青儿怪道：“你都要被选去给朱元璋当小老婆了，还有心情管什么金锁银锁？你真不着急呀？你下巴上的伤一看就不严重，万一真有一双慧眼识明珠的眼睛把你给发掘出来了，他们手里有的是去疤痕的好药，什么香獐子的骨髓，什么花儿啊草的，都是一料见效的宫廷秘药——我看这事儿悬乎。”
何当归默了一下忽而说：“我怀疑福寿园里不光彭时彭渐在里面，蝉衣刚刚说，‘福寿园外面有人拦着不让进去，是那种一眼看上去就又凶又有气势的人，将整个园门封锁了’。这话听着有古怪，孟瑛孟瑄都没这么大做派，何况彭家兄弟？”
“你的意思是，老太太那儿还有别的客人？会是谁？”
何当归道：“我也说不好，你先去找隔壁看彭时他们是否还住那儿，我自己去老太太处请个安，把事情问明白了再说。”
“好吧，你自己当心，”青儿整理一下衣服出去，嘱咐说，“老年人都有犯糊涂的时候，你跟她分析分析道理，她就明白你嫁进孟家是多好的事儿了。”
说着，她开门出去，何当归紧随其后，也要从门间过，“当”的一声，裙裾甩上门板发出异响，她愣一下才反应过来，裙裾上塞了个小玩意呢——上回陆江北给她的蜡丸留书，说让她回了扬州再看。她猜着不是朱权的事，就是段晓楼的事，心中留有疙瘩，因此一直没打开瞧，此刻鬼使神差，她弯腰从内裙贴边中摘出蜡丸，扭开看了，不由一个怔愣，半晌不能回神。
“小逸？”青儿已走到大门口，远远冲她挥挥手，“我瞧见彭渐他们了~~我过去了~~你也别干瞪眼了，去跟老太太看看你脸上的疤喇！”
何当归也冲她挥挥手，脚步下意识地迈开，亦步亦趋地往福寿园方向走，心中只是被那张纸条上的一行字震撼着，也不看路，浑浑噩噩地就到了福寿园门前，不见蝉衣说的守门不让进的人，她就走进去，一眼看见石榴端着茶盘从里面出来，忙叫住她问：“听说孟家来提亲？具体情形如何，你知道多少？”
石榴认出带着面纱的是何当归，立马笑嘻嘻地走过来，围着她转了小半圈才说：“小姐好福气，孟家是有名的书香门第、善门之家，我们听了也替你高兴，昨个儿的事，老太太虽然没答应，不过也跟孟家提亲的管事说了，若你选秀不中，可以自行婚配的时候，他们要是还需要你嫁去冲喜，她绝对会同意这一门亲事。”
“冲喜？”何当归奇怪，“冲哪门子的喜？”
石榴“喔”一声，将所知道出：“蒲公英在旁边听了，事后偷偷告诉我的，说孟家七公子在扬州染疾，大夫说治不好了，又找了巫医，算出他八字太沉，不和扬州地气，得找个八字轻些的小姐为妻才能冲走煞气。于是孟家看了不少小姐的八字，觉得都不好，最符合条件的是小姐你……”
“用八字冲喜？”何当归先是疑惑，而后反应过来，这可能是孟瑛他们事先编好的求亲说辞。毕竟她的身份太低，忽而冒出一个金贵的孟家，张口就说娶她当侧妻，老太太那儿就得多琢磨琢磨，天上怎么骤然落下那么大块的馅饼。要是再联系她“外出玩耍”半月的事，难免不往歪处想，会不会小辈人在下面私相授受了，才来罗家提亲。而用“冲喜”为借口，就很合情合理了，有的大户人家的病秧子，没几日好活的那一种，娶小家碧玉为正室也不是没有可能。
石榴继续道：“而且，七公子早年在咱们家住过，你们彼此也认识，孟家和罗家也有两分交情，知根知底的岂不更好。若是小姐你愿意当个冲喜新娘，孟家就愿意按照迎娶正室的三媒六聘之礼，娶你当七公子侧妻——这些全都是来提亲的管事说的，而老太太听后发愁地说，恐怕要让他们失望而归了，早在前日，罗家就接到扬州府衙公文，公文里要罗家准备待选秀女三人，下月开始一道道轮选。”
“三个名额？”何当归挑眉，“除了我、四妹，还有谁要去选？二姐去吗？”
石榴左右瞧一眼，低声笑道：“老太太那边儿没信儿呢，不过奴婢猜着可能是柴小姐，因为老太太从前天开始对她特别上心……三小姐你可能没听说呢，自从孙氏不掌家，现在打理后宅家务事的，一个是大少奶奶，一个是绩姑娘，而绩姑娘只管老太太的嫁妆铺子田宅和药庐，照料不到柴小姐那边，大少奶奶就扣留了柴小姐的份例，不光年节的新衣裳匀去别的院子，赏给丫鬟了，连吃喝也克扣不少，打量着她好欺负呢。老太太也听说过，可刚把大少奶奶拉拔起来几天，没有一上任就驳她面子的道理，只得装着没听过的样子。柴小姐委委屈屈了这么久，突然就有了几箱子新衣裳，还换了新院子住，大家心里还不跟明镜儿似的。”
何当归还想问问彭时彭渐过来找老太太做什么，却有人在背后叫她：“三小姐？可叫奴婢们好找，都快寻到天上去了！三小姐你最近可是玩疯了！”何当归回头，见是绩姑娘，不禁双眼一亮，连忙跑上前执着手问，“老太太真要让我去选秀？不能从远房旁系中再挑好的去填空吗？好姑娘，你从老太太耳边学叨两句，可比我们说话有用多了。”
绩姑娘一愣：“三小姐何以对选秀如此畏避？你放心，一则没那么容易选上，到了个个甄别的时候