桑涤江和碧影回到姑苏时正是四月初三。
到达桑府时，天已经黑了，守在门前的只有一个年过半百的老仆。
桑府红烛高烧，灯火通明，阖府上下似乎没有一个人安寝。
桑涤江与碧影携手穿过花厅，饶过重重回廊，直接朝正堂走去。
一想到马上就要见到桑涤江的父亲和母亲，碧影不由紧张万分，她暗暗祈祷，希望这条路越长越好。
不知走了多久，桑涤江停下脚步，轻声道：“到了。”
碧影深吸一口气，不断安慰自己，这些年什么样的大场面没见过，就算里面是未来的公公婆婆，也绝不能怯场，要是丢了自家的颜面，回去没法向爷爷交代。
她心一横，迈开脚步朝前走去，和桑涤江一起跨过门槛进了堂中。
堂中没有旁人伺候，桑老爷和桑夫人并肩坐在罗汉床上，两人皆面色凝重。
他们一同行礼，“孩儿/碧影见过父亲大人/伯父，见过母亲大人/伯母。”
桑老爷桑夫人瞥了碧影一眼，淡淡道：“毋需多礼。”
两人退至一旁，桑老爷盯着桑涤江，眼中明显充满失望，“涤江，你且说说桑家家训中哪三条最为重要？”
三条？碧影狐疑地皱了皱眉。
桑涤江没有半点迟疑，依旧是恭恭敬敬的语气：“其一，不得踏入长安;其二，不得入朝为官；其三，不得溺于情爱。”
碧影吃惊的连话都说不出来，桑涤江却牢牢地握着她的手，示意她不要担忧。
桑老爷冷哼一声，“你倒是记得很清楚，却为何要明知故犯！”
说完他看了妻子一眼，桑夫人轻轻地叹了一口气，哀痛道：“涤江，你和这姑娘的事已经闹得满城风雨，我们不得不管。你……你应当知道，你执意娶她，依我桑家门规，只能将你逐出家门，此后……生前姑且不论，便是百年之后也不能葬入祖坟，你当真要让爹爹娘亲这样伤心吗？”
碧影已是出离的愤怒，不得溺于情爱？这叫什么话！便是他们皇家女子都能挑选可心的夫婿，他们竟不允许儿子挑选合意的妻子！能订出这样不近人情的规矩，桑氏的名声迟早要败坏殆尽！
“你们这是什么破烂规矩！我告诉你们，我不怕背上勾引涤江以致你们反目的名声，你们休想用这个威胁我们！”
桑涤江将碧影揽在怀中，示意她稍安勿躁，然后直直地看着堂上父母，坚定道：“我携碧影回家，是想让父亲母亲看看我未来的妻子，而非……要她替我背上些莫须有的罪名。”
桑夫人神色骤变，怒气冲冲道：“莫须有？若非她刻意纠缠，你会同她有牵扯？桑涤江啊桑涤江，你可别忘了，你是我的儿子，你什么样的性子，我还不清楚么？”
桑涤江“噗通”一声跪倒在地，温言道：“父亲母亲最终肯成全兄嫂，可见这第三条门规并非没有宽宥的余地。”
桑夫人身体轻颤，冷声质问道：“你这话是什么意思？”
桑涤江顿了顿，轻叹道：“涤江之罪，罪不在第三条，此事自然与她没有半分干系。”
碧影突然就明白过来，他们是要为逐桑涤江出家门找一个名正言顺的理由，他们的恋情，不过是一个由头，一个借口，是掩盖他们真正目的的粉饰之谈，是保全他们为人父母颜面的最后一种方法。
趋利避害是人之常情，却不该是父母与子女间的常情，他们的做法让她既费解又愤怒，可是桑涤江不问，她就也不问。
这一切桑涤江应该是早已明白，早已看透，若不是为了维护她，以他的心性根本不必说的这么直白，直白到连最后一丝情面都无法再保留。
她慢慢跪在他身畔，从侧面搂着他，顾不上堂上二人的目光，也顾不上他讶异过后轻微的挣扎，只是紧紧的搂着，不为了宣告什么，就是想表示她一直都在。
桑老爷和桑夫人已经没有了刚刚的气势，面上都露出颓然神色。
桑老爷的声音也温和了很多：“涤江，这些年你常常不在家中，可还知道桑氏一族共有多少人？爹告诉你，是三百二十九人！当年孙氏阖族被斩首是一百七十余口，情状之惨足以令鬼神同泣！现在爹能拿整个桑氏去陪你冒险吗？！”
桑涤江听闻此言，似乎一点也不震惊，他重重磕了一个头，语气恭敬：“我知道即便此事瞒过了兄嫂，也瞒不过父亲母亲。”
桑老爷道：“你年幼时，我就教导你要以家族的兴衰荣辱为重，你说记住了，可还是什么都没记住。前朝覆灭也才七八十年的事情，史书抹掉的东西，世人遗忘的东西，手掌朝纲翻云覆雨的丞相能那么容易忘记吗？九重宫阙里的天子能那么轻易的忘记吗？桑家一不留神，便会成为众矢之的，已有孙家在前，难道要让桑家步他们的后尘吗！”
碧影越听越觉得不对劲，桑家、孙家与前朝有什么关系？
桑老爷看了她一眼，接着说：“前朝时桑家与孙家地位显赫，如同晋时之王谢，两族之中出将入相、腰金衣紫者不可胜数，后来大祁帝国建立，时任家主为避嫌疑，领着阖族之人由金陵迁往姑苏，从此改称姑苏桑氏，又加上了这样两条门规，才稍稍打消朝廷疑虑，为桑氏赢得喘息之机，所以涤江，前人的心血不能毁在你手中。”
“路是你自己选的，今日之事你也该有心里准备，别怪爹娘狠心。”
桑涤江静静听完父亲这一番话，而后又规规矩矩