语意轻如鸿毛，自是不可能随风传百步，却不想对面那人仿佛听闻一般，忽然转头直直望过来，与她岁上眸光后骤然凝神，转瞬又勾唇，当即停了与身畔友人的谈论。
那友人顺着他的眸光瞧向薛绛姝，登时挑眉。此人正是几日前于桃花河畔办差的差役，当日亦是见过薛绛姝，如今见状也颇为识趣地与傅鸿禧告辞，面上笑意被如同偷了腥的猫儿，自然惹来傅鸿禧一拳，连忙溜走。
他迎上前几步，等到她主仆二人走近时，方才笑道，“又是巧遇。”
福身见了礼，薛绛姝笑问，“城内城外，皆可见故人，倒是有幸。不知大人今日前来寒山寺，是来祈愿还是还愿？”
傅鸿禧道，“在下心中无愿，今日来此只因许久未曾回苏州，与旧友闲逛到此处罢了。如今时辰尚早，看姑娘的架势，是一早便赶来了。”
薛绛姝颔首，侧身与他并肩行走时，鬓间珠翠声清泠，透着薄曦于她的面颊上晃着清浅的虚影，些许零碎爬于眼睑上镀绒绒浅金，似乎晃入她的眼，慢悠悠眨了几回，方才回道，“寒山寺盛名远扬，前来上香还愿的香客成千上万，我只怕来的晚，更耽搁了时辰。大人如今是已从钟楼那一处过来的么？”
傅鸿禧惯例似地要颔首，不过一瞬，心下又令有了打算，转而摇头喟叹，“未曾，在下与友人也只才到寺中，他有公务在身，不得耽搁，如今便只余在下一人。”
停顿一瞬，又道，“前人传闻，听寒山钟鸣如同大雄宝殿上拜佛祖，心中所求皆可如愿，在下正有往钟楼去的打算，不知姑娘可愿同往。”
说这话时仿佛石子掷于盈盈秋池中，微波惊起后，便顷刻沉入湖底，他自认与薛绛姝虽有几面之缘，却不过点头之交罢了。方才头脑一热，起了邀约的心思，如今语意落于脚下泥中，方才想起僭越之处，心下登时提了一口气，暗暗摇头。
却不想，身侧少女闻言弯了眉眼，倒未曾入从前一般只知避嫌，颔首笑应，“既是顺路，自当同往。”
他心底又是一惊，停顿好一会儿方才回过神，连忙答应。
因四面环山水，此处清风拂过时亦是带着水汽，正可解曦轮暑热。两畔树桠随风窸窸窣窣地动着，串串栀子藏于木槿花畔随风摇摇生香，偶尔有几片枫叶轻巧飘落于二人的面前，不过于青石板路上打个圈儿，转瞬又卷着甜香飘向旁处。
眸光不免得落于身侧那人的鬓间，移至面颊上将其唇畔笑意收尽眼底，仿佛枫桥下清溪随着曦轮洋洋散散入喉，与心底起了暖意。
又见薛绛姝身侧的下人面色恭谨，显然是有防备他的心思，又暗自失笑，不动声色地退开半步。
离钟楼还有数步之遥时，楼上忽地传来深远雄浑的钟声，钟声绕梁，不绝于耳。傅鸿禧微凝眉尖儿，才想起时正是寺中鸣斋钟的时辰，正要开口，却见薛绛姝已然驻足，垂眸合掌，暗自思忖祈愿。
涌至喉中的语意又被生生咽下，他也只得驻足观望。转眼尖她身侧的拂冬亦随着她垂眸思忖，登时给了他四下打量的功夫。
眸光不经意时爬上她皎皎芙蓉面，见翠眉如烟，鼻梁下樱唇微抿，如含玉珠。此番闭眼默念时，细长绵软的睑子于眼下遮了蒲扇虚影，唇畔笑意如春花秋月，万般情谊绕眉梢。
二人也算旧相识，相谈同行数次，他是知晓眼前此人的容貌，却因男女大防、薛绛姝身畔的下人又虎视眈眈，他并不敢肆意地盯着她的容貌。如今衬她二人闭着眼时，方才将她的容貌映入心底，心下惊叹之余，唇角便于不经意时爬上笑意，竟是连他自己也未曾发觉。
良久，见薛绛姝有睁眼之意，才意识到自己方才所为未免失礼，连忙将目光错落于远处钟楼，状似信徒。
耳畔传来少女轻言，念着钟楼前碑文字句，方才侧眸，微笑道，
傅鸿禧颔首笑道，“若是除夕时在寺中小聚，可听监寺亲自鸣钟，不过当下是赶不上了。”
薛绛姝微笑，“能有幸听一回，便已足够叫我受教了，日后若有机遇，必定再前来拜访。”
钟声罢，自是没了再往前探寻的兴致，二人索性原路返回，才上台阶，未过碑廊时，隔着远远儿地便瞧见两道身形，薛绛姝只觉那两人似乎有些眼熟，定睛一瞧，却是廖老班主与其孙女廖媛媛。
因王公子丧命，廖家班贪上了官司，赔了人命不说，从前的美名如今更是一落千丈，少了许多人捧场。
原本那廖老班主便已近古稀之年，原先因着常年唱武生，身上会耍活计，身子骨倒还算硬朗。近日时常被王家夫妇缠着要给其爱子讨公道，往公堂之上闹了几趟，经营一辈子的廖家班毁了大半，老人的精神头儿到底不如从前。步履蹒跚，还得叫廖媛媛精心扶着，方才可强撑到如今。
薛绛姝不由得轻叹，心下可怜了一瞬，转头问道，“今日瞧见方才想起，当日廖家班命案草草了结，只梨花与小青二人被带去了衙门，二人如今已认下罪状了么？”
傅鸿禧微微颔首，“梨花姑娘的花枪刺杀王公子众人皆知，至于那盘含着鹤顶红的翠玉豆糕，小青姑娘矢口否认。”
薛绛姝闻言微愣，旋即蹙了娥眉，不解追问，“当日官差们从小青姑娘的妆奁里翻出了残余的毒药，又有下人与梨花姑娘的指认是小青姑娘买了糕点送给王公子，知府大人未曾查明铁证么？”
傅鸿