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第318章空战
北洋军又开始了炮击，联阵防线战壕里的人都朝南边望去，几秒钟后，地平线上电闪雷鸣一般，随后传来沉闷的爆炸声，从方位来看，似乎是联阵部队的炮兵阵地方向。
“炮兵打炮兵？”
杨奔惊讶之下向北边望了过去，见那地平线附近闪光频频，北洋军的炮兵仍继续开火，从射程来看，他们显然有比野战炮打得远的大炮，不过好象数量不多。
这时，北洋军的那具炮兵校射氢气球已升到了数百米的空中，与南边那具联阵部队的氢气球遥遥相望。
“咱们的炮兵被北军打了。”
“咱们这里没有那么远的炮啊。”
“要是咱们把汉阳的那几门要塞炮拖过来，就不怕北军了。”
“那炮太重，野战太累赘了，还不如野战炮呢。”
听着士兵们的议论，杨奔好象明白那位炮兵指挥官为什么要等敌军冲到眼前才开火了。
就这时，众人听见了一种奇怪的“嗡嗡”声，寻声望去，看见南边的天空中出现了一个小黑点，越来越近，很快就飞到了阵地上空，带着呼啸声掠过联阵部队士兵的头顶。
“飞机！”
有人喊了起来，众人的目光跟随着那架机翼下刷着铁血共和旗的飞机，却见它逐渐爬升着高度，向北洋军的那具氢气球飞了过去。
“哒哒哒……哒哒哒……”
飞机接近北洋军的那具氢气球后，就开始绕着气球兜圈，清脆的连续射击声从飞机上响起，那旷野中格外清晰，就连那远处的炮声都无法将它盖住。
随着机关枪的声音，北洋军的那具侦察气球迅速下降着高度，但就是不肯爆炸燃烧。
杨奔站战壕里，好奇的看着眼前的这一幕“空战”，前几天他曾参观过共和军炮兵部队的那具氢气球，当时就被人提醒现场不许抽烟，因为那玩意怕火，一点就着，一烧就光，所以，理论上来说，这东西很娇贵。
可是为什么那架飞机向着北洋军的氢气球打了那么多枪后，那具气球就是不爆炸不燃烧呢？
杨奔有些奇怪。
与杨排长有着相同疑问的还有那架飞机的驾驶员。
这架飞机属于共和军飞行队，飞行员只有一位，正是“天牛分队”的队长孟飞，而这架飞机则是“天牛二号”，可以坐两个人，不过为了装上一挺轻机枪和几个装满子弹的弹匣，以及出于保证操纵灵活的需要，这架飞机实际上只有一个乘员。
孟飞既是飞行员也是机枪手，而作为他的唯一攻击武器，那挺麦特森轻机枪就架他的右手边，用绳绑机翼撑杆上，六个弹匣则挂另一侧的撑杆上，装一个褡裢里。
孟飞是昨天率领“天牛分队”转场来到西平的，而这之前，他的这支飞行分队一直呆汝州府八里店前线机场，前几天接到总司令部的调令，这才率领“天牛分队”赶到信阳，接受了两架飞机后，又补充了一些人员，昨天接到西路纵队前敌总指挥蓝天蔚的命令，于是率领飞行分队来到了西平前线。
本来，蓝天蔚给飞行分队的命令只是让他们协助前线部队进行侦察，为总参谋部制订作战计划服务，不过从昨天晚上开始，孟飞却一直琢磨如何将这架拥有两个发动机的飞机用于作战，摆他面前的有两条路，一条路是将炸弹装上飞机，对地面的敌军实施轰炸，这个战术上次成都战役时已使用过，不过由于飞机载重量的问题，航空炸弹威力实有限，而且这架飞机的发动机马力小，不如成都那架，坐两个人已是很勉强，再装航空炸弹，恐怕就飞不起来了。
所以，孟飞选择了另一条道路，那就是把这架飞机装上机枪，用来扫射地面的敌军。
但是重机枪装不上去，只能用轻一些的机枪，好飞行分队里有一挺轻机枪，这是总司令赵北特意吩咐装备给飞行队的，而实际上，这个飞机装机枪的点子就是赵北想出来的，当初兵工厂督办刘庆恩派人从广东弄来两挺粤厂仿造的麦特森轻机枪，赵北曾命他们快进行仿制，刘庆恩倒也不负重托，带着一帮技工干了个把月，仿造出来几挺，完全是手工制造，谈不上什么产量，而且由于改了口径，可靠性也有些问题，所以目前无法装备给陆军部队，于是赵北大笔一挥，这几挺仿造的麦特森轻机枪就分别装备给了空军和特战营。
孟飞很喜欢这种集火力、轻便于一身的轻机枪，离开武汉北上河南的时候特意带了一挺，现正好派上用场。
经过一夜的忙碌，孟飞将轻机枪装上了飞机，为了防止射击时的后坐力震断机翼的木制撑杆，他不得不对撑杆进行了加固，使得飞机的有效载荷减少了一些，再加上轻机枪和弹药、弹匣的重量，原本可以勉强装载两人的飞机只能装载一人，本来部下有不少人主动请缨出战，但是考虑到飞机的安全，孟飞决定亲自驾机升空作战。
今天上午传来北洋军大举南进的消息，孟飞立即整装待发，机场一直等到下午，才等来了北洋军的进攻，于是二话不说，立刻驾驶飞机升空，不过由于发动机油管的问题，起飞时间稍微滞后了些，等孟飞赶到战场的时候，北洋军发动的第一次进攻已经被击退了。
不过孟飞并没有空手而归，几乎是抵达战场上空的第一时间，他就发现了那具北洋军升起空中的炮兵观测气球，于是本能的驱使下，孟飞迅速改