汉二年十二月，洛阳。
项羽杀死韩成后，立郑昌为韩王，闻讯后刘邦立韩公子信为韩太尉，借给他一支军队去收复韩国。就在几天前，韩公子信派人向刘邦报告，他已经击败了郑昌，颍川郡的韩国人群起拥戴，现在整个韩国都已经成为了汉王的盟友。
刘邦按照之前的许诺，派人给韩公子信送去印绶，封他为韩王这位和汉大将韩信同名的韩国公子，也是韩襄王的孙子，不过是庶出而不是嫡孙，如果不是韩成被杀，是无论如何也轮不到他继承王位的。
派出使者后，刘邦又走到营帐后，看着天边银灰的乌云。昨天洛阳附近刚刚下了一场雪，虽然这场雪落地即化，但也宣告了寒冬的又一次来临。
“紧赶慢赶，还是没能赶在项羽进攻齐国之前啊。”刘邦看着天空的颜色，无奈地说道。
现在汇聚到刘邦身边的诸侯，除了塞王司马欣翟王董翳外，又多了河南王申阳和衡山王吴芮，以及刚刚孤身来投的张耳。
吴芮几乎是一听说刘邦出关就赶来了，他同时带来的还有对义帝楚怀王已经身亡的确切消息，这个消息对刘邦的打击极为沉重。之前刘邦迎接怀王，然后号召诸侯们一起护送怀王国的计划落空，如果这个计划得以实施的话，刘邦觉得楚国境内会出现大面积的倒戈。
正如吴芮预料的那般，刘邦毫无追究三王参与弑君的罪过，他在第一时间宣布项羽才是唯一该对怀王死负责的人。
“现在我们依然可以讨伐弑君的项羽，大部分楚国兵将对此都是心怀不满的。”吴芮对讨伐项羽很积极，认为这样就能洗刷自己的罪责。
“如果大王还在就好了，”刘邦痛惜地说道，现在么有了怀王，楚人就不知道诸侯会怎么处置楚国了“你还知道其他的熊氏子弟吗”
“嫡系的不知道，”吴芮摇头道，秦国追捕了熊氏嫡系十几年，怀王是很不容易才幸存下来的，偏偏他还子嗣艰难“庶出我倒是听说过一两个，可也在江东。”
除了地理问题，吴芮也只是听说而已，刘邦琢磨了一会儿，摇摇头“还是慢慢寻访吧。”
手里没有熊氏子弟可用，刘邦感觉自己的地位还是有些尴尬的，尤其是现在刘邦几乎照搬了秦国的旗帜和军制 “项羽一定会说我就是的秦王，是带着秦兵来屠灭父母之邦的。”
“项羽已经这么说了，”吴芮说道，其实在刘邦封锁函谷关的时候，项羽就已经用类似的理由去激发诸侯的愤怒，也是他们洗劫刘邦封地的借口“所以我们必须要打起讨伐叛逆的旗帜。”
只是现在联军肯定无法出征，吴芮和刘邦又商议了一番，觉得也要等到开春才能出发。
既然如此，吴芮就返衡山国去做准备。临走的时候他对刘邦说道“但愿项羽能给我们多留出一些时间。”
吴芮的担忧也是让刘邦焦虑的事情，现在汉楚两国的实力对比类似楚怀王之前的秦楚两国，毫无疑问是楚强汉弱，而且关中还被十三路诸侯烧杀抢掠了一番，使得刘邦的局面加困难。
废丘的章邯还有北方的匈奴，依旧在牵制着刘邦的兵力。大将韩信屡次要求刘邦返关中，先把章邯消灭再说，可刘邦在这一上非常固执，坚定不移地带兵驻扎在洛阳，还命令萧何除了保证韩信基本的物资供应外，剩下的都要运往敖仓。因为刘邦担心如果自己不坐镇三川，那河南王申阳可能会发生动摇南面的四个诸侯，包括韩王信临江王衡山王和九江王如果见不到刘邦的军队，立场也都会很可疑后，刘邦还需要威胁北面的魏王殷王，现在刘邦在集结部队的同时，还积极对这两个诸侯展开政治攻势，想把他们从项羽的阵营里拉到自己这边来。
又抬头看了看天边的乌云，刘邦再次长叹了一声。
汉二年正月，临淄。
几个被楚兵仔细搜索过的齐国人，跪在了项羽面前，这几个齐国人带来的篮子里，装着的是田荣的首级。
十月底项羽发起大举进攻后，不到两个月，田荣在齐国的统治就宣告土崩瓦解。驱逐田都，连杀田市田安后，田荣本人在齐国也是威信扫地，尤其是弑杀自己的侄子齐王田市一事，导致田荣集团迅速分裂了，本来田市的臣子都是田荣的部下，结果这些人或是因为不满或是因为恐惧，也纷纷调头投靠了项羽。
齐国的七十座城池，被楚军自己攻下来的只有几座，剩下的都是一看形势不好就立刻开城投降。当然，这除了田荣不得人心外，还有一个很重要的原因就是这次项羽也带着一个傀儡来，这个傀儡就是当初被田荣赶走然后被楚怀王熊心收留的田假。
众叛亲离的田荣连首都临淄都不敢坚守，狼狈逃到了齐国赵国边界的平原，还打算等待田横和赵国来救他。可现在在齐国人的眼里，田荣就是一个齐国版的项羽，嗜杀成性，当初他手握重兵的时候大家还敢怒不敢言，现在看田荣落难了，平原人就一拥而上，把田荣杀了向项羽请降。
“怪不得刘邦总喜欢带着一个人，确实是好用。”项羽盯着篮子里的人头，咧嘴笑道“无谋竖子，真是自不量力。”
项羽下令把田荣的首级挂上城楼示众，然后就和臣子们商议接下来的军事行动。
“刘邦已经出关了，”项伯大声说道“河南王衡山王都向他投降了，如果我们不立刻西进的话，魏王殷王也会不稳。”
“本来寡人还想怎么找个理由收