汉元年七月。
昨天有人报告刘邦，说相国萧何弃官潜逃了，还是前天晚上自己一个人逃走的。虽然一开始刘邦不信，但城门的卫兵都是人证，差当场把刘邦气得背过气去。
一整晚刘邦都没能睡着觉，早上头疼欲裂，感觉整个人都不行了。
现在戚姬抱着孩子，坐在刘邦床前，看着他脑袋上盖着一块湿布，正断断续续地交代后事“要是项羽把王后放来了，你们两个一定要团结，我只有一个嫡子两个庶子，要是你们”
“大王，相国求见”门口的卫士高声叫道。
闻言刘邦腾地一下子从床上坐起来了，手一挥就把头上的湿巾扔了出去，等萧何进来后，刘邦顾不得戚姬和卫士们都在场，跳将起来穿着内衣指着萧何的鼻子就大骂道“你出去玩乐也就罢了，我知道你很累偶尔出去玩玩也是应该的。可为什么不和我说一声和属官都没有交代一声，害得我都以为你弃官了，你是诚心要吓死我吗以后你要想出去玩乐随便，但必须提前告诉我”
让戚姬和其他人都离开后，萧何才坐下和刘邦说道“我去追了一个人。”
“什么人”刘邦怒目而视。
“一个投奔我们来的豪杰”
“多了”刘邦打断了萧何的话，再次跳脚大骂道“都已经跑了那么多了，而且这不是你向我推荐的计策吗”
在抵达汉中后，萧何郦食其等谋士认为光是焚烧栈道还不够，还要进一步向项羽和三秦王证明刘邦没有北返的意图。其中的第一条就是不立大将，因为如果不想着打仗，汉国暂时用不到大将，故而曹参又被牺牲了。
其他的烟雾弹还有很多，也成功地瞒住了不少人，很多投奔刘邦而来的人，因为灰心失望又纷纷离开，对此刘邦虽然有些心痛，但宁可失去这些壮士，他也不肯让三秦王高度戒备。这次听说只是逃了一个投奔者，刘邦完全看不出来萧何有何必要去追。
“就是上次臣和大王说过的那个韩信。”
“知道，你让我提拔他，我不是提拔他了吗”刘邦一听生气了，前几天萧何一提这件事，刘邦立刻就准了“我说你愿意把他派到哪里都可以，除了我的卫队，随便哪支军队都可以交给他指挥，这还不够吗”
“不够，”萧何摇摇头“臣不能任免大将。”
“你要我立他当大将”刚刚坐下的刘邦，又蹦了起来。
“是的，”萧何对刘邦正色说道“请听臣细细道来。”
刘邦再次坐好后，萧何举起一根手指“他很有才能，我觉得不在曹参之下。可曹参不需要收买，他对大王不离不弃，可这个韩信不是，大王需要花心思笼络他。”
接着萧何举起第二根手指“他不但是来投奔大王的人，是项羽的郎中，熟知关中的虚实项羽的部署。除了大王想知道的楚军秘密外，如果要与楚王对垒，大王就需要天下的英雄而不是沛丰两县的人才，用这样一个和大王毫无交情的人，能鼓励天下的豪杰来为大王效力。这就是五百金买马骨之计”
“第三，”萧何又举起一根手指“他用一番话说服了臣，让臣觉得现在就是设立大将的时候，让天下人都知道大王锐意进取，要夺取三秦了。”
“现在就到了这个时候了吗”刘邦现在已经平静了很多，他缓缓说道“以前我们的设想可是好偷偷摸摸地去，好我们杀到了章邯眼前他还不知道才好。”
“这个韩信说得有道理，大王要不要听一听呢”
刘邦了头。
见到刘邦后，韩信行礼后就急不可待地问道“大王知不知道，为什么臣来了这么久都没有死心逃跑，而前天萧相国明明已经提拔臣为将军了，臣却反倒要跑了”
“不知道。”刘邦确实没想通这里面的道理。
“因为臣知道大王绝不会放弃关中，相信大王身边的谋士，肯定已经向大王说明楚王有席卷六合之心，大王要是不返关中就是坐以待毙。因此，不管大王如何悠闲不视事，也不立大将，臣都不曾死心。但留给大王的时间已经所剩无几了，前天萧相国告诉臣，说大王依然没有下定决心，臣觉得没有时间了，所以就离去了。”
“为什么没有时间了”刘邦有些紧张地问道。
“臣曾经是楚王的郎中，去年楚王宰割天下的时候，臣就在楚王身边效力，楚王效仿秦国的远交近攻之计，打算国篡位后，先齐燕，后晋秦。”说到这里韩信停顿了一下“不知道大王怎么看田荣这个人”
“气量狭窄，毫无容人之量。”刘邦不假思索地答道。
“大王之见，和楚王的看法完全一样，楚王瓜分三齐，就是料定了田荣必定不会忍耐。田安田都代表齐国参与灭秦，国内颇有望族是属意他们的，等田荣杀了他们，这些齐人就可以为楚王所用。以臣观之，楚王灭齐，多也就是半年少则可能一两月就能平定。”韩信又问了刘邦一个问题“臣猜，大王迟迟不动，就是在等齐国的消息吧”
“不错。”刘邦和他的谋士集团也都猜测楚国会对齐国先动手，他们迟迟不肯发动，就是希望齐国能够把项羽的注意力吸引过去，然后再在西面发动。要是刘邦刚一返关中，项羽就亲自带领精兵来驰援，那刘邦只能是死路一条。
“臣以为不妥，”韩信说道“汉中和齐国相距太远，楚王神勇无敌，灭齐只在旦夕间，臣恐怕大王这边得知楚国入齐的消息时，那边田荣已经兵败身亡了。到时候大王