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第45章要塞与炮舰
正当同盟会东京忙着为赵北擦屁股的时候，九江反英通电的始作俑者却正金鸡坡要塞视察。
“轰！轰！”
两声沉闷的炮响，空气猛的一震，两颗210毫米炮弹被抛上半空，划了个优美的曲线之后落了下去，砸长江之上，溅起的浪花高达两丈。
“还算不错，如果是开花弹的话，想必威力强些。”赵北放下望远镜，由衷的赞叹道。
“可惜是老式架退炮，射击速度太慢，而且只有六尊大炮，其它的就是小炮了。”吴振汉说道。
“知足吧，好歹也是要塞炮。”
赵北与参谋们走进炮位，来到一尊克虏伯要塞炮前，伸出手摸了摸发热的炮管，向那上面的铭文看了一眼。
“1888年式，跟咱们的岁数差不多。”赵北向参谋们说道。
众人相视一笑，围着大炮指手画脚，他们多半都没见过口径如此大的巨炮，正是靠着这些巨炮，金鸡坡要塞才能成为长江中游的咽喉要地，与下游的马当要塞、江阴要塞合称“长江锁匙”。
“不知是否参加过甲午战争？”抚着炮身，赵北神弛万里。
“报告！六门大炮已复位完毕，是否继续射击，请总司令下令！”一名军官跑了过来，立正敬礼。
“你是要塞炮营的管带吧。”赵北一时想不起此人名字。
“职部沈尚濂！现为金鸡坡要塞司令！”那军官大声说道，也是提醒赵北，自己现也升官了。
“你能率部起义，我很欣慰。听吴振汉说，你是日本士官学校毕业的？”赵北点了点头。这沈尚濂原是清军要塞机关炮营管带，吴振汉的第一梯队发动攻击之后不久，他就率部起义，袭战炮台，调转炮口轰击九江清军营垒，不然的话，九江城也不会那么快竖白旗。
“报告总司令！职部是第二批留日士官生，学得是炮科。”沈尚濂说道。
“哦？你也是第二期？那么说来，你和蓝天蔚是同学？”赵北颇感惊讶。
“是！”
“那你是不是同盟会的？”
“不是。”
“不是？不要紧，只要参加革命，就是革命同志。”赵北笑着说道，走到一颗炮弹前，指着半人高的炮弹问道：“这炮弹多重？”
沈尚濂说道：“开花弹每颗重280磅，发射药包90磅，实心弹重……”
话未说完，却听一名士兵喊道：“又来了！又来了！鞑子的炮舰又过来了！”
几人急忙走出炮位，举起望远镜，向长江下游眺望，却见几缕黑烟由远及近而来，黑烟中黄龙旗迎风招展，正是清军的两艘小炮舰。
自从九江易帜，清军炮舰就不时从下游跑来骚扰，如果不是金鸡坡要塞，恐怕清军炮舰的炮弹已经落进了九江城，要塞的大炮虽只有六门，但口径大、射程远，不是清军那些小炮舰可以抗衡的，往往轰上几炮，就将它们吓走了。
赵北抬起戴着羊皮手套的右手，指着那两艘炮舰，说道：“集中火力，用实心弹来一个齐射，杀一杀它们的威风。”
“是！”沈尚濂急忙跑去喊口令。
要塞炮兵麻利的装填炮弹、调整方位和角度，随着一声哨响，六门克虏伯巨炮轰然作响，大地为之一抖，六颗炮弹飞了过去，将那两艘小炮舰夹巨大的浪花之中，吓得它们急忙转舵，又朝下游跑去。
见那几缕黑烟渐渐远去，参谋们都松了口气，炮兵们是欢呼起来。
赵北却依旧皱着眉头，对吴振汉说道：“清军能分兵袭扰九江城，看来他们安庆的压力变小了。不知道熊都督他们怎么样了？”
“安庆没有炮台，如果清军用炮舰轰击，支撑不了几天的。”吴振汉颇有同感。
“希望熊都督能够灵活应对，不要死守孤城，实不行，就向北打，袭占庐州，或者到山区去。”赵北扭过头，看了看炮位。“幸亏清军炮舰的大炮射程没咱们远，不然，咱们九江也守不住。”
“现是枯水期，清军大舰进不来，小舰的炮太小，射程比不过要塞炮。”吴振汉说道。
“不能太乐观，这六门要塞炮射击速度太慢，如果敌舰一窝蜂的冲上来，也是挡不住的，如果安庆失守，清军集中兵力攻击九江，对我军西征还是很有威胁的。”说到这里，赵北抬头望了望长江。
“长江枯水期要到开春时才会结束，这之前，我们至少有一两个月的时间进攻武汉。现我们手里已有数千条大小帆船，可保证运送军队和辎重。百山，咱们缴获的那艘炮舰修理得怎么样了？”
那艘炮舰原是清军的“楚观”号，本来是奉命由武汉开往安庆增援清军作战的，九江光复当晚深夜，这艘炮舰到九江码头停靠，打算加煤，正好叫接管码头的起义部队碰见，于是就连船带人做了起义军的战利品。当时炮舰管带曾试图率舰逃跑，但刚砍断锚链，起义部队的大炮就击中了船尾，将舵机打坏，这才没跑成，这两日来，这艘炮舰一直停靠码头上修理。通过对舰上水兵和军官的审问，起义军也搞清楚了上游清军水师的实力。
“楚观”号是九江上游后的一艘大型内河炮舰，如果现进军湖北，革命军将不会遭到来自上游舰队的阻击，唯一需要提防的就是下游那些聚攻安庆的炮舰。
除了正规炮舰之外，起义部队还缴获了一艘渡轮，那是一艘很小的明轮船，木壳，一台卧式蒸汽