家虽是东家，但却极少亲自管理，方掌柜那也是常驻长桥镇。这望海县城的总号，都是谢大掌柜在操持！可以说，茗山阁能有如今的这番成绩，能在望海县城下面的几个大镇开分号，谢大掌柜功不可没！”
一脸肃色端坐上首的谢大掌柜轻咳了一声，打断道：“胡掌事，请切入正题。”
桌上有人轻声嗤笑了声，胡掌事面上讪讪，朝那嗤笑声传来的地方投去一记厉眼，接着收回目光，朝上座这边恭敬而谄媚的道：“在胡某人心目中，文东家和方掌柜离去后，有资格和能力接手这茗山阁的不二人选，便是谢大掌柜您！她粱……粱什么来着……”
“粱锦曦！”边上有人轻声提醒。
“对对对，她粱锦曦，区区一个十二岁多的乡下出来的少女，啥都不是，凭什么能耐来接手咱们茗山阁这样一个大摊子？凭什么凌驾于我们之上，呼来喝去？”胡掌事很不服气道，说话间，手舞足蹈，很是相得益彰。
桌上其他的人，便都开始低声议论开来。
“我举双手赞同胡掌事的提议！谢大掌柜接替茗山阁，出来主持大局，才是众望所归。她粱锦曦，区区一个乡下丫头片子，头发长见识短的，凭啥统领我们？要我说，文东家也不晓得怎么想的，搁着谢大掌柜这样的能人和老资格不托付，哪能将茗山阁这样的大摊子，交给一个乡下丫头呢？实在糊涂”一个三十多岁光景，穿着富贵，脑满肠肥的矮胖男人起身发言道。
胡掌