2352年4月30日上午11时30分石巣比売神星近地轨道。
金刚号庞大的舰体缓缓穿过满是残骸的太空战场。不久前太仓号驱逐舰在这片空域发生猛烈爆炸。数以百万计的碎片被穿行而过的巨舰带动尾随其后，场面煞是壮观。
金刚号舰艏舰桥内。身为舰队指挥官的上田航神色黯然的坐在舰长席上。刚才的短暂交火，虽然自己拥有绝对的数量、火力优势，可仅仅摧毁掉一艘老旧的驱逐舰和一百架无人战斗机。可以说是毫无建树。
唯一幸运的恐怕就是海军部对上田航颇为看重的中山拓海大将除了把他骂的狗血淋头外，并没有解除他的指挥权。上田航知道中山拓海大将并不是碍于上田航军人世家的身份。只是因为新成立的西太平洋岛链帝国实在太缺乏有经验的海军指挥人才了！
上田航在感慨天皇圣恩没有降罪与他的同时，也在暗暗把这次率领共和国海军舰队的指挥官记在了心上。虽然暂时还不知道这次是谁阴了自己一把。但上田航相信，下一次交手，绝不会给对方任何机会！
敌人舰队成功逃脱。从中山拓海大将的失落表情中，上田航知道他首次与敌人的正面交锋是一次完败！
这对失败对己方造成的损失之大，造成的影响之深，就连上田航几个月前摧毁天吴星的功绩都无法弥补！可见石巣比売神星上需要保护的东西是何等重要！上田航受保密等级原因不知道具体详情，所以这次失败并不能完全怪罪到他的头上。
可上田航顾虑的是另一件事情。当自己的旗舰带领着舰队进入战场的那一刻，偷袭天吴星的身份就等于是暴露了！若是能全数歼灭那两艘巡洋舰，本可以避免被对方掌握确凿证据，引发与银河共和国的直接战争。
上田航目前最不愿意见到的可能，而这个可能恐怕很快就会变成现实！当那两艘共和国海军重巡洋舰利用星球引力弹弓效应动力全开躲入星球背面躲过上田航的追击，并启动引力跃迁引擎逃脱后。上田航就明白，关系到的国运的战争已经无法避免了。
上田航并不是害怕与银河共和国海军进行决战。他只是认为还没有到要赌上国运，在其他分离势力还没有明确站出来的时候，如此急躁的显露自己的野心，把自己树立到九十亿银河共和国公民的对立面上。这个风险实在不是仅有8亿公民的西太平洋岛链帝国可以独自承受的！
2352年4月30日12时50分未知超空间虫洞内。
过江罗汉号、汉江号重巡洋舰在这个看似美丽实则凶险无比的能量虫洞中穿行。距离抵达他们的目的地——犬牙星云还有半个小时。这个直径十亿公里的星云是附近二十光年内唯一安全隐秘的藏身之所。即便是数千艘战舰搜索一整年也未必能将整片星云探个清楚。
在那里，两艘重巡洋将同先期抵达的榆林号驱逐舰和抢夺下来的货运飞船会和。命令是文瑜成直接下达的。在星云会合后，临时存放在榆林号上的货物会转移到过江罗汉号。似乎文瑜成对那艘老式的驱逐舰并没有多少信心。
解除了一级战备的舰桥仅留下负责驾驶战舰的两名中尉，以及一名上尉情报官。其他舰桥人员或者去休息或者去餐厅吃东西。换班的人员尚没有就位。
亚克斯利少校让上尉情报官负责舰桥的指挥工作，就起身离开舰长席，快步走出舰桥。他不是去休息，也不是去进餐。此时他并没有多少食欲。
走出舰桥没多远，从军官俱乐部里走出一个熟悉的身影。看到笑脸迎来的这个人，亚克斯利少校脸上略微闪过一丝厌恶的表情，但随即恢复常态。
来的不是别人，正是扎克·奥尔伍德中尉。这个陆战队9连的代理连长，没有跟随部队参与到石売比巣神星附近的激烈战斗，而是找了个借口混了个病例然后就留在舰上。亚克斯利虽然心中反感，但无奈这人是自己的女婿，而且他的家族背景实在太大，别说他一个小小的少校，就算文瑜成也碍于对方的后台，平时对这个中尉也是基本无视，扶持一个叫戴卓天的中尉担任实质上的9连指挥官。
“岳父大人，听说这次我们9连很出风头？是这样么？”奥尔伍德抽着一根雪茄，又从怀里口袋掏出一根散发着浓郁烟草香味的大号雪茄递给亚克斯利。
同其他新阿尔卑斯自治区出身的舰长不同，亚克斯利从来不沾烟。原因仅是他担心抽烟会致癌影响自己寿命。
他推开递过来的雪茄，闻到扑面而来的刺鼻烟味，不禁眉头紧锁。奥尔伍德似乎并没有看到他岳父的厌恶表情，自顾自的叼着雪茄享受着。
从奥尔伍德简短的问话中，亚克斯利就清楚他这时候冒出来的原因。石売比巣神星上的战斗中，凭借着9连最终力挽狂澜。身为代理连长的奥尔伍德很想把这份战功揽到自己名下。平民出身亚克斯利心里对这种人极为厌恶。但也仅仅是厌恶而已，他又能有什么办法呢？
亚克斯利首先想到的就是妥协，把军功让给他的女婿。不仅能让自己女儿日子好过些，而且也可以让自己有机会获得奥尔伍德背后的财团支持。他也要为自己未来退役后留个后路。
另外亚克斯利还有个心思。这次作战行动要lùn_gōng劳，9连得戴卓天，海军情报局的郑宇天，甚至违抗命令的秦风都起到非常重要作用。
戴卓天和郑宇天两人都属于陆战队和海军情报局中青壮派一系