天华历四百六十九年正月初一，天还没亮处在版图最中央的帝京的灯火就次第燃起。高高的宫墙里灯火通明，忙碌的宫人们在各处奔走，只为了让将要持续一天的迎春宴更加完美。明亮到刺眼的灯光让整座皇宫成了雾蒙蒙的天地间最为亮眼的地方，光彩流泻之处不难看出其中的奢靡。
这天天气很好，清晨的阳光已经带了温度，不再如往常那样干冷冷的照着。院子里晓慧正拿着花洒浇花，仔细地估计着水量。
“晓慧姑娘！”
门口匆匆跑进来一个人，晓慧连忙转身竖起手指作“嘘”：“主子还没起身呢。你不在御书房里侍候着，怎么跑到这里来了？”
小喜子低低地哎哟了两声，说道：“我这不是着急吗，永宁公主方才去找了皇上，正为公主求情呢。这不是黄鼠狼给鸡拜年吗？我怕有什么事情，就找了个借口先过来告诉你们一下。”
晓慧秀气的眉毛皱了起来，眼里流露出深深的担忧，看着小喜子的眼睛道：“永宁公主无非就是想要给咱们主子添堵。总之多谢你了小喜子，我会告诉公主的，你可千万别被人发现了。路上小心啊。”
小喜子的脸有些红，不好意思地嘻嘻笑了两下：“知道了，我会小心的。你、你也要好好照顾自己。”
晓慧看到他的眼神有些羞涩，略略侧头，唇边却是极柔和的笑意：“嗯，主子是个很好的人，你放心吧。”
“那我走了。”
春和嬷嬷站在廊下，看着小喜子出去之后走到晓慧身后，伸手拍了下她的肩膀：“我怎么不知道你和小喜子认识？”
晓慧被吓了一跳，回头见是她才松了口气：“嬷嬷！您吓死我了。”看着春和脸上揶揄的笑容，她无奈地解释道：“我来之前在御花园当过差，偶然间和小喜子打过交道，一来二去的就认识了。”
“哦？那他方才来找你是什么事情？”春和嬷嬷怀疑地看着她，若是暗中传递消息伤害了小主子那可就……
晓慧心思透澈，哪里看不出她的意思，当下正了脸色说道：“方才小喜子是想告诉我们永宁公主在同陛下求情，想要主子参加迎春宴，让我们早做准备。”
“这么说，永宁公主那日来说的话都是真的？”春和嬷嬷有些担忧小主子的反应。毕竟这两个人都是自幼相识，也素来投契，她虽然看不出小主子的态度，可太子殿下的举动完欺瞒不了大家啊。
晓慧也面带忧色，看向屋子里道：“公主还没睡醒，我们要不要……”
春和嬷嬷一摆手：“不必打扰，昨夜里小主子看书看得很晚，今日多休息会儿也无妨。”
“好。”晓慧拿起放在一边的花洒继续浇花。春和嬷嬷则在原地思索了一下，往小厨房走去。
所有人都认为明笙惧寒，所以屋子里依旧烧着地龙，但炭盆已经撤下。离床头不远的地方摆着一个落地灯枝，最高的枝头上是蜡烛，下面的枝条上则挂了一只圆球状的铃铛，上面缠着一圈圈的更香。香烟细如丝，盘旋升腾而上。
明笙坐起来一半，倚靠在床头，目光落在香雾上，看起来有些迷离。窗台上有一只小小的灰鸽扑棱了一下翅膀，无声无息地飞远了。
手里细小的纸条如有千钧，明笙垂眸，掌心的汗晕染了墨色。
是萧越歌的信。他说他知道了徽州金丝墨的事情，先为追雪道了歉，然后才说明那墨是来自嘉贵妃。
那年他在天华成弱冠之礼，刚刚代掌后宫司理大权的嘉贵妃为了表示心意，特地派人赶到徽州采买了文房四宝，其中以这块金丝墨最为珍贵。民间都知道，徽州以纸墨出名，寻常的一块墨就要五十金，足可抵得上十户人家一年的口粮。更别提最为上品的金丝墨了。
萧越歌为不惹人注意，从来没有拿出来用过。这次带到秘院里还是因为手下人的粗心，没想到差点弄出了乱子。他已经派人将那墨收了起来，择日会来和她当面解释。
嘉贵妃……
明笙伸手够到床头还没熄灭的蜡烛，火舌轻轻一燎，手里轻薄的纸片就化为了一团灰烬。
她刚刚收回手，春和嬷嬷就走了进来：“小主子你醒了。”她端着一个托盘，盘子上摆着几只碗碟。明笙淡声道：“方才你和晓慧在外面说些什么事情？”
春和嬷嬷挤干布巾递给她：“方才小喜子来报，说永宁公主向陛下求情，让您参加迎春宴。”话音刚落，晓慧就急急忙忙跑进来：“主子！外头传来消息让你赴宴。”
明笙微微蹙眉，看着晓慧说道：“风风火火的做什么，也不是什么石破天惊的消息。”晓慧立刻低头认错：“是，公主。奴婢下次一定注意。”
“谁来传得消息？是陛下亲口御令？”
晓慧见她不紧不慢地洗漱穿衣用膳，脸色没有半点波动，心情出奇地安定了下来：“回公主，是范总管派人来递的话。说宴会中午才开始，可以先到御花园赏赏花草，那儿已经有了许多公子小姐了。”
明笙停下夹菜的手，扬眉道：“还有公子？”
“是。”
“想必是为了面上好看些，免得天下人以为皇家如何霸道，所有女子都只为了给太子挑选。”明笙心里如此想着，却感觉有些不对劲：“皇后娘娘可会去？”
晓慧点了点头：“皇后娘娘也会参加，不过宴会还是由嘉贵妃主持。”
“嗯。”明笙眼里露出思索的光，依稀觉得有一盘棋在慢慢